第四十二話 プロポーズされたら……
minaのマンションにて。
「曲作りって、全くわかんないんだけど、とりあえず、何からしたらいいの？」
minaの方を向いて、オレは聞いてみた。
「そうね、私の場合は事前にメロディのストックをためておいて、依頼に応じて、メロディを出してきて、それに歌詞をつけるって感じかな。いわゆるメロ先ってやつね」
「ああ、お菓子のCMの曲とか、ドラマの曲とか、それにうまく合うように、歌詞を書いていくわけね」
なるほど、それなら少し納得がいく。
「うん、でも私、歌詞を書くのニガテなんだ……。ほんとに何十回も書き直したりとか、締め切り直前にできることもしょっちゅう」
「ええっ！ あんなに情熱的な曲を作っているのに！？」
minaは夏休みの宿題とか八月三十一日まで粘ってたクチか？
でも厳しい音楽の世界。そこで生き残っているだけでもすごいことだよな！
「そう言ってくれたらうれしいけど、あんまりね、苦労してるとか頑張ってるとか人に言いたくないんだ。カズくんには特別に言っちゃうけど」
「ありがとう。信頼してくれて」
「そうだ、私が書いてる、作詞ノート、特別に見せてあげる。プロデューサーさんにも全部見せたことないんだよ。特別だよ」
minaはそう言って、リビングに並んでいる本棚の所に歩いていった。
オレもそれに続く。
音楽に関する本の他に、女性向けの雑誌。やっぱりminaも女の子だもんな。
ジャンルとか、雑誌の発行順とかがバラバラに本棚に入っている気がするが、まあ、あまり突っ込まないでおこう。
おや！？ この分厚い本って……
「プロボーズされたら！」ってよくCMでやってる結婚情報誌「ゼ○シィ」じゃないか！
……でもオレ、minaにプロポーズしたっけ？
してないよな……
minaが誰か他の人にプロポーズされたとか？？
そんなことないよな。
よく見ると、その隣には「彼氏にプロポーズさせる七つの方法」とか「私たち、逆プロポーズで結婚しました！」とか刺激の強い見出しの雑誌が並んでいる。
うーん、気持ちは……うれしいんだけどな。
オレが雑誌の方に視線を移しているのに気づいたのか
「あっ、カズくん、それはね……あの、曲作りの参考になるかな、とか、そっちは真由ちゃんから借りたものなの。そろそろ返さなきゃ、あは……」
minaはそう言って、少し慌てながら例の雑誌を片付け始めた。
オレはそんなminaの様子を苦笑しながら眺めていた。
慌てているminaの表情も可愛いな。
「それよりね、こっちが私の作詞ノート。ほんとにカズくんだけよ、見せるのは。取り留めのない事とか、なぐり書きとか結構あって恥ずかしいんだから」
minaは、ノートを何冊かオレに渡してくれた。
学生が勉強で使う大学ノートとは少し違う、厚めの表紙。紙も上質なものを使っていて、めくるたびに指に馴染む。こういう所はこだわりがあるんだな。
オレは、いったんリビングのテーブルに移動してソファーに腰掛けた。そして作詞ノートをめくりはじめた。こういう所にminaの曲作りのヒントとか、家族への秘めた想いが隠されているのかもしれない。
「あっ、これ、『ノンフィクション』の作詞ノート！」
完成曲と初期の歌詞はずいぶん違っているんだな。
あちこちに消しゴムで消した跡とか、「もう無理、書けない」とか小さな落書きがあって、minaが苦労して言葉を紡いだ様子が伺えて、ファンが見たら驚くだろうな。
オレは感心しながら、次々とページをめくっていった。
どのページにもminaの情熱と、そして苦悩の跡が伺える。
普段はスポットライトを浴びて輝いている歌姫の、等身大の歌詞ノート。
それを見せてくれたminaの信頼を、素直に嬉しく思った。
あるページを眺めていると、
『佐伯さん、なんでメールすぐに返してくれないの？』
『佐伯さん、お仕事忙しいのかな？』
『佐伯さん、会いたい。できれば二人っきりで』
