歌姫と銀行員 第二幕 ～二人の恋の協奏曲～

第三楽章 二人の夏……外房 編

第十九話 浴衣のキミは……

　ハヤトとの決闘から二週間後、

　オレ達は一年ぶりに外房へとやってきた。

　去年と同じ、高級感のある別荘。

　minaは午前中に、今度新しく出るニューアルバムのジャケット撮影があったため、岡安さんの運転するミニバンで東京を出て、外房に着いた時には、すでに夕暮れ時だった。

　夕日が山の方に沈んでいき、オレンジの光が海にまで反射してキラキラと輝いていた。

　どこまでも見渡せそうな、淡いオレンジと濃紺の海。

「綺麗だね」

　minaがうれしそうに、はしゃいでいた。

「オレの地元では、海に夕日が沈んで、とても綺麗なんだ。でも、山の方に沈んでいくのもいいな」

「私もよく地元の由比ヶ浜で家族でお散歩したよ。海の方に夕日が沈んでいくの……カズくんの、生まれた場所も……見てみたいな」

「いつか行こう！　二人で」

「うん、絶対、約束だよ」

　minaは遊園地に連れて行く約束をした子どものように、嬉しそうな顔をした。

「はいはい、お二人さん、まだイチャイチャしない！　お楽しみは夜まで取っておくように！」

　雨宮さんが割って入ってきた。

「お楽しみ」とか言われると、オレの顔が耳まで真っ赤になった。

　ふと、隣を見ると、minaも頬を赤くしてうつむいていた。

　恥ずかしがるmina……とってもキュートだ。

「今日はそれ以外にもお楽しみがあるぞ！」

「えっ！？」

　minaと同時に、雨宮さんの方を見た。

「今日は、ここの地元の花火大会だ！　ということは……」

「花火、見れるんですか！」

　minaが子犬だったら、しっぽをちぎれんばかりに振っていただろう。

　それほど喜んでいた。

「そうですね、少し別荘から離れているようですが、ちゃんと見えるみたいですよ」

　岡安さんが続けた。

「で、花火と言えばやっぱり！」

　雨宮さんがニヤニヤしだした。

「えっ！？　なんですか？」

「じゃ～ん、喜べ、浴衣だ！　もちろんminaの分も、ダーリンと佐伯の分もあるぞ」

　雨宮さんはミニバンのトランクから、袋をいくつか出してきた。

　もはや、雨宮さんが岡安さんをダーリンと呼ぶのに突っ込まないことにした。

　この二人、特に雨宮さんの方から、行きの車の中でもイチャついていたし。

　minaの浴衣姿か……きっと、可愛いんだろうな……

「佐伯、今、minaの浴衣姿を想像してただろう？」

　は？　バレたか！

「あたしのも中々のもんだぞ、まあ、いい、あたしの浴衣姿はダーリンだけのものだからな」

　雨宮さんはそう言って笑った。

　この二人、二週間後には結婚式だもんな。

　そんな忙しい中、外房に連れてきてくれて、こうして気遣いまでしてくれるなんて……

「じゃあ、mina、あたしが手伝ってやるから、早速中で着替えようか！　男性のはそんなに難しくないから、自分たちでできるだろ」

　オレと岡安さんがうなずいた。

「やったー！！　雨宮さん、よろしくお願いしますね」

　minaは飼い主になつく子犬のように、雨宮さんの後をついて別荘へと入っていった。

　夕暮れ時が過ぎ、海辺もオレンジ色から、徐々に、夜の色が濃くなっていった。

　オレと岡安さんは、浴衣を着た後、特に何かを話すわけでもなく、別荘の入り口にぼーっと立っていた。

　決闘の後、約束通りハヤトは記者会見を開いてくれた。

「今回のことは、私の独りよがりでやったこと、minaさんに、そして皆様に御迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした！」

