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初投稿です。
よろしくお願いいたします。
ドアの向こうは北国だった。
「何？ これ……」
見覚えのない、薄暗い木造の小屋。
思わず後ずさるとクラリと目眩がした。
おかしいな。
あたし、さっきまでレストランにいたはずなんだけど。
＊ ＊ ＊
今日は卒業式だった。
友人たちとの別れが寂しくて、泣いて泣いて、抱き合って、再会を約束して、後輩には制服のボタンをあげたりした。
あまり仲の良くなかった子たちとも、この日ばかりは別れを惜しんで、一緒に写真を撮ったりした。
先生たちも涙目になっていて、怖かった陸上のコーチも人間なんだなぁと思った。
ああ、もう明日からは、この人たちと毎日会うことはできないんだ。
学校は中高一貫の女子校だった。
陸上に明け暮れた6年間。
短距離走では都内でもそれなりの成績を収めることができたが、勉強の方は振るわず、目標にしていた大学には手が届かなかった。
両親には１年だけ浪人を許可してもらっている。
だから、明日からは受験勉強三昧だ。
桜の花びらの舞い散る中、父親が「今日くらいはお祝いに、ちょっと奮発しよう」と言い出した。
もちろん、一も二もなく賛成した。
連れて行かれたのは、都内でも割と有名なイタリア料理店だった。
「予約してたの？」と訊くと、父はちょっとだけはにかんで「まぁ、凜の晴れ舞台だしね」と答えてくれた。
「格好つけちゃって」と母も笑った。
幸せだった。
それにしても今日は泣きすぎた。
おかげでちょっと頭痛がする。ハンカチを濡らして目を冷やそう。
そんなことを考えて、化粧室に向かう。
目を押さえながら化粧室の扉を開けて中に入り――後ろ手に扉を閉めて、先ほどの台詞になる。
＊ ＊ ＊
「何？ これ……」
そこは、どう見ても高級レストランの化粧室には見えなかった。
照明のついてない、薄暗い木造の小屋の中だ。
窓の外は……雪？ 窓枠にも雪が積もっていて、しかし部屋の空気は温かい。
無骨な木のテーブルと椅子があって、奥からはシュンシュンとお湯の沸くような音がする。
今は、桜の舞い散る春のはずなんだけど。
「何？ どういうこと？」
化粧室のつもりで、スタッフルームにでも入ってしまったのだろうか。
だとしたらすぐに出ないと。
「……失礼しました～……」
そういって今入ってきたばかりのドアを開けると、そこも小屋の一室のようだった。
ベッドや家具が備え付けられた寝室だった。
サァッと肌寒い空気が流れ込んでくる。
「……はい？」
何だこれ。夢でも見ているの？
ドアを開けて、くぐり、後ろ手にドア閉めて、同じドアをまたすぐに開けたのだ。
ドアを間違える要素なんて絶対にない。
だからドアの向こうはレストランのはずだ。
絶対に間違いないはずなんだ。
不安が襲いかかる。
何が起きてる？
自分は今、どういう状況なの？
「パパ？ ママ？」
思わず両親を呼ぶ。
意味がわからなかった。夢なら早く醒めて欲しい。
逃げ出したいような衝動に駆られるが、どこへ逃げろというのか。
それに、下手にウロウロすると戻れなくなるような気がして、あたしはただそこに立ちすくむ。
どうしよう。何が起きてるの？
夢だと思いたいが、あまりにリアルだ。
足が震えだす。
「パパ！ ママ……！」
その時、小屋の奥から、人の声がした。
低い男の声だ。
「＊＠＃れ＄％＾＆か？」
（！！！！）
ビクリと震え、動けないまま立ちすくむ。
「だ＾＆＊れか＄％のか？」
野太く掠れた低い声だった。
どこかドイツ語っぽい響きの発音だが、
「誰だ」
なぜか、初めて聞くその言語を、あたしは正確に理解していた。
冒頭では傭兵を「できるだけ嫌われるように」表現しています。ご容赦ください。
