【改稿版】学校で一番可愛い女の子に婚姻届け持参の告白をされたけど、怪し過ぎるので警戒してみる。あれ？ もしかしてただヤンデレなだけですか？

第2話 僕と彼女の釣り合い

　入学してから一週間。

　ある程度通い慣れた教室。

　僕と姫は、どうにか間に合った。

　ただしお姫様抱っこじゃなくて、タクシーで。

　……本当に手痛い出費だったよ、僕の食費が。

　渋沢一人を犠牲にした僕を筆頭に、僕と姫は教室前の廊下で密談を交わしていた。

「この通り‼　僕と姫が付き合ってること。皆には内緒にしてくれないかな」

　両手を合わせて頼み込む僕。

　それを姫は頬を膨らませて、眺め続けていた。

「絶対に嫌です。私は誰がなんと言おうと、緋色君のか――」

「ストーップ‼　ここでそのセリフはまずいよ‼　皆に聞かれたら……」

　僕はこっそりと、教室の入口から中を確認する。

　するとクラスメイトの男子が全員、もの凄く殺気立っていた。

『ラブコメの波動じゃ～』

『カップルはいねぇが‼　カップルはいねぇが‼』

『大地球神様。この世の全カップルをあなたに捧げることを誓います』

　相変わらず酷い光景だ。

　とても、学校で一番可愛い女の子がいるクラスとは思えない。

　この状況に一切、動揺しなくなった女子もすごいと思うけど。

「緋色君……」

　僕がクラスの様子に気を取られていた時だった。

　後ろに居た姫が、僕の耳元で不安そうに僕の名前を呼んだ。

　それを聞いて僕が振り向くと、彼女はどこか寂しそうな顔をしていた。

「もしかして、私が彼女だと恥ずかしいんですか？」

　拗ねたように、僕から顔を逸らして呟く姫。

　もしも、ここが学校じゃなかったら。

　僕が姫からの告白に対する疑念を、捨てられていたら。

　たぶん、その場で愛くるしさを理由に抱きついていた。

　それぐらい、拗ねた表情の姫も可愛かったんだ。

「緋色君は昔から優しいですから。私の告白が本当は嫌でも――」

「そんなことないよ‼　僕だって、子供の頃から姫のことを特別に――」

「……え？」

　僕の言葉に姫が一瞬、動揺を見せる。

　それもどちらかと言えば、驚きや嬉しさの混ざった動揺を。

　僕はただただ、恥ずかしいだけなのに。

　それでも今、言っておかないといけない気がした。

　僕の長年の気持ちを。

「僕は子供の頃から姫のことが好きだよ」

　そうじゃなかったら、あの日騙されたりなんてしなかった。

「クラスが変わっても気になってたし。中学生の頃も些細な会話が楽しくて」

　たぶん、今回のラブレターだって。

　差出人が姫じゃなかったら、行かなかったと思う。

「だからその……姫が彼女で恥ずかしいなんてことはなくて……」

　僕は上手く言葉にできない、自分の本音を探る。

　それで考えた時、真っ先に浮かんだのは姫のことだった。

「今の僕だと、姫と吊り合いが取れてないから。だからまだ皆に言うわけにはいかない」

　僕が考えたこと。

　それは僕と付き合うことで、大幅に下がる姫の株。

　確かにクラスの皆に殺されるのも、周囲に噂されるのも嫌だ。

　でも根幹にあるのは、僕のちっぽけなプライドだった。

「そんなこと……緋色君が私の株を気にする必要なんて……」

　気づいた時、ひんやりとした感触が僕の握った拳を包んでいた。

　いつの間にか震えていた僕の手。

　それを包んだのは、姫の優しい手のぬくもり。

「わかってるよ。でも僕が気にするんだ。姫ならわかってくれるよね？」

「ズルい言い方ですね。私は緋色君のことなら、なんでも肯定する可愛い奥さんですよ」

「ハハハ。まだ結婚できる歳じゃないけどね」

　僕は姫の言葉に笑って応じる。

　本当に良かったよ。姫が理解のある女の子で。

　僕もそんなに器用な人間じゃないから。

　今の本音を引き出すので一苦労。

　もしも今、姫に説得されていたら、簡単に聞いたかもしれない。

「では、おでこにチューで手を打ちます」

「……今、なんて言ったの？」

「唇でも可です」

　安心したのも束の間。

　超ド級の要求をされた。

「どうしたんですか？」

　目を閉じて、口づけを待つ僕の彼女。

　これはもうおでこじゃなくて、唇へのキスを要求してるとしか思えない。

　しかもここ、教室のすぐ前なんだけど。

　ＨＲ開始ギリギリとはいえ、疎らに通り過ぎる人はいるし。

　今はただ、学校で一番可愛い女の子と男子生徒Ｂが会話してるだけ。

　こんな場所でキスをしたら、そんな噂一日で広まるに決まってる。

　どうすればいいんだろう？

　僕は姫に自分の気持ちを伝えたけど、未だに姫の告白は疑ってるし。

　だって今の僕には、姫に好きになってもらえるところがないんだもん。

　だから僕からすれば、姫の告白は違和感でしかない。

　すごく嬉しかったし、姫の行動的に本気で僕のことを好きっぽいけど。

　だけど払拭が拭えない状態で、まだキスは早いと思うんだ。

「そ、そうだ。お昼に飲み物を奢るとかでもいいかな？」

「わかりました。では、緋色君の飲みかけの紅茶をお願いします」

「どんな注文⁉　普通に未開封状態のやつだよ‼」

　冗談だと思いたいけど、姫の目は本気だった。

　姫は僕の手から自分の手を離すと、そのまま手を組んだ。

　さらに表情は、夢見がちなお姫様っぽい表情で。

「シンプルなキスも捨てがたいですが。間接キスには間接キスで、ロマンがあると思うんです」

「そう言われても――」

『被告‼　言い分を述べよ‼』

「なんで即刻捕まってるの⁉」

　さっきまで姫と廊下で話してたはずなのに。

　気づいたら、縄で縛られた状態で、教室の床に転がっていた。

『黙れ、裏切り者‼』

「何を言ってるのさ‼　僕は同盟の敬虔なメンバーだよ‼」

　いつもは仲の良いクラスメイト。

　それが今は、親の仇でも見るような目を僕に向けていた。

『検察側。被告の罪を読み上げよ』

『わが校に於いてバカの代名詞である被告、柊緋色は――』

「誰なの！　その不名誉な僕のあだ名を考えたやつは‼」

『裁判の途中である。被告を黙らせろ』

　僕の口に咬ませられたハンカチ……じゃなくて、誰かの使い古された靴下。

　僕は吐き気を催しながらも、強引に咬まされたそれを黙って咬み続けていた。

　その間も、モテない同盟議長による僕の裁判は続いて行く。

『被告は先刻。我が教室廊下前にて、学校のアイドルである姫柊姫嬢に言い寄っていた次第であります。教室に居た同盟メンバーが察知したところ。キス、という会話を繰り返しており――』