　ハヤトは真摯に謝罪していた。

　しばらくマスコミに叩かれたが、事務所の力もあるのか、それもここ最近は聞かれなくなった。

　ここに来る一週間前に、ハヤトから電話で呼び出された。

　コイツ、いつの間にオレの携帯番号を！　と思ったが、minaから聞いたとのこと。

　もしや、この前の意趣返しか？　待ち合わせ場所に行ったら、あまりお近づきになりたくない方々が大勢待ち構えているとか？　

　念のため、オレは用心棒の雨宮姐さんを伴って、待ち合わせの場所へ行った。

　ハヤトは、そこでも今回の騒動に巻き込んだことを雨宮さんとオレに謝罪し、なんと焼肉をおごってくれた。

「俺も数回しか、来たことない」

　とハヤトが言っていた、芸能人御用達の高級焼肉店。

　肉は舌の上でとろけるくらい美味かった。

　雨宮さんは、龍野ハヤトと意気投合していた。

　性格が合うんだろうな。

「お前もいつか、守るべき人に出会える！」

　そう言って、ハヤトを励ましていた。

　ハヤトは芸能界の裏話や、鬼澤劇団での苦労話を面白可笑しく語った。

　こないだも思ったけど、根はいいヤツなんだろうな。

　C社の社長に乗せられてしまっただけで。

　そういや、社長……

　あの騒動の黒幕は社長だったんだよな。

　minaや岡安さんは、このことを知らないんだよな。

　せめて、岡安さんにだけでも、相談するべきか……？

　オレは、ふと、浴衣を粋に着こなして、夜の海を見ながら佇んでいる岡安さんを見つめた。

　いや、あの人も今回の騒動で大変だったし、もうじき結婚式もある。

　余計なことに気を使わせるのはやめよう。

　minaにも黙っておいた方がいいよな。

　社長が裏で糸を引いていたなんて知ったら、ショックを受けるだろう。

　今後の芸能生活に支障をきたさないとも限らない。

　でもなぜ？　社長はあんなことを？

　オレとminaの仲を引き裂こうとしたのか？

　社長はオレとminaは結婚できないと言った。

　minaは実は深窓の令嬢で婚約者がいるとか？

　まさか……な。

　でも、minaの家族のことってほとんど知らないんだよな、オレ。

「待たせたな」

　雨宮さんの声がして、オレは思考を振り払った。

　振り返ると、黒地に紫の模様が入った浴衣を着こなした、雨宮さんが立っていた。茶色の髪をアップにして、髪留めで結っている。帯は白地の高級そうな仕立てのもので、なにやら全身から妖艶な雰囲気がした。

　まあ、この人は何を着ても似合うよな。

　岡安さんとの婚約で、さらに磨きがかかった、洗練された美しさ。

「おい、おい、何見とれてるんだよ、メインディッシュはこれからだぞ」

　雨宮さんはそう言っておどけた仕草をした。

「mina！　早く来いよ」

　雨宮さんが呼びかけるとminaは恥ずかしそうにゆっくりと別荘の入り口から出てきた。

　！！

　ダメだ……可愛い過ぎる……

　これ以上、minaを形容する言葉が見つからない。

　minaは白地に赤い花柄が所々にあしらわれた可愛らしい浴衣。自慢の黒髪をお団子にして、大きな花のついた髪留めで結わえていた。帯も赤。薄い水色の帯留めが動くたびに揺れて、可憐な雰囲気にさらに色を添えていた。

　日本に花火があってよかった。

　日本に浴衣があってよかった。

　オレはあっけに取られた表情で、minaをぼーっと見つめていた。

「おいおい、なんか気の効いた言葉の一つも言ってやれよ」

　雨宮さんのツッコミが入る。

「カズくん……どうかな？　私、ヘン？」

　minaが少し首を傾げてオレの方を見た。

　オレは慌てて、首を横にブンブン振った。

「そんなことない……とても……似合っているよ」

　本当に、見とれてしまうほどにな。

「ほんと！？　良かった。雨宮さん、本当にどうもありがとうございます！」

　minaは可愛らしい顔をほころばせて、ぺこりと頭を下げた。

「いいって、せっかくの休みなんだから、楽しまないとな。じゃ、あたしはダーリンとデートするから、ここからは各自で自由行動な。minaに惚け過ぎて、浜辺で押し倒すんじゃないぞ！」

「綾音」

　岡安さんがたしなめた。

　雨宮さんは舌をペロッと出しておどけると、岡安さんと腕を組んで、夜の闇の中へと消えていった。

「私たちも、行こうか」

　minaがオレの方を見つめ、オレたちは浜辺へ降りる階段の方へ並んで歩いた。