3-2
鉄靴のコツコツと遠くから響く音と、
扉の前に立つ男の衣擦れの音を拾い、
アルドはスっと目を扉にやった。
軽いノックの音と共に
「おはよう。昨日は眠れただろうか？
疲れが強くなければ、砦の案内も含めて
食堂で朝食をとらないか？」
セオドアの少し緊張したような声が聞こえる。
娘からの一層キラキラした視線をうけ、
アルドは剣を携え、無言で扉を開ける。
「……。」
－－すごく楽しみ！！！！
仏頂面の美麗な青年とキラキラした笑顔の娘の
注目を一身に浴び、
騎士の男は居心地悪そうに苦笑した。
「昨日は案内できなかったが、
この砦は王国騎士団の要になる場所で、
各地の砦よりもずっと広い。」
「初任の騎士が道に迷うのも珍しくない。
今は二人に監視をつけさせてもらっているが…
いずれ自由に歩けるようになった時は、
迷ったら遠慮なく近くの者に声をかけてくれ。」
三人は、
すれ違う者の視線を浴びながら食堂に向かい移動を始める。
娘は純粋に回廊を眺めているが、
青年はここでも視線を隈なく張り巡らせ、
脱出経路や対処方法を考えていた。
「ここの角を右に曲がってもらうと、
食堂に着く。」
－－看板もあるんだ、親切だね。
－－いい匂いもしてきた。
ネリネの皆もそろそろ朝ご飯の時間になったのかなと、嬉しそうに指を動かす彼女を見て、
セオドアは胸が疼くのを感じた。
騎士が食堂の扉に手をかける前に、
アルドはミアを自身の背後に下がらせた。
ミアもニコニコしながらそれに従う。
食堂の中は、多くの騎士達の活気で満ち溢れていた。
三人が入室すると、中の視線が入口に集中する。
ミアは居心地悪そうに肩を竦め、
それを感じたアルドの雰囲気が強ばるのを見たセオドアは、声を張り上げた。
「各々食事に集中せよ！」
「すまない、ここに騎士や職員以外の者がいるのが珍しいから……。」
－－それはそうだよ！
－－気にしないで。
頭を下げるセオドアを見て
慌てたように指を動かすミア。
その二人を他所にアルドは無表情で、
視線を受けていた。
