敗者に降る雨
あたりが白く見えるほどの雨が降っていた。雨は先ほどまでの戦いで砕けた地面を容赦なく叩く。
地面を砕いた、二人も。
一人の少女はうつ伏せに倒れていた。長い黒髪が地面に広がっているせいで、表情は伺えない。
少女の黒というには少し明るい深い蒼の軍服は泥にまみれ、長い手袋とブーツに包まれた細い手足は全く動く気配がない。背中は大きく斬られ、そこからとめどなく血が流れている。
完全なる、敗者の姿。
起き上がりたいのに、力が入らない。そんな自分のふがいなさに怒る少女を、一人の人間が見下ろしていた。
黒いフードを目深に被ったその人物は、男女の区別が付かない。その人物は、自らがつけた傷から流れる紅く鮮やかな血が、水溜りを赤く紅く染め続けるのをじっと見続けていた。
少女に息があることは知っていた。そして、今止めを刺せば確実に殺せるであろうことも。
しかし、その人物は何をするわけでもなく、ただじっと見つめていた。
相当な時間が経ったとき、投げ出されていた少女の手がピクリと動いた。フードの人物は驚いたようにピクリと反応し、緩慢な動作で顔を上げた少女とフードの下で目が合った。
「……どう、してッ……」
うめき声ともとれる少女の声。続いて両手を使って起き上がろうとするが、すぐに右肩を押さえて倒れた。次は右に負担をかけないようにしながら、ゆっくりと起き上がる。不快な感触がする口の中の泥を吐き出す。
フードの人物は思い出したように一歩、後ずさる。そしてそのあと背中を向けて走り去った。
少女は顔を上げて、いまだ失われていない戦意をこめた黒の瞳で、フードの人物が消えた先を睨みつけていた。しばらくして、そこに誰もいないことを認めた少女は悔しさに唇をかみ締めた。
少女はまたうつむいて、雨に濡れた黒髪が顔を隠す。
まるで、泥に汚れた自分の顔を隠すように。
「……どうして………」
少女はそう呟きながら、拳に力をこめた。強い意志をこめた高い声は、悔しさに満ちていた。
ジャリ、と握り締めた土砂が音を立てる。
少女はその拳を高く上げて、
「―――……ッ！」
水溜りを、容赦なく叩いた。
叩かれた水溜りは高い音を立てて、泥と共にしぶきとして舞い散り、
雨の中へ、消える。
初めての異世界ファンタジー連載になります。 拙い文章ですが、いろいろとご指摘・感想いただけると嬉しいです。
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