3話 義手の男
翌朝
三条聖は、午前5時に目を覚ました。
ベッドに妻 彩夏はいなかった。
聖は、寝室を出てリビングへと入ると、そこにはキッチンで朝食を作る彩夏がいた。
彩夏は、長い黒髪を束ね、忙しくしている。
聖は、「おはよう、昨夜は何処へ行っていたんだ？」と尋ねると彩夏は、
「お父さんと食事よ、昨日、聖引っ掻いたでしょ？〝デキモノ〟血の付いたティッシュがあった！調べてもらったわよ、あのデキモノの石‥」と振り向かずに話す。
「どうして？あの石がデキモノとわかったんだ？」と問いかけると、彩夏は少し慌てて、「血が付いたティッシュにくるまっていたから、それから、朝首から血を流していたから？どう私の〝分析〟は？」と自慢気に振り向いた。
聖は、少し疑問に思ったが「何だって？〝お医者様〟のお義父さんは？」とキッチンのカウンターの椅子に腰掛けながら、聞いた。
「人には様々な物質があるからな！って言ってた、知ってる〝鉄〟だってあるのよ、だけど、あんな物は見たこと無いって！生物管理省の知り合いに見てもらうって」とフライパンを片手に答えた。
「生物管理省！止めてくれ！何か異常がみつかったらどうするんだ！そんなことVOXに知られたら、今の立場だってどうなるか分からないぞ！ただでさえ健康診断は月一回行われているのに！返してもらってくれ！」とムキになって大声で話した。
「大丈夫よ！たかが、〝デキモノ〟じゃない⁈気にしすぎ、それに珍しかったら〝ギネス〟に登録されるんじゃない？あっもう無いか！」と話しを終わらせようとしたが、暫くは、聖の抵抗にあった。
VOX 東京支部
聖は、珍しく、早めに出勤した。
エレベーターで18階まで上がると、永田とエレベーターホールで鉢合わせになる。
「あっ！聖！丁度よかった、部隊長がお呼びだぞ！一緒に来てくれ、〝ジョン・ガルシア様〟だよ！」と降りかけたエレベーターに永田は、聖を引き戻した。
ジョン・ガルシアは、VOXの特殊部隊の長であり、実質VOX東京支部のナンバー2であった。
身長は2メートル近くあり、筋骨隆々で、またその強引な性格から、皆に恐れられていた。右手の肘から先が義手であった。3年前にPOSWとの争いで右手を失ったらしかった。
聖と永田は、22階のガルシアの部屋の前まで、速足で行き、ノックする。
「三条と永田です！」と聖が大声を出す。
2.3秒してから、「入れ！」と返答があった。
聖と永田は、「失礼します」とガルシアの部屋へ入り、デスクに背中を向けて座るガルシアの前までいく。
「何か解ったか？〝F〟の件は？」と椅子を回し、正面を向く。
ガルシアの厳つい顔とシルバーの短髪が朝日に照らされる。
聖は、「はい！動くのは、12月29日であろう事は分かりました。標的はまだわかりません！」と答える。
ガルシアは、「ふん！まあいい、標的も早く絞れ！敵の素性もな」と言い、席を立った。
聖と永田は、その巨体に威圧感を覚える。
ガルシアは、巨体を揺らし、部屋に置いてあるコーヒーメーカーに向かう。
背中越しに「飲むか？」と二人に聞く。
永田は、「結構でございます！お気になさらずに」と答えると、ガルシアは、振り向き、笑顔を見せて、「まあ、遠慮するな！ところで、健康診断は、ちゃんと受けているんだろうな？月一回」と二人に聞いた。
聖は、「はい！規定通り受けております！」と答えた。
ガルシアは、「それならいい‥」と言い、三人分のコーヒーを入れた。
