初弾 交通事故に気をつけよう
慣れないですが、ちょっと書いてみました。よろしくお願いします。
昨日金曜日に、リストラの対象であることを会社から告げられた俺は、家へ帰宅するとヤケ酒をあおった。
その翌日、二日酔いの頭で、朝、近所のコンビニへ買い物に行き、帰り道青信号になった横断歩道を渡っていると、パトカーのサイレン音と自動車の急制動の音が聞こえてきた。と、あっという間に自動車が交差点に進入し、避ける暇もなく、その自動車はぶち当たってきて、俺は激しい衝撃を受けた。
そのまま俺の意識は暗闇の中へと……
ふと気づくと、俺はトンネルのような所に立っていた。見まわした先に光らしきものが見えたので、とりあえずそちらへと歩を進めた。歩を進めれば光は大きくなってきて、光の眩しさに目を瞬き、気がつくと奇妙な部屋にいた。
トンネルを抜けると、そこは雪国ではなく、変わった部屋だった？
ガラス張りのようなそうでないような、水族館の水槽の中にいるような、ただ暗いというか星空のような風景の部屋だった。その部屋に椅子が２脚。その一方の椅子に座っている人が。
「ふむふむ、今度来るのがこれなのね。普通の中年男ね。身長１７５センチ体重７０キロ。中肉中背。腹に贅肉あり。」
呟いているのをそっと眺める。おや、気が付いたのかこっちを見た。
「どうぞこちらへ進んでください。神の世界へようこそ。私は、あなた様の死後の担当をいたします２級女神のメムと申します。まずはこちらにお掛けください。」
そう言いながら立ち上がって一礼をした、センター分けにしたショートボブの女性。どこぞの女優とかアイドルと言ってもおかしくないルックス、細身の体で仕事の出来そうなキリリとした、ものすごくいい女という感じだ。
こちらも思わず一礼を返してしまう。
「ちょっと待って下さい。ここは神の世界ですと？」
「ええ、あなた方がいうところの神の世界です。西木 弾様、あなたは残念ながら死んでしまいました。享年５０歳、死因は交通事故です。」
「そんなにこやかに言われても、受け入れられないのですが。…………まあ人を見た目で判断するのは、あまり良くないと言いますが、なるほど、よくよく見てみれば、あなたが女神様だと言われても納得はできます。しかし。」
俺は、辺りを見渡す。
「こんな変わった風景の部屋もなかなか見ないもので。」
「この部屋は、亡くなった方々が、最初に訪れる部屋です。一種の受付みたいなものです。」
「ふーん、他にもこういう部屋があるのかな。」
「ええ、亡くなった方々は、あちこちからやって来ますので。受付は個室にして個人個人で対応できるようにしています。」
「ふむ、気に入らん奴と一緒にここに来る事はない、ということか。」
俺一人で納得している。
「…ええと、大体の死者の方々は、ここで戸惑うか、元に戻してくれとごねたり泣き喚いたりする方が多いのですが。ずいぶん変わった反応というか、物珍しげというか、どうも落ち着きがないというか、そんなに好奇心を丸出しにされても。」
「うーん、まあ、そりゃ初めてみるものばかりやし、どうも好奇心の方が先立って。落語の『地獄八景亡者戯』みたいな感じかなと思うと。」
「確か、鯖に当たって食当たりで死んでしまってから始まる噺ですね。」
「へえ、この女神様は落語にもお詳しい。いや、いい方に会えた。とりあえず拝んどこ。」
思わず手を合わせて合掌してしまう。
