85/100

第85章「揺れる天秤」

　──オーディション翌日。〈レゾナンス〉の面々は、事務所に戻っていた。

　高木翔が、皆の前に立つ。

　「皆さん、お疲れ様でした！」

　「……やりきったな」

　田村奏真が、椅子に深く腰を下ろしながら、ふっと息を吐いた。

　〈レゾナンス〉の5人は、各々が自分のペースで座り込んでいた。

　緊張が解けた分だけ、全身に疲労が押し寄せる。

　「──はぁ……終わったなぁ……」

　矢吹慎二が壁にもたれかかってつぶやく。

　「終わった、って言っても、結果はこれからでしょ？」

　櫻井由奈が、ピアノの椅子に腰掛けながら答えた。

　片寄結衣は、ペットボトルを握りしめたまま、黙っていた。

　唇がわずかに震える。言葉よりも、感情が先にこみ上げてくる。

　──やりきった。

　それだけは、胸を張って言える。

　「片寄さん、めちゃくちゃ良かったですよ」

　有村康太が静かに声をかける。

　「……ありがとう。有村くんのベースに支えられてた、ほんとに」

　田村奏真は、開いたノートPCを見つめたまま無言だった。

　何度も見返してきた譜面は、もう不要になっている。

　──終わった。

　けれど、戦いはまだ終わっていない。

　そのとき、高木が電話を終えて戻ってきた。

　珍しく、表情に読み取れないものを宿している。

　「……まだ最終結果は出てません。審査員たち、かなり割れてるみたいです」

　「割れてるって……どっちとどっち？」

　宮下辰馬が尋ねる。

　「〈レゾナンス〉と、《Neon Waltz》」

　一同が黙り込む。

　だが、それは驚きの沈黙ではなかった。むしろ納得、あるいは覚悟のような──静かな確信だった。

　「そりゃ、あの三拍子の《中央フリーウェイ》見せられたら、そうなるよなぁ」

　矢吹が小さく笑う。

　「でも、こっちもちゃんとぶつけた。……後悔はない」

　片寄の言葉に、皆が頷いた。

　高木が少し言葉を置いてから、続けた。

　「審査員の一部は、“今売れるのはどっちか”って観点。もう一方は、“数年後に残るのはどっちか”で考えてるみたいです。どっちも間違ってない」

　「……だから割れてるんだな」

　田村が静かに呟く。

　「最終的には、委員長の一言で決まるでしょう。今も、全員の視線がそこに集まってるはずです」

　部屋に一瞬、静寂が降りた。

　その中で、矢吹がふいに立ち上がる。

　「俺さ、結果がどうなろうと、今日のステージは“勝った”って言えるわ。あんなん、もう二度とできねぇ」

　「同感」

　宮下が微笑んだ。

　「今までで一番、熱かった」

　有村、櫻井、片寄──それぞれの視線が自然と交わる。

　今はまだ途中。でも、確かに“何か”を超えた感触があった。

　そんな空気の中で、田村が立ち上がる。

　「──よし、じゃあ決勝の準備、始めようぜ」

　「えっ」

　宮下が振り返る。

　「リーダー？結果、まだ出てないってば」

　「でも、勝つよ。……みんななら」

　「おいおい、どうしたんだよ急に」

　矢吹が笑いながらツッコむ。

　「選曲、まとめてくるから。アイデアあるなら言ってくれよ？」

　そう言って、田村は自分の部屋へと戻っていった。

　「……田村さん、疲れてんのかな？」

　櫻井がぽつりと漏らす。

　「いや、あれが田村さんですよ」

　有村が即答する。

　「そうなの？」

　片寄が問い返すと、矢吹が頷いた。

　「出会ったときから燃えてるやつだった。むしろ一周回って戻ってきたって感じ」

　「変わったのは、俺たちの方かもな」

　宮下がつぶやく。

　「そうかも。……田村さんが正しいのかもね。今やるべきことは、“次”を考えること」

　片寄が、静かに言った。

　「……っち、俺らしくねぇな。結果がどうなろうがなんて。俺たちは“勝つ”」

　矢吹が握った拳を見つめながら言う。

　「それでこそ矢吹くんだよ！」

　櫻井が笑顔で返す。

　「さぁ、みんな！次はどんなジャズの曲やる？」

　「櫻井だけは変わんないよな」

　宮下が笑い、空気が少しだけ和らいだ。

　──そのとき。高木のスマホが震える。

　「……はい。お疲れ様です。……ええ、はい……」

　田村が勢いよく戻ってくる。

　皆の視線が、高木に集中する。

　「……はい、ありがとうございました」

　電話を切ると、高木は一同を見渡し、口を開いた。

　「皆さん、Dグループ代表──

　〈レゾナンス〉です！」

　「よっしゃあああああああああ！！」

　一同は立ち上がり、拳を突き上げた。

　歓喜と安堵が入り混じる、その声は──新しいステージの始まりを告げていた。