恋の初めは召喚から

「止めないで！」

「止めるに決まっておる！」

　セーラー服を着た少女が、薄刃を五センチほど引き出したカッターナイフを頸動脈に向けようとするのを、コメカミから褐色の双角を生やしてマントを羽織った青年が、少女の細腕を掴んで引き留めている。

「私は自殺が叶う、あなたは手っ取り早く魂をいただける。だから、ウィンウィンじゃない！」

「今すぐ楽にしてくれという願いは、契約可能領域の範囲外だ！」

　青年は、少女の手からカッターナイフを奪い取ると、手の平から青い炎のようなものを出し、カッターナイフを消し去る。

「フゥー。誓いを立てる前で良かった」

「もう。召喚主に逆らうつもり？」

「召喚しただけでは、儀式は完了しない。良いか？　余は、他人であれ自身であれ、命を奪うという願いを叶えること、決して能わない存在だと心得よ」

「な～んだ。やっぱり、大したことない悪魔だったのか。どうりで簡単に召喚できると思った」

　少女が落胆すると、青年は一瞬、ムッとして額に青筋を走らせるが、すぐに気を取り直す。

「悪魔に自殺幇助を願うほど、追い詰められていることは、よく分かった。だが、良いのか？　余の魔力をもってすれば、馬鹿にしてきた奴らを見返してやることだって出来るのだぞ？」

「フン。あなたに、何が出来るって言うのよ？」

「そうだな。望みとあれば、恋人に変身してみせよう。女ばかりの花園で、出会いに飢えているであろう？」

「余計なお世話よ。どうせ私の理想のタイプは、三次元には存在しないんだから」

「ふむ、見くびられたものだな。致し方ない。デモンストレーションといこう」

　胡散臭そうに少女が見る中、悪魔はマントをはためかせ、その内側に姿を隠す。

　数秒後、マントを打ち払うと、そこには、色素の薄い中性的な体躯の美青年が、ハードケースに入れたバイオリンを片手にした姿で現れた。

　少女が呆気に取られていると、青年は爽やかなテノールで言葉を発する。

「どうかね？　王子様系のルックスで、バイオリンが弾ける新任の音楽教員、かつ同じ町内に住む遠縁の親戚で、一人っ子の自分には兄代わりの存在、という思考が読み取れたのだが」

　ケースをマントの上に置き、青年が歩み寄ろうとすると、少女は両手を前に突き出し、視線をそらしながら赤面する。

「気に入らなかったかね？　君の描く理想像に、限りなく似せたつもりなのだが」

「イメージそのものよ。わ、私の負けだから、あの、自殺は諦めてあげる」

「それは、重畳。では、改めて望みを言うがよい」

「えっと。わ、私と、その、ここ、恋人になってください！」　

　少女が後ずさりしながら、しどろもどろに宣言すると、青年は少女の背後にある壁に手を突き、少女の顎に手を添えて優しく正面に向かせると、静かな微笑みをたたえながら確認する。

「その願い、叶えて進ぜよう！」

　高らかに宣誓すると、青年は、ギュッと目を閉じて恐怖している少女の震える唇に、そっとくちづけをした。

　この瞬間から、少女と青年によるスクールカースト革命が始まったのである。