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君たち二人は狂

「彼は君がそう思っていることを知っていたのか？」

「私はほとんどのことを彼に隠さなかった。」

鐘楼は笑った。

「君たち二人は狂ってる。君が彼に隠さなかったということは、春の神は自ら進んで君に研究させ、実験させ、燃情魔法で君を誘惑したんだ。完全に狂ってる。」

「そうかもしれない。」

「十数年前にバスティア王国で起きた疫病は、セ一コ王と彼の親信たちを倒し、彼らを病床に縛り付けたと言われているが、その症状と発症時期からして、あれは疫病ではなく、この病気だったと思う。だが、私の仲間は最長でも6年しか生きられなかったのに、セ一コ王は十年以上生き延びた。君が何かしたんだろう。」

「それはあくまであなたの推測よ。」

「生まれつき他人より優れていると思い込んでいる彼らが、何もできずに十数年間病床で苦しむのは、非常に残酷な復讐だ。」

「うん。」

「当時の処刑に関わった人々で生き残っているのは、ミラ司祭とロイハクト、それに私だけだ。ミラはかつて君の友人だったそうだ。ロイハクテはエルフで殺しにくく、しかも今は君に仕えている。だから君は最初から私を殺しに来たんだ。」

「いいえ、取引をしに来たの。」

「⋯⋯私が死なないような取引か？」

「この病気は治せないけれど、普通なら6年しか生きられない患者を、十数年まで延命させることができる。そして、無痛で数ヶ月以内に死ぬようにもできる。死ぬその日まで一切の痛みを感じることなく。」

「結局死ぬんだな。」

「それはあなた次第よ。このまま病床で十数年の苦痛に耐えるか、私の提案を受け入れて、変化をもたらし、英雄として痛みなく死ぬか。」

二人とも、鐘楼がどちらを選ぶかを知っていた。