『前置きが長い。要約して述べよ』

『姫柊姫嬢にキスを迫っておりました‼』

　……僕、迫られてた方なんだけど。

『では、判決を言い渡す。死刑‼』

「完全に怒りで決めたよね‼」

　僕が議長に食ってかかっていると。

「諦めろ、緋色」

　聞き慣れた声が、僕の隣から聞こえていた。

　それは僕の悪友であり、中学時代からの知り合い――敵方敵徒《てきがたてきと》の声。

　あいつがいれば、同盟メンバーぐらい二人で片付けられ――

「……敵徒は何をしてるのさ？」

「見てわからないか？　次の裁判待ちだ」

　そこには僕と同じく、縄で縛られた男子生徒がいた。

　僕よりも体が大きくて、僕よりも筋肉質で、僕よりも野性味が溢れてて。

　それでなぜか、顔に『ロリコン注意』の張り紙をされている悪友が。

「敵徒が裁かれるなんて珍しいね」

「俺にも色々と事情があるんだよ」

　敵徒は僕と一緒で、同盟の中ではそれなりの地位を獲得してる。

　一言で言うなら、参謀かな。

　男子のリーダーは敵徒だからね。

　僕はいつも、その補佐を無理矢理やらされる始末。

　いつもトラブルに巻き込まれて、いい迷惑だよ。

　だから基本的に同盟の皆は、敵徒だけは襲わない。

　そんな敵徒がロリコン疑惑？

「何？　近所の小学生を襲ったとか？」

「誰がガキに手なんか出すか‼」

　いやいや。そんなこと言ってるけど、敵徒のフィアンセって――

「あ～。中学生に手を出したとか」

「…………」

「……図星なんだね」

「言っておくけど。俺は迷惑してるんだぞ、いきなり住み着かれて‼」

「住み着かれて？　……もしかして敵徒、今家に――」

「手を組まないか、緋色。俺とお前が組めば、こんなやつら――」

「皆‼　敵徒は今、中学生の許嫁と一緒に住んでるよ‼　しかもすごく可愛い許嫁と‼」

　僕の言葉に、同盟の皆の瞳が怪しく光る。

　良かったよ。これでクラスから犯罪者を出さなくて済んだ。

　そもそも、あんないい子の婚約者が敵徒なんて。

　彼女の心のお兄さんとして、僕が絶対に認めない。

『裁判長‼　被告の交代をお願いします‼』

『そうだ‼　未遂よりも犯してる方が罪は重い‼』

『今すぐ敵方を磔にしろ‼』

　相変わらず怖いクラスメイトたちだ。

　異性関係に関わる問題になると、簡単に目の色が変わる。

　さてと。僕はこのどさくさに紛れて、逃げさせてもらうよ。

　僕の力なら、こんな縄ぐらい簡単に引き千切れるからね。

「ちょっと待て、お前ら」

　僕が腕に力を込めようとした時だった。

　敵徒の声が場を支配した。

　相変わらずよく通る声だ。

　でも今更、何を言ったところで――

「緋色は去年まで。ブラコンな義妹と一緒に暮らしていた。それも毎晩、ベッドや風呂に潜り込んでくるような妹と」

『裁判を続行する。被告、柊緋色。弁明することはあるか？』

「弁明だらけだよ‼　そもそも僕は、茜のことなんてただの妹としか思って――」

「騙されるな、お前ら‼　緋色は筋金入りのツンデレ‼　本当はかなりのシスコンだ‼」

「何を言ってるのさ、敵徒‼」

　敵徒に先導され、全ての敵意を僕へ向ける同盟の皆。

　まずい。完全に僕をやるつもりだ。

　誰でもいいから僕を助けて――

「待ってください‼」

　僕が助けを求めようと、教室の中を見回していた時だった。

　教室にウチの学校の生徒。その誰もが知る声が響き渡る。

　自然と皆の視線はそっちへ。

　僕の視線も皆と同じ方を向いた。

「緋色君は何も悪くないんです」

「……姫」

　僕を擁護してくれる救世主がいた。

