ダウト・アカデミー 〜絶対に嘘を吐いてはいけない学校〜

14

俺、桐生燈夜は不知火雅の話を聞いて結論を出した。

「物心ついた時の疑問を素直に口にして、ちょっとな生意気なガキが不知火雅なんじゃないのかよ？」

「え？」

「だってそうだろ。その頃までは自分を偽ってなかったんだろ。」

　それ以外に何がある。

「雅、もう自分を偽らないで、自分を偽ることは自分を傷つけるんだよ。自分を持たないと人は幸福になれないんだよ」

「で……も、お父さんはそれを許さない」

「ほら今、人の意見を否定したよ」

「あ……ごめ……ん」

「謝らなくていい。確かに人の意見を否定するのは良くないこと。でも、全く否定しないことが一番悪いことなんだよ」

「ほ……んと？」

「うん、雅はもう高校生でしょ。父親から逃げれるんだよ。学校やめてうちで暮らしてもいいよ。私が上クラスになってたんまり稼ぐから」

「な……なんで？　私の為にそこまで？」

　不知火は疑問を口にした。あと一歩。

「だって、親友でしょ？」

　果たしてこの関係を親友と呼べるのだろうか。もし、不知火が佳音の家で暮らすとしたら、それはヒモだ。不知火は佳音に申し訳なさを抱えて、過ごすことになるだろう。それにクラスから不知火雅という人間を失うのは惜しい。

