歌姫と銀行員 第二幕 ～二人の恋の協奏曲～

第五楽章 家族の絆 編

第四十三話 秘技伝授！？

　結局、作曲合宿初日は、minaが取り乱してしまったこともあり、minaのストックの中からメロディを選んだだけで終わってしまった。

　曲はバラード調にした。

　ミディアムチューンの曲調も候補に挙がったんだが。

　家族への想いを乗せて歌う。

　やっぱり、しっとりとした感じの方がいいんじゃないかな。

　バンドの人と音を合わせる時間はないから、ライブ当日はminaのギター弾き語りになるだろう。

　minaと二人、minaの寝室で。

　セミダブルベッドで抱き合って眠った。

　体にしっとりと馴染む、ベッドのマットレス。

　この部屋って何気に高級なものが多いよな。

　そんなことをminaに話すと

「私、印税とかお給料とかテレビの出演料とか、口座に入ってくるんだけど、お金のかかる趣味もないから、美味しいものや服、あとは身の回りのものにお金を使うくらいしかないんだよね。このベッドも忙しい中、よく眠れるようにって買ったんだ」

「そうなんだ。確かにすごく寝心地がいい」

「私、お金のことはよくわかってないから。将来は、そういうのも……カズくんに見てもらいたいな……なんて」

　minaに腕枕、オレの右腕に彼女の可愛らしい頭がちょこんと乗っている。

　自慢の黒髪がオレの体に少しかかっている。

　暗闇の中、minaの頬が少し赤く染まった気がした。

「そうだね。お金のことはきちんとしていた方がいいからね」

　minaってやっぱ積極的だよな。

　さっきの「ゼ○シイ」の件もあるし。

　もう、挙式場とか考えてたりしてな……。

　もちろん、オレもminaとずっと一緒にいれたらいいなって思っている。

　ごめんな、でも、今は家族の絆を取り戻すことに集中したいんだ。

「じゃあ、おやすみ」

　軽く口付けをして、オレたちは眠ることにした。

　minaの本音も聞くことが出来た。

　真理の本心はほぼ聞けたと思うし、母親とのことで協力もしてくれると言ってくれた。

　あとは、きっかけさえあれば、母親の想いも聞くことができるはず。

　やはり、何としてでも真理に、minaの母親をライブに連れてきてもらおう。

　そんなことを考えている内に、傍らのminaの可愛らしい寝息を聞きながら、オレも深い眠りへと落ちていった。

　翌朝、オレはminaに見送られて、minaのマンションを後にした。

　いくら田中に仕事を肩代わりしてもらっているといっても、定時くらいまでは支店にいないと、田中が死んでしまう。

「あっ、カズくん、それ、私がプレゼントしたネクタイ！」

　マネージャー業務の時に、minaがプレゼントしてくれたネクタイ。

　さっそく締めてみた。

「う、うん。どうかな？　mina」

「すごい、よく似合ってるよ」

　目を輝かせて、応えてくれるmina。

「minaのセンスがいいからだよ」

「じゃあ、お仕事頑張ってね、カズくん」

　部屋着のminaはそう言って、背伸びをして、オレにチュッと口づけをしてくれた。

　それだけで、幸せな気分に浸る、オレ。

　真由ちゃんは気を利かせてくれたのか、先に外へ出ていてくれた。

　なんか、新婚みたいだな。こういうのも、悪くないかも。

　朝食の味噌汁がインスタントでご飯もサ○ウのごはんだったけどね。

　そんなのは些細なことだ。

　そして夜。

　今夜は雨宮さんが、カモフラージュのために一緒にminaのマンションに泊まってくれた。

　雨宮さんは、料理の手際がいい。

　あっという間に、サーモンのマリネと、若鶏の蒸し焼きと、野菜がたっぷり入ったコンソメスープが食卓に並んだ。

「あっ、おいしい」

　思わず舌鼓を打つ、オレ。

「だろ！　ダーリンの胃袋はバッチリ掴んでいるからな」

　自慢そうに笑う、雨宮さん。

「わ、私だって、ちゃんと手伝ったんだからね」

　minaは少しふくれっ面をしていた。

「うん、美味しいよ。ありがとう、mina」

　ちゃんとフォローできてるかなぁ。やっぱ女の子の機嫌は難しいなあ。

「お前ら、一つ屋根の下ってことは、昨日はお楽しみだったのか？」

　雨宮さんがさも当然というように聞いてきた。

　こんな、脳内ピンク色の先輩と一緒にしないで欲しい。

「いえ……昨日はちょっと、色々ありまして。曲作りも忙しかったし」

　そう、言い訳をする、mina。

「ダメだぞ。男は胃袋と、もう一つできちんと掴まえないと。そうだ、mina、今日も一緒に風呂に入ろうか？」

「えっ、いいんですか？」

　minaのマンションのお風呂って、確かに広いもんな。

