第0話 受け継がれたいのち《ダイゼロワ ウケツガレタイノチ》
元々身体が弱かった私は7年前、心臓に病を患った。当時10歳だった頃の話だ。
治療しようにも、かなり特殊な病気だったらしく、投薬治療でなんとか延命を図る日々。
先生は『どれだけ長く見積もっても15歳まで生きることは難しいだろう』と言っていた。
………望みがあるとすれば、心臓を丸ごと移植するしかない、らしい。しかしそれも希望的観測でしか無いという。
私の心臓に適合するドナーが居ること、ドナーが運良く脳死すること、臓器移植の順番待ちで自分の番が来るまで私の命が保つこと。
途方も無く気の長い話を聞いて、私は子供心に、自分がもう長く生きられない事は分かった。
そんな希望のない毎日を過ごしていた二年後、私に転機が訪れた。
『先生、ドナーが見つかったというのは本当ですか！？』
『ええ、検査の結果、彼女の身体に適合する心臓が見つかりました』
お母さんと先生が私のベッドを挟んで話している。
降って湧いた様なその話に、お母さんは涙を流して先生に頭を下げている。
私自身も驚いていた。
私の心臓を移植するまで最低でもあと1年は順番が来ないと聞いていて、唐突に降って湧いた話だ。
『本来彼女の順番はかなり後の筈なのですが…ご遺族の方が『未来ある子供の心臓になって生きられるなら、『彼』も報われる』と』
『ありがとうございます…！本当に…ありがとうございます…！』
感極まったお母さんが私のベッドに顔を伏せて泣き崩れる。
私も生きる希望が湧いてきて嬉しいと思う。
『……せんせぇ』
『うん？どうしたんだい？』
『どなー、どんな人？』
私が問うと、先生は困ったように眉をハの字にした。
『うーん、ドナーのご遺族が、『彼』の事を対象者に明かさない事を条件に指定したから、君たちには教えられないんだ、済まないね』
そう言って先生はくしゃりと私の頭を撫で付ける。
『ああ、でも』と先生は思い出したように掛けていた眼鏡を指で押し上げた。
『『彼』は『ヌル』と呼ばれていたそうだよ。これくらいなら明かしてもいいってさ』
『……ぬる』
治療を終えてから調べてみたが、『ヌル』とはドイツ語で『ゼロ』を意味する言葉だった。
『ヌル』。それが私の命の恩人。
『……では、直ぐに手術に取り掛かります。お母さん、彼女に言葉を』
『頑張るのよ…『キリノ』』
『……うん』
あれから五年が経った新西暦14年。
私はヌルの心臓の鼓動を感じながら、今も生きている。
