デザイン
主な登場人物
・反町友香（ソリマチ ユウカ
中華街に暮らす探偵少女。中学2年生。
ピンク味の帯びた白い髪に、赤い瞳を持つ。
茉莉花茶が好き。
・青山清花（アオヤマ サヤカ
神奈川県警の刑事。友香の姉的存在。
英国人と日本人のハーフ。
灰色の髪色に青い瞳という身体的特徴を持つ。
愛車、ナナマル（JZA-70）の整備が趣味。
・神津柳（カミツ ヤナギ
中華街で探偵事務所を営む女性。
カールしたショートボブと眼鏡が特徴。
友香の叔母にあたる、母親的存在。32歳。
29
事件解決から翌日。
友香と清花は、中華加賀町署の前の店で昼食を食べていた。
「そういえば慎司君のご両親、離婚するそうですよ」
注文を済ませた後、清花が話を切り出した。
水を飲んだ友香が、その世間話に加わる。
「そう……よかったんじゃない？慎司君にとっても、ご両親にとっても」
「ええ、世間体もありますし。斑鳩誠治もその報いを受け入れているようでした」
「そう……」
世の中は動き続ける。
人が殺されても、犯罪に巻き込まれても。明日へと向かって変わり続ける。
それは時として残酷なことかもしれない。しかし、変わり続けるということは悪いことばかりではない。なぜなら、人は受け止め、前に進むことができる強い生き物だから。
彼にはきちんと自分の罪と向き合い、償って欲しいと彼女は思った。
「しかし、ひとつだけわからないことがあります」
「？」
清花が疑問を口にした。
首をかしげた友香に、言葉を続ける。
「友香も指摘していましたが、慎司君は特にこれといった拘束はされていませんでした。だとしたら、何故逃げ出さなかったのでしょうか？」
清花は、取調室で友香が言ったことがずっと引っかかっていた。
チェンの身柄確保をしたとき、少年は拘束されていなかった。だとしたら逃げることもできたはずだ。
彼女は、その疑問を投げかけた。
「おそらく、父親に金儲けの道具にされたことを薄々感じていたんでしょう。子供って意外と人のことを見ているから。だから逃げ出すにも逃げ出せなかったんじゃないかしら」
あくまで友香の推測だが、妙に説得力のある回答だった。
彼女は悲しそうに目を細めた。
清花も視線を落とし、
「そうですか……子供は親を選べない、とはよく言いますが、彼のような悲惨な目に遭う子供が増えないことを願うばかりです」
「現実問題、それは難しいでしょうね」
友香が視線を上に向ける。その先には、テレビがあった。
それにつられ、清花も視線を向けた。
店の隅に設置されたテレビの中では、女性キャスターがニュースを読み上げていた。
『先日、緋梅学園大学の研究チームが、胎児の遺伝子操作に成功したと発表しました』
『この実験では、卵細胞の分裂過程においては母胎ではなく培養器を用いており、誕生した子供をデザインチルドレンと名付けたそうです』
『チームの代表である川崎教授は、「培養器はノアの箱舟であり、その乗組員である子供たちが世界を作れば、理想の社会、住み心地の良い社会を実現できる」と述べ、研究への期待感を示していました』
『2050年を目処に実用化を目指し、研究を続けていく方針だそうです。続いてのニュースですーー』
「ここまでくると子供を物のように扱っているようにも取れますね。文字通り子供をデザインするわけですから」
そのニュースを見届けると、清花は視線を友香に戻し感想を述べた。
「名前が悪いわね。それに、いくら有能な遺伝子を持たせて生み出したとしても、教育環境が低レベルだったら元も子もないわ」
友香も元に直り、清花の意見に頷きつつ同意した。
「そうやって、簡単に失敗作の烙印を押せる状況が理想的とは思えないわ。作り直しが効くって倫理的にどうなのかしらね？」
モノの本質がわかっていない。とばかりにため息を吐き、全面肯定的なニュースに苦言を呈する友香。
この世の全てのモノは、二つの側面を持っている。良い面ばかり見て悪い面を考えもしないのは、最も愚かな行為である。また、逆も然りである。
「しかし、今まで不妊で悩んでいた夫婦にとっては一筋の光明ですよ。加えて、男女に限らず生殖行為が行えるということは、性的マイノリティーにとってもある種、救いの手が差し伸べられたと言ってもいいかもしれません」
清花は、悪い面だけでなく肯定的な意見も述べてみせた。
客観的にモノを分析できるのは生来のものなのか、それともそれが求められる警察官だからだろうか。どちらにせよ、彼女はしっかりと物事を捉えられていた。
それは、真剣な顔をして頷く友香を見てもわかる。
「その通りよ。デザインチルドレンは不妊治療やLGBTに対する一つの回答となり得るかもしれない、か。にしても、政府は何としてでもこの消費社会に歯止めをかけたいのね」
「少子化問題ですか」
科学技術が発展した今、性行為は、もはや生殖行為と呼べる代物ではなくなった。ただ悦楽を得るためだけの行為に成り下がったのだ。
「ええ、ここ十数年ずっと問題視されていたけど、もうかなり切迫しているみたいね。この実験に関して、政府は2億円の予算を組み込むって発表していたわ」
「そうですか……なにより生まれてくる子供たちが、幸せに生きられることを願うばかりです」
とても悲しそうに目を伏せる清花。
そんな彼女を見て、
「大丈夫よ、世の中そんなに悪い人ばかりじゃないわ。人間、捨てたものじゃないわよ」
清花は基本的に無表情だが、その実、感情は豊かで情に熱い。
見たこともない子供に対して自分のことのように悲しむ彼女に、友香は少し困ったように笑いかけた。
「それでもダメな時は、私と清花がいるでしょ？今回みたいにね」
その予想外な友香の言葉に、清花は驚いて目を丸くした。
だが、すぐに嬉しそうに目を細めると、
「……ふふ、そうですね」
目の前の少女に微笑みかけた。
「あの少年たちにもまた、親子揃って会える日が来るといいですね」
「ええ、全く」
窓の外に顔を向けると、親子揃って中華街を訪れる家族がいた。
楽しそうに笑う彼らを見て、友香も微笑んだ。
劇終