「もちろん。あたしのテクを特別に伝授してやろう！」

「そ、それじゃあ……お願いします」

「よし、そうこなくちゃな」

「あ、あと……もう一つお願いが……」

　minaはためらいがちに聞いた。

「ん？　どうした？　あたしのテクだけじゃ足りないのか？」

「料理も、今度、教えていただけますか？」

「お安い御用だ。佐伯！　minaがこれだけ頑張ってるんだ。そろそろ覚悟を決めたほうがいいんじゃないか？」

　雨宮さんの矛先がオレの方へと向いてきた。

「そ、そうですよね……」

　オレは、あいまいにうなづくしかなかった。

　女性同士の裸の付き合いで、どんな話し合いが行われたか知らないが……

　湯上がりの雨宮さんとminaは、ハイタッチをして別れた。

　いつぞや、みたような光景。

「早く曲を作って、お楽しみ、頑張れよ」

　雨宮さんはそう言って、缶ビールを抱え込んで部屋の中へと入っていった。

　minaのリビングの隅に、電子ピアノとその上にパソコンのモニターのようなものが置かれている。よくわからないが、これでメロディを打ち込んで、作曲をしているらしい。最近は、何でもデジタルなんだな。

　パソコン画面を慣れた手つきで操作して、minaは昨日一緒に決めたメロディを流してくれた。

　あとは、歌詞なんだけど……。

　全くの専門外だからなあ……。

　でも、minaとの夏の外房での演技練習や慣れないマネージャー業でも学んだことがある。銀行の仕事で得たことは、きっと応用が効くはずだ。

　人前で話す、プレゼンのコツ。

　なるべく本番と同じ環境で、本番と同じように練習。

　ライブ本番は、ギター一本の弾き語りだよな。

「ねえ、mina、ギターで、メロディだけって、演奏できる？」

「うん、もちろんできるよ」

　minaはそう言って、立てかけてあったギターを大事そうに抱え、メロディを口ずさみながら、ギターを奏でてくれた。

　美しいギターの調べと、minaの可愛らしいハミング。

　うーん、こうして曲ができていくのか。なんか、感慨深い。

　なんて、感傷に浸っている場合ではない。

　感傷、やはり家族との思い出にヒントがあるのだろうか？

「mina、家族との思い出、なんでもいいから話してくれないか？」

「えっ！　どうしたの、急に？」

「いや、やっぱり家族への曲だからさ、minaの過去の思い出にヒントがあるんじゃないかな、とかさ」

「思い出……お父さんとの思い出はこないだ話したみたいに、いっぱいあるけど」

「でも、お母さんだって、minaが生まれた時からキツく当たってたわけじゃないだろう？」

「そうだね……うーんと」

「うん、何か、ある？」

「お父さんは仕事で忙しそうにしてたんだけど、休日は時間と作って、よく遊びに連れて行ってくれた。家族でドライブに行ったり、江ノ電に乗って由比ヶ浜をよく散歩したり……由比ヶ浜、夕日が海に沈んでいって、とっても綺麗なの」

「そうか、外房の時も、そんなことを言ってたよね。やっぱり、また家族で行きたい？」

「う、うん、でも……無理だよね。お父さんは亡くなっちゃったし、お母さんはあんなんだし……」

　少し、落ち込む様子の、mina。

「その想いを、歌に込めたらどう？」

「うーん、そうなんだけどね……」

「そういえば、minaは食いしん坊だよね？」

「そんな、ひっどーい。カズくんにそんなこと言われるなんて」

　minaは少し機嫌が直ったのか、微笑みながらふくれっ面をした。

「お母さんの、思い出の料理とか、ないの？　いわゆるお袋の味ってやつ」

「料理かあ……。確かにお母さん、よく料理作ってくれたけど……うーん」

　考え込む様子の、mina。

　そんな仕草も、写真に収めたいくらいに可愛らしい。

「何か、ないかな？　心に残ってるものとか、また食べたいとか」

「あっ、おにぎり！　お出かけする時、よく作ってくれた。握り方がね、お口に頬張ると、ごはんがゆっくりとお口に広がって、ちょうどいいんだよね。また、食べたいな……」

　minaは幼い頃の記憶を思い出すかのように、遠い目をした。

　おにぎり、素朴だが、想いを伝えるにはいいかもしれない。

「おにぎり、いいと思うよ。よし、そんな感じで行ってみようか！」

　オレは悪戦苦闘しながら、minaの歌詞ノートに詩を書き始めた。

　それをminaがギターのメロディに乗せて、何度も歌う。

　そして、直すべき所を二人で話し合って、修正をしていく。

　二人の共同作業。

　二人で奏でる協奏曲。

　minaと顔を見合わせながら、真剣な、でも、楽しい時間が過ぎていった。

　曲は、ようやく形になりそうだった。