歌姫と銀行員 第二幕 ～二人の恋の協奏曲～

第一楽章 美しい従姉妹 編

第七話 大胆なお誘い

　外に出ると、もう夕暮れ時だった。

　室内にいたせいで、いつの間にか時間が経過していることに気がつかなかった。

　ビルとビルの隙間から、赤く染まった空と、太陽が少しだけ顔をのぞかせていた。

　オレは、日曜日で人通りの少ないオフィス街を、当てもなくぶらぶらと歩いた。

　太陽も沈んでいくが、

　オレの心も沈んでいた。

　結婚か……オレももう三十一歳だ。

　minaは今年で二十七歳。

　もちろん遊びでminaと付き合っているわけではない。生涯独身を貫く気もない。親戚は帰省するたびに嫁をもらえとうるさいしな。

　結婚……確かに、付き合っていったら当然そういう未来もあるのだろう。ただ、オレ達は付き合ってまだ二ヵ月だ。まだ実感がわかない。

　付き合うのはいいけど、

　結婚はダメ……

　無理だ……と言っていたか？

　どういうことだ？？

　まるでわからない。

　社長には、

「苦労知らずの坊ちゃんにはわからんよ」

　なんて言われたし……

　別に、オレの実家はしがない中小の不動産屋だし、お坊っちゃん育ちではない。

　オレではわからないようなこと……？

　わからないことが、わからなくて、だから、わからない……？？

　？？

　ダメだ、こんがらがってきた。

　うーん……逆に考えると、minaと付き合う分には社長公認ということだ。

　取りあえずそれで良しとする方がよいのか？

　なんとか思考にケリをつけて、オレはminaと佳奈が待っているであろう、会議室へと戻ることにした。

　安っぽい会議室の扉を開けると、

　そこには血まみれのminaが倒れていて…

　ということはもちろんなく、

　minaと佳奈は向かい合って座り、楽しそうにおしゃべりをしていた。

　佳奈も表面上は元気そうに見える。ただ、泣きはらしたのか、目が赤くなっていた。

「あっ、カズ兄、お帰り」

「お、おう、なんか、仲よさそうだな」

「佳奈ちゃんにね、カズくんの高校時代のこととか、色々聞いてたの」

　minaは、こちらに微笑みかけてきた。

　良かった、オレの好きないつもの笑顔だ。さっきはすごい怖かったからな。

「カズ兄、色々と……ごめんね」

「別に、佳奈が謝ることじゃないよ」

「佳奈は、自分の気持ちを押し付けているだけだった……カズ兄の気持ちをちゃんと考えてなかった」

　佳奈は、少し寂しそうに笑った。

「佳奈ちゃん、もし……良かったらだけど、また、カズくんの昔の話とか、聞かせてね」

「うん、もちろんだよ。mina……姉……またお話ししようね」

「私のライブも見に来てよ。チケットあげるから」

「本当！　佳奈、やっぱりmina姉（ミナねえ）の歌大好きだから……いつかはmina姉の作る歌みたいに、もっと素敵な恋愛ができたらいいな」

「できる！　佳奈ちゃんなら必ず素敵な恋愛ができるよ！　そう言ってくれたら、私もうれしい」

　かつて死闘を繰り広げたライバルは、

　友情（姉妹愛？）が芽生えていた。

　週刊少年ジ○ンプか？　ここは？

　でも、よかったな。

　一体、minaはどんな話をしたんだ？

「じゃあ、佳奈帰るね」

　佳奈はそう言って、立ち上がった。

「送っていくよ」

　オレが言うのもなんだが、失恋してヤケになって変な男にでも付いていかれたら困る。

「大丈夫。一人で帰れるから……それより、これからmina姉とデートでもしなよ」

　佳奈はそう言って、オレとminaに手を振って足早に去っていった。

　よく、minaと、他のメンバーと通った。いつもの店。C社からも近い。

　オーナーは口が堅く、従業員の教育も行き届いているらしい。

　だから、この店は安心してよいとのこと。

　オレとminaは一番奥の個室で、久しぶりに二人きりで再会した。

　オレたちは、会ってない日々のことを色々と話した。世間の付き合いたての恋人同士のように、好きな人と交わす会話はどんな内容であってもうれしかった。

　最初はminaと向かい合って食事をしていたが、コース料理が終わるとminaはオレの隣にすっと移動してきた。

