泊まってく？
紙袋の中を広げるとハンバーガーは、ぐちゃぐちゃになっていた。
「もったいないから、チンして食べよか？」
「うん」
僕は、お皿にハンバーガーをうつしてチンした。
「出来たよ」
「なんか、フワフワ通り越してカピカピやない？」
「ハハハ、確かに。やり方悪かったかもやで」
ハンバーガーは、ところどころ固そうやった。
「ナイフとフォークある？」
「うん、持ってくるわ」
ナイフとフォークを八に渡した。
「八、明日仕事？」
カチャカチャ音をたてながら、八は、ハンバーガーを小さく切っている。
「明日は、休みやけど。九は？」
「僕も休み。コンビニで働いてんねんけど、店長が兄ちゃんの49日言うたら、なんか4日も休みくれてん。」
「いい店長やな？」
「そやけど、収入がな。ほんなら、今日泊まってく？」
その言葉に、八の顔が真っ赤になった。
「なに？熱でたん？いきなり？」
「ちゃう」
「顔冷やす？」
「だから、ちゃう」
「なんやねん」
「好きな人に、そんなんゆわれたん初めてやから…。俺、変な顔してへん？」
「可愛いよ、めっちゃ」
今にも泣き出しそうに目を細めながら、八は笑ってる。
「おてもやんみたい」
「なんや、それ？変な顔なん」
「ほっぺたが赤いって事」
僕は、八の頬を優しく撫でる。
「九、心臓壊れそうや」
「えっ？聞かせてみ」
「うん、聞いて」
僕は、八の胸に耳をあてる。
ドックンを通り越して、バックンバックンって感じだ。
「これ、三の電話の音が鳴った時の僕に似てる。」
音だけやなくて、心臓が骨を押してるような振動まで伝わる。
「三って誰？また、新しい人やん」
「三は、僕の幼なじみ。八は、ヤキモチ妬きなんやね」
バンッ…
「八、痛かったんちゃうん？」
僕を床に押し倒した八の腕が、テーブルに当たった。
「やっぱり、俺だけ、九を好きなんは苦しい」
八の涙が、僕の顔にポタリポタリと落ちてくる。
「八、ごめん。まだ、わからんくて」
「ええよ。ただ、俺。ヤキモチ妬きみたいやねん。知らんかった。九、俺の事捨てへん？」
「八は、犬みたいやなー。ハチ公って呼ぶで」
僕は、八の頬に手をあてる。
「ええよ。俺は、九だけの犬になる」
バフって音がしそうなぐらいに、八は、寝ている僕に抱きついてきた。
「八、そんなに僕を好きになったん？いっきに？」
僕の胸に顔を埋めた八の髪を撫でる。
「なった。今も、心臓がキュキュって締め付けられてる。ずっと、昔から好きやったみたい。」
「兄ちゃんが、好きやったんやろ？」
「そうやけど。九が好きや。意地悪せんといて」
顔を起こした八は、何とも言えないぐらい可愛い顔をしていた。
「変な顔してへん？きもない？」
「めちゃくちゃ可愛いよ」
僕は、八の両頬を軽くつねった。
「痛い」
「やめる？」
「いや、やめんで。」
八は、僕が考えてるよりもかなりヤキモチ妬きだった。
竹君や、三に会ったら、八は、どうなってしまうんだろうか？
「八、キスする？」
「する」
八が、キスをしてくれる。
「ハンバーガー食べて、酒のもか？」
「うん、飲む」
八は、僕の体からおりた。
僕の体を起き上がらせてくれた。
「ありがとう」
「ううん」
後ろから抱きついて、右肩に顎を乗せてくる。
「お酒取りに行くから。離して」
「いやや」
可愛すぎる。
とても、兄ちゃんと同じ歳だとは思えない。
僕は、右手で頭を撫でる。
「よしよしって言って」
「よしよし」
「俺ね、愛された事ないねん。だから、人との距離感おかしいねん。」
愛された事ないという八の言葉が僕には理解が出来なかった。
「でも、そのお陰で僕は、八に選ばれたんやから嬉しいよ」
「九が、教えて。俺に愛を…。」
小さな子供みたいな八の頭をよしよしと撫でる。
