第11話（２）目には目を
「ハッ、いつぞやのニンジャガールじゃないか！」
「そういえば殴られた恨みがあったな……」
「ム⁉」
「おっと！ 八角花火、バチバチと手を叩いたかと思うと、般若の面を被ったぞ！」
「は、般若の面⁉」
照美が驚く。
「どういう効果だ？」
「いや……あのお面はほとんど見たことがないですね……」
日光の問いに青龍が首を傾げる。
「そうか……」
「……行くぞ」
「カモン！」
花火がナオミに狙いを定めてゆっくりと振りかぶる。
「はっ！」
「八角がボールを投じた！ し、しかし、これは……」
「ハハッ！ タイシタ球ではないね！ アクビが出るよ！」
花火の投げたボールは鋭い投球フォームとは裏腹に、ゆるやかなボールであった。ナオミは笑いながら捕球の体勢に入る。
「……ナオミ、油断するな！」
天武が叫ぶ。
「エッ⁉」
「ふん！」
「！」
花火が飛び、相手コート内に入る。そして、ボールに向かって腕を振るう。
「『恐怖の肘鉄砲』！」
無数の肘鉄砲が放たれ、それらが当たったボールが勢いを急激に増す。
「‼ ボールの勢いが急にアップした……⁉ どわっ⁉」
「Ｂ組、３ヒット！」
「おおっと、これは一体どうしたことか⁉ ナオミ、余裕のキャッチかと思いましたが、ボールを取りこぼしてしまった！」
「……」
花火は既に自陣に戻っていた。ナオミが両手を広げて審判に抗議する。
「レフェリー！ どこを見ている！ あんなのファウルじゃないか！」
「え？」
「やめろ、ナオミ……」
「ボ、ボス……」
天武が転がっていたボールを拾い、淡々と告げる。
「あのくのいちは全ての動作を空中で行っていた……こちらのコートは一切踏んでいない。ルール違反には当たらん」
「ソ、ソンナ……」
「そして、あのくのいちの微能力、『弾幕』を用いた投球……この場合は肘鉄砲の弾幕といったところか……無論、能力の使用もルール違反ではない」
「ム……」
「さらになによりも、今の一連の動き……常人では目で追うのは困難だ。目で追えないものを判定しろというのも無理な話だろう」
「クッ……」
ナオミはがっくりと肩を落とす。天武は肩にそっと手を添える。
「外野でも活躍の機会は巡ってくる。そう気を落とすな」
「イ、イエス……」
ナオミがゆっくりと外野に出る。天武が笑みを浮かべて呟く。
「案外楽しめるかもしれねえな……」
「！」
「おおっと⁉ 織田桐！ せっかく掴んだボールを相手陣内に投げてしまったぞ⁉」
「なっ……」
「もっと楽しませてみろ……」
「くっ……舐めるな！」
花火が天武目掛けてボールを投げる。そして、相手陣内に空中から侵入する。
「それはさっき見たって～」
「⁉ ちっ！」
天武の前でボールを掴んだミディアムロングの女子を見て、花火は空中で方向転換し、自陣に着地する。実況が声を上げる。
「織田桐のピンチを喜多川が救った！」
「目には目を、くのいちにはくのいちを……だな。任せたぞ、喜多川益子……」
天武が笑みを浮かべながら告げる。喜多川はボールを片手に苦笑する。
「ドッジボールはさすがに専門外なんすけど……まあ、やるだけやってみます……」
「……」
「それっ！」
喜多川が振りかぶり、ボールを投じる。
「ふん！」
「喜多川の鋭いボールを八角がキャッチ！」
「ちっ……」
「こんなものか……はっ！」
「おっと！ 八角、ジャンピングショットだ！」
花火は飛び上がったと同時にボールを投げ下ろす。
「あらよっと！」
「⁉」
「ああっと⁉ 喜多川、な、なんと、コートに潜ってボールをかわした⁉」
「あれは……？」
「喜多川益子の超能力、『人魚化』よ！」
日光の問いに照美が答える。喜多川が笑う。
「ふふっ、あーしにかかれば、どこだって水の中……」
ぼちゃぼちゃと漂うボールを喜多川は拾う。地面に着地した花火が首を傾げる。
「忍者なのか、その姿……？」
「う、うるさいな！ 細かいことは気にするなっての！」
「ぐっ⁉」
喜多川が投じたカーブボールを花火はなんとかキャッチする。喜多川が笑う。
「取られたか……でも、そっちが当てられるかな？」
喜多川がコートをスイスイと泳いでみせる。八角は拍手し、お面をひょっとこに変える。
「『楽しみの焼鉄砲』！」
「おあっと！ 八角、火を噴き出し、相手コートの半分を火の海にしたぞ！」
「なるほど、その手があったか！」
「……これってドッジボールよね？」
興奮気味の日光の傍らで照美が首を傾げる。喜多川が思わず声を上げる。
「熱っつ⁉」
「動きが止まった！ そこだ！」
「八角、鋭いボールを投げ込む！」
「なめんなって！」
「なっ⁉」
下半身が魚になっていた喜多川だったが、その下半身を上手く跳ねさせて、水中から空中に飛び出し、ボールをキャッチする。
「こういうことも……出来るんだよ！」
喜多川が上手く反動を利用して、ボールを投げる。しならせた体から放たれた鋭いボールに花火は反応しきれない。
「Ｃ組、４ヒット！」
「くっ……」
「あ、火が消えた……良かった、焼き人魚になるところだったわ……」
通常の体型に戻った喜多川はほっと胸をなで下ろす。
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