家族
ピノはもう一つ椅子を持ってきて、二人は彼女の机のそばに座った。
エドラはその写真を手に取り、じっと見つめた。彼女は少し顔を傾けていたので、表情は見えなかった。
「この写真を見るのは久しぶりだ。」
「すみません、陛下。この写真はあの小さなノートから落ちてきたんです。戻そうとしたんですが、ノートは魔法で封印されていて、開けられませんでした。」
「義母と呼んでいいのよ。」
「ごめんなさい、義母。写真を持ち出そうとしたわけではないんです。」
「大丈夫、謝る必要はないわ。最初に君たちを呼んだのは、この写真を見せたかったから。」
「じゃあ、この写真の中の人は本当に私の父親なの？」
「そうよ、彼とても美しいでしょ？お前とそっくりだわ。」
「そして、彼が抱いているのは私？」
「たぶんお前が生まれて五ヶ月くらいの時ね。彼はお前をとても愛していて、花畑で働いている時でも、お前を背負っていつも見ていたいと思っていたの。」
「花畑？」
「以前は言ってなかったけど、彼は花職人で、花を咲かせる幻霊魔法を使えたから、冬に夏の花を売ることができたの。それに、バスティア王国の土地でインスマス帝国にしかない聖子の木を彼簡単に育てることができたんだ。世界中の人々が彼の育てた花を欲しがっていたわ。」
「わあ。」
「彼の名前は狸よ。」
「苗字は？」
「苗字はないの。彼は潮国の内戦後、冥王星の大災害に見舞われ、バスティア王国の国境まで移住してきた『流民』の子供だったの。彼の両親は、元の国を離れたのだから過去を捨てるべきだと思っていたけど、新しい名前を登録する前に早く亡くなってしまったので、彼は苗字を持たずに過ごしていたの。」
初めて自分の家族のことを知ったピノは、驚きと喜びで胸がいっぱいになり、父についての話をもっと聞きたいと思った。
もっと知りたくて、そんな瞬間を途切れさせたくなくて、彼女は心の中の疑問を抑えていた。
彼女の母親は？どこに行ったの？
彼女の父親、狸が花を咲かせる魔法に長けていたなら、彼は「春の神」なの？
もしそうなら、彼女の父親はバスティア王国によって処刑されたの？
彼女が敬愛するエドラ妃は当時まだ流刑の途中だったけれど、彼女の父親がバスティア王族に殺されたのなら、彼女が愛するアリス王女やアーサー王子は彼女の仇となる。それに彼女の先生であるロイハクテは、若い頃からセ一コ国王の側近だった。
彼女の父親が処刑された時、ロイハクテ先生も関わっていたの？
「そうです。」