『佐伯さん……好き』
minaの走り書きのような字でこんな言葉が書いてあった。
な、なんだこれは？
前後の時系列からみて、オレとminaが付き合う前の頃だろうな……
オレが固まっていると、minaはその雰囲気を察したのか
「あっ、ダメ、これはダメ！ もう、お終い！」
minaは顔を赤らめながら、こっちにやってきて、ノートを取り上げてしまった。
「えー、せっかく何か作詞のヒントが見つかると思ったのに……」
「そんな、いくらカズくんでも恥ずかしいよ」
そう言って、minaは作詞ノートを全部本棚にしまった。
「うーん、じゃあ、どうやって曲を作ろうかな……」
「家族の曲なんて、別に出来なくてもいい。私はカズくんとこうしてお家デートできればいいもん……」
minaは拗ねたような様子で、こっちを見てきた。
そして、ソファーに座っているオレの隣に腰掛けた。
しっかりとした布地が、体を柔らかく包み込む、そんな上等のソファー。
minaの黒髪が揺れて、少しだけ、オレの肩にかかった。
「でも、お母さんと、真理と、そしてminaと、たった三人だけの家族じゃないか？ すれ違ったままなんて、寂しいよ」
「カズくんは家族の仲がいいから、そんなことが言えるのよ。従姉妹の佳奈ちゃんだっていい子だし」
minaはふくれっ面をした。
「そんな、確かにうちは……仲は良い方だと思うけど」
「カズくんも会ったでしょ、お母さんは……もうお母さんとも呼びたくない！ いつも会ったらあんな感じよ。真理だってどこか私をバカにしたような目で見てくるし……私は、カズくんが認めてくれたら、家族なんて要らないのよ」
minaは表情をゆがめて、吐き捨てるようにそう言った。
「mina……」
でも、言葉とは裏腹にminaの心は……暗い闇の中で、一人ぼっちで、声を上げて泣いている気がするのだ。
付き合う前ならこんなことは言わなかったかもしれない。
でも、オレは、彼氏として、minaの力になりたい！ それならキツイことでも言うべきだろう。
オレは言葉を続けた。
「mina、本当は、お母さんに、真理に認められたいんじゃないのか？ よくやった、頑張っているって、褒めて欲しいんじゃないのか？」
「そんな……そんなこと……ない……」
minaの目からは、涙が溢れてきた。
その、minaの華奢な体を、ソファーに体を預けながら、抱きしめた。
大好きな、香り……
minaの暖かい温もりを感じる。
オレの温もりも、minaに届いているといいのだけれど。
「mina、自分に正直になってよ。オレはいつでもminaの味方だから。だから……辛いことでも、なんでも言って欲しいんだ」
「カズくん……う、うぇーん……」
minaは声を詰まらせながら、泣いた。
「mina……」
「ほんとはね。認めて欲しいよ、お母さんに、真理に……。ひっく、ひっく……お母さん、『紅白なんて見てない』って言ってた。ショックだったよ。普段いがみ合っているけど、本当は見ててくれたんじゃないかって、心のどこかで思ってたから……」
オレは無言で、泣き声に震えているminaの背中をさすった。
「でも思ったんだ、私は愛されてないから、しょうがないんだって。ほんとは、私だって……」
再び、minaの泣き声が大きくなった。
「大丈夫だ、一緒に、家族の絆を取り戻そう。minaの歌は、あんなに頑なだったオレの心も解きほぐしてくれたんだ。きっとできるって」
「できるかな……私に？」
「二人でやるんだ！ 大丈夫、たくさんの人を感動させているminaならきっとできる。今度は、minaの想いを、家族に届けよう」
「う、うん……カズくん、ありがとう」
少しだけ、minaは元気を取り戻したようだった。
オレはminaが落ち着くまで、ずっと、minaの温もりを感じながら、彼女を抱きしめ続けていた。
必ず、彼女に、本当の笑顔を届ける。そう、胸に秘めながら。
