第4話 【宝島】4月8日 ハデ北に入ったのは
《カンカンコンコ カンカンカコンコン……》
うん？ ちょっとリズムが不安定？
でも、その後に入ってきたドラムは、ストロークの強弱の差が効いていて、ノリが良い。
……スネアのフィルが入る！
“タタッタン！”
《バーーバーババッバーバッバッ バーバーー！》
大きい！？ 大きい！ 部屋の反響のせい！？
金管も木管もすごい迫力！
音を浴び、胸の奥が一瞬、ぐっと押される。
四方八方から攻められている感じで、びっくりする。
うわー、すごい。とにかく鳴らすバンドだ。
これ、ホールで聴いても、すごい迫力だろうな。
Aメロに入り、木管のユニゾン（※複数の演奏者で同じメロディーを吹くこと）
……だけど、テナーサックスの男子の先輩がノリにノっている。
ひとりだけ舞台の空気を変えるほど、楽しそうに吹いている。
名物のアルトサックスのソロ……はもっと強烈！
バリバリ音が鳴って……マウスピースのくわえ方が深いのかな？
とにかく主張が強い。
サビでは金管と木管がぶつかり合うような音の渦。
胸の奥に風が通るみたいだ。
みんなが主役〜〜！ って感じで、楽しそうに吹いている。
雰囲気も良いんだろうな。そんな感じがする。
聴いている一年生も、それを感じてるみたい。
曲の中間部で、濃いアルトサックスのソロがまた始まり、金管の有名なユニゾンセッションが続く。
ハイトーンはオクターブを下げて吹いているみたいだけど、とにかく大きい。
指揮者の先生の指揮はコンパクトな指揮だけど、ワイシャツで振っていることもあって肉がポヨンポヨンしている。
ニッコニコしながら振っているので、指揮者も、先輩たちも楽しそうに見える。
細かいところは雑だけど、それをモノともしない厚みのあるサウンドで、一体感を作っている。
ラスト部分の曲調も相まって、全員でフィニッシュ。
指揮者の先生のフィニッシュが、右腕を高く上げて手首をクルクルさせて終わった。
……止め方が可愛いと思ってしまった。
———
2曲目が始まった。アフリカン・シンフォニー。これも吹奏楽でド定番で、高校野球の応援でもよく聴く曲。
これまた大きい……え？ ホルンが凄い！
象の鳴き声を表現している、冒頭のホルンのファンファーレが……これ以上無いくらいに揃っている。
あの、部長と一緒にいた、背の高い女子の先輩がトップみたい。
でもホルンのハイトーンのユニゾンって、こんなに揃うものだっけ？ 倍音まで聴こえてるよ？
フルートは男性の先輩。そしてクラリネットのトップは……さっきの、桐谷先輩か。
よくユニゾンが鳴っているけど、合っていない、かな？
オーボエのメロディーが聞こえないと思ったら、いない、かな。 オーボエは不在なんだ……。
終わりに近づき、トランペットとトロンボーンがすごく鳴らし、3人のパーカッションがビートを激しく刻んでいる。
……何かのライブみたい。
女子が多いのに、これだけの迫力はすごい。
コンサートを聴いている気分。
なんだろう。音楽って楽しい！ ハデな曲が大好き！ というのを、表しているような感じだ。
それで、『ハデ北サウンド』か。
音が鳴り止んだあとも、体の奥でまだリズムが続いている。
……なるほど。
横を見てみると、4人がそれぞれの表情をしながら演奏を聴いていた。
大翔くんは真剣な顔。
未来は口元は笑っているが、少し不安が見える。
美音ちゃんは嬉しそうに。
そして陽くんは……少し目を見開きながら、唇を少し引き締めていた。挑戦者を迎えるような、そんな顔だ。
目線が私と合った。私の顔を見ると、口角を上げ、軽く頷いた。
ん？ 何か思ったのかな。
何か嬉しそうな気持ちを、私に伝えているようだった。
演奏もフィナーレを迎える。
フォルテピアノから詰めるような八分音符のクレッシェンドの後、半音階のスケール、フィニッシュ！
一年生から大きな拍手が起こり、訪れた友達同士でそれぞれが顔を嬉しそうに見合わせている。
二年生の先輩たちもやり切った表情で、嬉しそうだ。
指揮者の先生が全員を立たせて、こちらを向いて礼をする。さらに拍手が大きくなった。
部長さんが再び指揮台の横に立つ。
「みなさん、今日は聴きに来てくれて、ありがとうございました！ 入部を希望してくれる方は、廊下奥で受付しますので、そちらでお願いします！」
挨拶が終わると、事前に打ち合わせしていたのだろう、二名の先輩が自分の楽器を置いて、「こちらで〜す」と一年生を誘導しながら向かっていく。それに応じて、ほとんどの一年生は室内から廊下奥へ向かっていく。
見学に来ただけであろう何人かの生徒は、律儀にも「ありがとうございました」と、大きめの声で挨拶して、会議室棟を出ていった。
二年生が再び音出しを始め、個人練習のような音が部屋に鳴り始める。
私たち五人は部屋の奥の方にいたので、出て行く列の最後尾で、まだその場に止まっていた。
すると、部長さんが私たちの方に向かってくる。
あの背の高いホルンの先輩も先生と話していたけれど、部長さんの動きに気づき、先生と一緒にこちらに近づいてくる。
「みんな、今日は来てくれてありがとう。演奏、どうだった？ 楽しんでくれた？」
「はい、もちろん。とても素晴らしかったです。」
未来が答え、先輩たちが嬉しそうな表情をする。
「ありがとう。聴いてもらったからわかるかもしれないけど、みんな全員、本当に吹奏楽が好きで、いい人ばかりなんだ。
……私ね、朝も話したけど、このメンバーと新一年生で、最後のコンクール、どうしても県大会を目指したいんだ。」
部長さんが、真っ直ぐに私たちを見つめていた。
けれど、その視線の先———最後に静かに見つめていたのは、石上くんだった。
「……そのためにどうか、力を貸してほしいの。……どうかな。」
ほんのわずか、呼吸が詰まる。
部長さんの瞳は、どこか必死で、真剣で。
私の胸にも、何かがぎゅっと迫ってくる。
だけど———石上くんは、静かにこう、口を開いた。
「……申し訳ありませんが———」
っっ！？？
その第一声に、私の心臓が、ひとつ跳ねた。
美音ちゃんが「え……？」と小さく漏らし、未来の目がわずかに揺れる。
「県大会を目指すわけにはいきません。」
部長さんの目が、口が、戸惑いを伴った緊張で、引き締まる。
私の隣で、未来が口を結んだまま、石上くんをじっと見ている。
「僕は……皆さんと全国大会に行きたいです。」
「え………」
部長さんが、声を漏らす。
「今日の演奏を聴いて、確信しました。みなさんなら、きっとできます。皆さんと、新しく入った一年生のみんなとなら……全国を目指せるって、僕は思いました。」
さっきの演奏。雑だったかもしれない。
でも、真っ直ぐだって、私も思った。
部長さんの口が、わずかに動く。けれど言葉にはならなかった。
石上くんは、ゆっくり続ける。
「そのために、僕は……すべての準備をしてきました。矢作北を選んだのも、そのためです。」
