第６話（４）反王道を往く
「さて……」
「ま、待って！」
「なんだ、照美？」
「どうするつもりなの⁉」
「料理をするつもりだ」
「今の本郷君の料理を見ていなかったの⁉」
「もちろん見ていたさ、敵ながら見事なものだ」
日光がうんうんと頷く。
「状況が分かっているの⁉」
「どういうことだ？」
「ここで下手な料理を作ったって、恥の上塗りになるだけよ！」
「か、勝手に下手だと決めつけるな！ そ、それになんだ、恥の上塗りって！ もう既に恥をかいたみたいに言うな！」
「出来るの、料理？」
「出来なかったら対決など持ちかけない……」
「で、でも……」
「ちょっとどいてくれ……」
日光が青龍に歩み寄る。
「？」
「……」
「！」
日光が眼帯をめくり青龍に尋ねる。
「俺の左眼は何色だ？」
「え？」
「教えてくれ」
「茶色ですね」
「そうか、分かった」
日光は調理台に向かい、調理を始める。照美が心配そうに見つめる。
「だ、大丈夫なのかしら……」
「ふん……！」
「‼」
「それ！」
「なっ⁉」
「どうだ！」
「こ、これは……」
日光の調理に青龍、照美、聡乃が驚く。
「……出来たぞ」
テーブルに三品の料理が並ぶ。照美が尋ねる。
「こ、これはどこの料理なの……？」
「まずこれはウズベキスタン料理のプロフだ……」
「ウ、ウズベキスタン……」
「朱雀、食べてみろ」
「わ、分かったよ……」
朱雀がプロフを口にする。日光が問う。
「どうだ？」
「！ うん、見たところ、ただの焼き飯かと思ったが、甘いね！」
「味のアクセントとして、レーズンが入っているからな」
「レーズンか、なるほど！」
「次はこれだ、エジプト料理のコシャリ……」
「エ、エジプト……」
「玄武、食べてみろ」
「い、いただきます……」
玄武がコシャリを口に運ぶ。日光が聞く。
「さあ、どうだ？」
「！ トマトソースがとても良いスパイスになっている混ぜご飯だね！」
「日本人のエジプト旅行の思い出ベスト３で多いのが、『ピラミッド・スフィンクス・コシャリ』らしいぞ。まあこれは余談だが」
「そうなんだ……」
「お次はこれだ、南米料理のエンパナーダ……」
「な、南米……」
「白虎、食べてみろ」
「あ、ああ……」
白虎がエンパナーダを食する。日光が尋ねる。
「……どうだ？」
「！ さくさくした皮の中から肉のジューシーな香りが漂ってくる！」
「南米では国や地域ごとに様々な具材を使っているようだな」
「そうなのか……」
「さて……判定は？」
日光が三人に問いかける。
「うむ……」
「悩みどころだね～」
「う～ん……」
「どちらだ？」
「日光くんだね」
「日光っちに一票」
「日光だ」
三人はほぼ同時に答えた。日光が頷く。
「俺の勝ちだな」
「……それだけの腕がありながら、なぜ日本ではマイナーな料理を？」
青龍が首を傾げる。照美が口を開く。
「恐らくだけど……反王道系を往く中二病が発動したってところね」
「中二病……なるほど、それが貴方の微能力か」
「ああ」
青龍の言葉に日光が頷く。
「こうしちゃいられないわ！ 私たちもカンボジア料理を作りましょう！」
「俺たちはウクライナ料理だ！」
「⁉」
クラスメイトたちがおもむろに動き出したことに青龍が驚く。
「こ、これは、皆さんに影響を与えた……？ 能力の副作用？」
聡乃が分析する。周囲を見回して青龍が頷く。
「皆が高め合っている……。ふむ、どうやら私の完全な負けのようです」
「ほ、本郷君？」
青龍の敗北宣言に照美が戸惑う。
「私の微能力では、自分ばかりが恩恵を受け、周囲に影響を及ぼすことなど到底出来ません。故に微妙な能力の域を出ない……」
淡々とした青龍の言葉に日光が答える。
「そんなこともないだろう。どんな能力も使いようだ」
「！ そのように考えたこともなかった……。貴方は己だけでなく、周囲も引き上げることが出来る人物のようだ……このクラスが私にとって過ぎたるものになるかもしれませんね」
「買いかぶりかもしれんぞ」
日光が苦笑する。青龍が静かに首を振る。
「いえ……この本郷青龍、貴方の活動に力を尽くしましょう」
「そうか、それは非常に心強い……」
日光と青龍がガッチリと握手を交わす。
「おい！ うちはトリニダード・トバゴ料理を作ろうぜ！」
「わたしたちはエチオピア料理を作りましょう！」
「高め合っているというか、皆ただ単に面白がっているだけのような……まあ、いいか」
周囲を見回した照美は余計なことは言うまいと決めた。
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