「カズくん……」

　minaはそうつぶやいて、オレの腕にしがみついてきた。

　何杯か飲んだカシスオレンジのせいか、

　minaの頬はほんのり桜色に染まっていた。

　女の子らしい、ピンク色のワンピースがよく似合う。

　少し、濃い目のアイシャドー。

　今日のminaはなんか大人っぽいメイク。

　でも、そんなminaもとても素敵だ。

　艶っぽく、うるんだ瞳で上目遣い……

　反則だ……

「ずっと、こうしたかったよ……カズくん」

「mina……」

　minaのきれいな黒髪が、オレの肩にかかり、minaのシャンプーの香りかな？　いい香りがした。

　オレの鼓動が早いのはビールを飲んだせいではないはずだ。

　佐伯家は酒豪一族だからな。

「会いたかった……ごめんね、私忙しくて」

「そんなことないよ……こっちも仕事、立て込んでたから」

「私……佳奈ちゃんに嫉妬してた」

「毎週のように会ってたら、さすがにまずかったかな？　これからは控えるよ」

「ううん、そんなことない。毎週はちょっと妬いちゃうけど、時々会って、遊んだらいいと思うよ。だって、大切な妹分でしょ」

「うん、そりゃあ、そうだけど」

「ご飯とかも、今まで通り、たまに差し入れしあげてって言っといた。カズくん……ほっとくとコンビニとかカップラーメンばっかでしょ。カズくんの体も……大事だから……」

「mina……なんか、ありがとう」

　優しいな、minaは……本当に。その優しさが、佳奈の心も動かしたんだろうな。

「あと、カズくんの若い時の話もたくさん聞いたよ。カッコよかったんだってね？　剣道の大会で、決勝で負けちゃったけど、カズくんが悔し涙を流して……佳奈ちゃんはそれを見て、カズくんのお嫁さんになるって決めたんだって……」

　そうだったのか……高校時代、そう、あれはインターハイ出場を賭けた決勝戦……

　なんてことはなく、もっと下の地区レベルの決勝なのだが。

　うちの剣道部、弱小だったからな。

　でも高校最後の年は仲間にも、そして組み合わせにも恵まれて、普段は一回戦敗退なのだが、その時は決勝まで進むことができた。

　確か、佳奈はまだ６歳くらいだったと思う。親戚を挙げて応援に来てくれた。

　かなり恥ずかしかったが……その時から、佳奈はオレのことを……

「どうしたの？　カズくん？」

　minaは不思議そうに、オレのほうを見た。

「い、いや……なんでもないよ」

　オレは平静を装った。

「ねえ……キスして」

　ふいに至近距離で、minaが目をつむった。

「ちょっとここ……お店だし……まずいよ」

「大丈夫だよ。そのための個室だし……」

　相変わらず、度胸があるな。

「わっ、わかったよ」

　オレは顔を真っ赤にしながら、minaと優しく口づけを交わした。

　小さな、柔らかい、唇の感触。

　愛する人との久々の逢瀬。

　幸せな気持ちで胸が一杯になる。

　さっきの社長の言葉なんて、どこかへ吹き飛んでしまった。

　minaはとても嬉しそうに微笑んだ。そして

「ねえ、私のこと……愛してる？」

　minaがオレの腕にさらにキツく絡みついて

　minaの香りが、さらに強くなった。

　まるで桃源郷の中にいるように、心地よい。

「もちろん、愛してるよ」

　そんな、バカップルみたいなやりとりも……minaとなら何回だってしてみたい。

　minaは一呼吸置いて、そして、　

「じゃあ……次のデートで、私を……カズくんのモノにして！」

　お得意の上目遣い……なんだって叶えてあげる。？？　でも？　

「えっ……オレたち、もう付き合ってるんじゃないの？　てことは彼氏と彼女というか……つまり……minaは、オレのもので……」

「違うよ。女の子に……そこまで言わせないで……」

「えっ？　どういうこと？」

「だから、……私の全てを……カズくんにあ・げ・る」

　minaはそう言いながら、頬をますますピンクに染めて、すぐに視線を反らした。

　ん？？　んん？？　全てを頂ける……

　ってことはつまり！！

「えっーー！！！」

　オレの絶叫が、店全体に響き渡った。