歌姫と銀行員 第二幕 ～二人の恋の協奏曲～

第六楽章 二人の試練 編

第五十四話 取引

「お前、minaと別れろ、それが条件だ」

　社長は事務連絡でも告げるように、オレにそう言い放った。

　C社の社長室。重厚なオークウッド調の執務机を挟んで、オレと社長は向かい合って座っている。

　オレは最初、社長の言葉の意味が頭に入ってこなかった。

　しかし、その意味が咀嚼されると、沸々と怒りが湧いてきた。

「そ、そんなこと……出来る訳無いでしょう！」

「新しい環境、一から出直す機会。今のminaに必要なのは、まさにそれだ」

　社長は事も無げに言い放った。

「例えminaがシンガポールに行っても、オレがminaを支えます！　電話や、今はテレビ通話もあるし、飛行機に乗って会いに行くことも出来る」

「その支えが余計だって言ってんだよ！」

「何を根拠にそんなことを！」

「お前、まさか気付いてないとは言わせないぞ……」

「何がですか……？」

「minaはお前に依存しきっている……このままでは遠からず、お前とminaの仲は破綻する……」

　くっ……確信を突かれたような一言。

　思わずオレは、何も言い返せなかった。

「minaがこのままお前にベッタリになって自分に嫌気が差すか、お前がそれに耐えきれなくなってminaを捨てるか……そのどちらかだ」

「そんなこと有り得ません！　オレは、minaを支え続ける！」

「恋愛ゴッコも大概にしろ！　俺はそんな例を何組も見てきた！　賢いお前ならminaにとってどの選択肢がベストか、わかるはずだ」

　社長も声を荒げてきた。

　minaにとって……

　minaには、華やかな舞台で、スポットライトを浴びて、楽しそうに歌って欲しい。

　もう一度歌声を取り戻して欲しい。

　そのためなら、オレは、何だってやると心に誓ったはずだ。

　オレは……minaを捨てるのか……

　それが本当に、minaのためになるのか？

「minaがシンガポールに行ったら、本当に……minaはもう一度歌えるようになるんですか？」

　声を振り絞りながら、社長にそう告げる。

「必ずとは言わないが、こっちだって社運を掛けている。それ相応の勝算のある話だ」

　一代で芸能事務所を立ち上げ、芸能界でも一目置かれる存在として、事業を広げてきた人物。社長は自信有りげにそう話した。

　オレの頭の中を、色んな思考が駆け巡る。

　外房で浴衣姿で、一緒に花火を眺めたmina。雨宮さんの結婚式、着飾った姿で結婚に憧れていたmina。マネージャー仕事の際に、オレがデートの約束をすっぽかしてふくれっ面したmina。ライブで楽しそうに歌うmina。そして……歌を失ったmina。

　その歌姫に……オレは……何が出来るのだろう。

「決めろ！　佐伯、minaにとって何が一番いいのかを」

「別れたら、minaはもう一度歌うことが出来るんだな！？」

　オレは立ち上がり、机を挟んで社長に詰め寄った。

「何度も言わせるな！　こっちだってベストを尽くす。それでも失敗した時は、俺を刺すなり好きにしろ！」

　社長も立ち上がってオレを睨みつけた。

　minaの……ため……

　オレは、悪魔に魂を売り渡す決意をした。

「わかった……minaとは……別れる……」

　オレは、かすれた声で、そう告げた。

「それが懸命な判断だ。あとはこっちでちゃんとやる」

　社長はそう言ってオレの肩をぽんと叩いた。

　オレはその社長の手を乱暴に振り払って、社長に背を向けた。

　そのままフラフラと、社長室を出ようとした。

「別れ話は早い方がいい。minaと話を付けたら、すぐに連絡してこい」

「言われなくてもそうする！」

　オレは振り向かずに、そう言い放った。

　オレはよろよろした足取りでエレベーターに乗り、C社のビルを後にした。

　覚束ない指先で、携帯電話を操作して、minaに電話を掛ける。

「あっ、カズくん……お仕事お疲れ様」

「mina……ごめん」

「どうしたの？」

「今日は、仕事が立て込んでいてminaの所に寄れそうにないや。ごめんね」

「わかった。カズくん。お仕事頑張ってね」

　何も知らないminaは、少し残念そうにそう言ってくれた。

　時刻は夜の九時を回っている。

　曇り空なのか、星は元より、月明かりさえも見えない。

　ビルの窓から漏れてくる明かりが、かすかに路上を照らしている。

　オレは寒さでかじかんだ手に、ふうっと息を吹きかけて、温めながら歩いた。

　別れ話……か。

　社長にはああ言ったものの、実質minaを捨てるのと一緒か。

　オレは、minaにきちんと別れを切り出すことが出来るのだろうか……

　話なら、minaのマンションの室内はやめた方がいいよな。

　minaに抱きつかれて、そのままminaに迫られたりしたら、オレも理性を抑えられるだろうか。

　別れ話なんて無かったことになってしまうかも。

　やっぱり、外、か。

　奇しくも、数日後にはバレンタインデー。

　月明かりの下で、minaに想いを打ち明けられて、寒い中、minaの温もりを感じてから……一年。

　オレは、minaに別れ話をすることになるのか。

　あれから一年。色々なことがあった。

　自分で言うのも何だが、minaとの絆は、生半可なことでは切れないと思う。

　辛辣な言葉を投げないと、minaは納得しないだろう。

　単に、新しい環境でやり直した方がいい。

　オレたちは、依存し過ぎているから。

　二人の新しい未来のために。

　そんな綺麗事では、minaは納得しないだろう。

　オレが、とことん悪者になるしかないか。

　オレは、少し考えた後、携帯電話でminaにメッセージを送信した。

「今度のバレンタインデー。話したいことがあるんだ。いつも散歩している、川沿いの公園に来て」

　すぐにオレの携帯電話が鳴り

「うん、わかった(*˘︶˘*).。.:*♡　ありがとう。楽しみにしているね」

　minaの気持ちは弾んでいるのだろうか。そんな返信。

　プロポーズされると思っているのか？

　そんなminaを、オレは、地獄へ突き落とすような真似をしなければならないのか。

　大丈夫……それも一時のこと。

　minaは、必ず立ち直ってくれる。

　せめて、オレたちの仲間を頼ろう。

　仲間が側にいれば、minaもきっと……。

　オレは、雨宮さん、真由ちゃん、佳奈、そしてminaの妹の真理に

「なるべく早く、minaの様子を見に行って欲しい」

　そんな内容のメッセージを送信した。

　別れ話をすることには……触れなかった。

　外の空気が……凍えるほどに頬に冷たい。