　それは僕の彼女である姫柊姫だ。

　しかも姫なら、皆に頼みを聞いてもらえるかもしれない。

　これなら僕の自由も、約束されたようなものだ。

「確かに緋色君は茜ちゃんに好かれています。でもそれは仕方がないことなんです」

　そうさ。なんで姫が僕の妹の名前を知っているのかは知らないけど、僕は何も悪くない。ただ茜がブラコンで変態なだけなんだよ。だから僕は何も悪くない。姫のおかげで助かったよ。

「緋色君は格好いいんです‼　だから私も緋色君とお付き合いを始めたんです‼」

「「「「「…………」」」」

　姫の言葉に、教室に居た全員が沈黙する。

　その空気がしばらく続いた後。

　姫が遅れて気づいて、慌てた様子で自分の口を隠した。

　……もう遅いけど。

　姫の方へ集まる女子。

　僕の方へ群がる男子。

　性別の違いだけで、どうしてこうも見える景色が違うんだろう。

　僕の周りを肉の壁が囲んでいた。

『問答無用で死刑‼　女子……それも姫柊姫嬢と付き合うなど、万死に値する‼』

　議長の言葉を皮切りに、体を引きずられる僕。

　僕は泣き叫びながら、助けを求めた。

「弁護士を‼　他の弁護士を呼んで‼」

　……こんなのもう諦めるしかないよ。

「それで？　僕は何をやらされるの？」

『では、ロープと寝袋をこちらへ』

「ロープと寝袋？」

　議長の指示に従い、二人の男子生徒がそれぞれ縄と寝袋を持ってくる。

　彼らは学校にそんなものを持ってきて、何をするつもりだったんだろう？

『これから被告には、短時間のミノムシ体験を味わってもらう』

「ミノムシ⁉」

　言われてすぐ、頭の中で寝袋に入った自分と、縄で吊るされる自分を連想した。

　こういう時、詳細な言葉を交わさなくても限り泣く正解を連想できる辺り。自分も十分に向こう側なのだと、理解できて嫌になる。それにしても、どこから吊るつもりだろ？

『窓枠の近くに錘を用意しろ』

「まさか窓から吊るすつもり⁉」

『安心しろ。縄はすぐ解けるようにセットしておく』

「どこに安心しろって言うのさ‼」

　不安に駆られる僕。

　まだ縛られたままで、まともに身動きが取れない僕とは対照的に。

『違反者の報告感謝します‼　参謀総長‼』

「礼を言われるまでのことじゃない。俺はただ当然のことをしたまでだ」

　縄を解かれて、自由の身になった敵徒。

　敵徒は軽くストレッチをしながら。

「そう不安そうな顔をするな、緋色。ここは三階だ。落ち方さえ間違えなければ、問題ない」

「この状態で、僕に落ち方を気にする余裕があると思う？」

　縄で縛られたまま、寝袋へインされる僕。

　さらに、寝袋ヘと結ばれるロープ。

　それを見て、敵徒がニタニタと笑みを浮かべる。

「落ち着け。下手に落ちても首の骨が二、三本折れるぐらいだ」

「敵徒こそ落ち着いてよ。人の首の骨は一本しか――」

「野郎ども、始めるぞ‼」

　僕の声を無視した、敵徒の野太い声。

　完全にさっきのこと、根に持ってるよね？　お願いだから助けてよ‼

　男子数人に担がれた僕は、それから覚悟する暇もなく、窓から空へ投げ出された。

　これ、壮大な虐めだよね？　クラスの男子全員で、一人の男子を虐めるなんて……。

　こんなところを先生が見たら――

「どうだ、思い知ったかリア充‼」

「なんで先生までそっち側にいるんですか‼」

　ウチの担任である女教師も、ノリノリでこの騒動に加担していた。

　いくら結婚願望の強いアラサー（彼氏いない歴＝年齢）でも、やっていいことと悪いことがある。僕は風に揺られながら、そう思った。