「一度、父親と話してみたらどうだ？」

「お父さんと？」

「ああ、それで殴られそうだったら逃げてこればいい」

　その父親はそろそろ冷静になっている筈だ。だって、妻を亡くしてもう十年の時間が経っている。それでも殴るなら、それはそういう人間だったということだ。

「それは危険だよ。昔みたいに雅が監禁されたら、どうするの？」

　しかし、父親がもう正常だったら、その選択肢は間違っているだろう。だが、佳音の言っていることも一理ある。

「のんのん、ありがとう。やっぱり、一度話してみるよ」

「で……でも」

「大丈夫。明日いなかったら、のんのんが助けに来てね」

「……分かった」

　佳音は長く悩んだ末、了承した。さて、どうなるだろうか？

「ちょっと、寄り道して帰ろうよ」

「いや、既に寄り道してるからな」

「燈夜くん、小さいこと気にしてるとハゲるよ」

　はげねえよ。

「ストレス発散にボーリングしたい」

「お、雅。いい感じだね」

「そう？」

　これ以上今日は疲れたくないんだけどな。

「二人の方がいいか？」

　優しさに見せかけた逃亡を図る。

「桐生くんもいてもいいよ。のんのんと二人きりも嬉しいけど、桐生くんは別に居ても嫌じゃない」

「私は燈夜くんがいた方が嬉しい」

「へー、私と二人きりよりもそっちがいいんだ」

「いや、そういう事じゃなくて。いないかいるかだといた方がいい的な？」

　俺の扱いてきとうだな。逃げられないなら、ちゃんと楽しむか。

「女子二人と男子一人か。両手に花じゃん」

「そうかもな。この前は逆だったけどな」

　あの時も俺以外の二人の方が仲良かったんだよな。なんか、い心地が悪いのは、変わらないみたいだ。

「この前？」

　雅が素直に疑問を口にしている。適応が早いな。

「ああ、虎羽と山口さんとカラオケ行ったんだ」

「山口さんって、うちのクラスのクール×可愛いの凄い人の？」

「いや、佳音の印象は知らんけど、その人だよ」

　クールっていうかあれは何なんだろうな。

「虎羽って誰？」

「あ、それ、私も気になった」

「のんのんも知らないの？」

「うん、同じクラスの人かな？」

　いや、隣の席だろ。

「あの、金髪ピアスのやつだよ」

「えー。あの不良？」

「いや、実際不良じゃないからな」

「のんのん、隣の席じゃん」

「まあ、まあ。雅は隣の席の人覚えてるの？」

「え、いないよ。両隣退学」

「その節はごめんなさい」

「別にいいよ。隣の席の人、一回も喋ってないもん」

　隣ぐらい喋れよ。

「それにしても、あの席順どうやって決まっているんだろうね？」

「てきとうじゃね？」

　あんな学校だから、何か意図があるのかもしれないが、案外キノコ先生がてきとうに決めてそうでもある。

「席替えあるかな？」

「普通は、テストごとにあるけどね」

「確かに。私達の中学もテストごとだったね」

　キノコ先生だから、面倒くさがりそうだ。

「そういや、雅はダウトテストどうやって一位をとったの？」

「色んなキャラで人に取り入った」

「うわー。ひくわ」

「燈夜くん、雅をひかないであげて」

「桐生くん、酷い」

「え？　俺悪い？」

　冗談半分だったのに……。

　まあ、いろいろ話している内にボーリング場に着いた。

「最下位は罰ゲームね」

「のんのん、自信あるの？」

「ううん、ボーリングは初めて。でも、運動は得意。」

「いいよ、初心者には負けれないよ」

「あの、俺男子だけどいいの？」

「いいよ、よゆー」

「燈夜くんに勝てるかは分からない」 これは男子の意地として、負けれないな。

「私がエントリー表出しとくね」

　不知火がエントリー表を出している間に、佳音と飲み物を買いに行った。

「運動する時、何飲む？」

「普通にスポーツドリンクだけど、ボーリングだからな」

「私はオレンジジュースにしよっと」

「じゃあ、俺はサイダー」

「雅は何がいいと思う？」

「佳音の方が付き合い長いだろ」

「そうだった。じゃあ、私と同じやつ」

　エントリー表を書き終えたらしい不知火がこっちに歩いてきた。

「私、オレンジジュース嫌い」

「えー」

　知ってるんじゃなかったのかよ！

「だって、雅はいつもオレンジジュース飲んでたじゃん」

「キャラ作りの一環だよ。私はサイダーの方が好き」

　それは、寄越せってことかな？

「まあ、いいけど。ほれ」

「ありがとう」

　プシュー

　俺が投げたサイダーを開けたら、サイダーが吹き出した。

「ちょっと、雅。大丈夫？」

「大丈夫……じゃない」

　制服のシャツが透けてきた。

「ちょっと、燈夜くんは向こう向いててね」

「わ……分かった」

　約一分

「もう、いいよ」

「了解」

　振り向くと、長袖のニットに身を包まれた不知火が居た。

「桐生くん、三時間は許さないから」

「それ、今日中に許す気ないよな」

　俺はこの時、自分の失敗に気づいていなかった。

　自分たちのボーリング台に着くと、俺と佳音は目が一点に集中した。

　一レーン：不知火雅

　二レーン：世界一可愛いのんのん

　三レーン：アホ

「おい、アホって何だよ。」

「何となく、サイダーかけられる予感がしてて……」

「雅、嘘ついてる」

「あー、ごめんごめん。自販機の前でのんのんとイチャイチャしてるの見て、ムカついたからアホにした」

「三時間は許さないからな」

　やられたらやり返す。

「じゃあ、チャラってことで」

「ってか私の名前も何？」

「そのままだよ」

「そんな真っ直ぐな目で答えないで」

　俺らに精神攻撃だろうか。しかし、そんな必要はなさそうだった。不知火の初球はストライク。

「雅、もしかして得意？」

「もちろん。『特殊諜報員』なるもの運動神経は大事だよ」

　初球はどう飛ぶかの予測だろ。絶対やり慣れてるだろ。

「ふ、私もストライクとってくるから」

　カッコつけた佳音の初球はガター。

「こんな筈じゃ……」

「まだまだだね」

　俺は無難に九本倒した。

　中盤、不知火は相変わらず殆どストライク。

　佳音はだんだんストライクかスペアになってきた。

　俺は、ガターが増えてきた。

　終盤、不知火は相変わらず殆どストライク。

　佳音は全てストライク。

　俺は、ガターかスペア。

　結果、俺の惨敗。

「男子の癖に弱いね」

「お前らが強すぎるんだよ」

「二ゲームは私が勝てそうだね」

「無理無理、のんのんにはまだ早い」

「あの、そろそろ帰る時間じゃね？」

　それもそうだろう。放課後ダウトテストを受けてカフェに行って、ボーリングをしているのだから、かなり遅くてもおかしくない。

「あ、桐生くんは罰ゲームね」

「燈夜くんの罰ゲームどうしよっか？」

　あれ？そういえば、罰ゲームの内容を決めていなかった。ぬかった。男子ということで完全に油断していた。

「桐生くんが罰ゲームなるのって、多分少ないよね」

「確かに。燈夜くんは、だいたい何でも強いもんね」

　ヤバい……。俺の本能がそう告げる。俺は今、あの二人の言うことを聞かないといけない立場だ。ヤバい要求されたら逃げるけど、まともな要求は聞かないといけない。何がくる？　精神攻撃はやめて欲しい。

「じゃあ、いつか一回ずつ言うことを聞くでいいんじゃない？」

「流石、雅。天才」

「でしょでしょ」

　攻めれるギリギリできた……。

「分かった。変な要求以外はのむ」

「桐生くん、楽しみにしとくね」

「燈夜くん、覚悟しなよ」

　あー、最悪だ。油断大敵だ。ルールはちゃんと確認しとかないと……。