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健一の手が震えた。
「まさか、そんなことが…」
しかし、技術的には可能だ。現在の自然言語処理技術は急速に進歩している。GPTのような大規模言語モデルを使えば、特定の人物の文体を模倣することも不可能ではない。十分なデータがあれば、死者の文章パターンを学習させることさえできるだろう。
でも、なぜ？
誰が、何のために、山田優子になりすましてメッセージを送ってくるのか。
健一は深呼吸をして、冷静になろうとした。もしかすると、考えすぎかもしれない。二十二年ぶりの連絡で、優子も緊張していたのかもしれない。文体が変わることも、記憶が曖昧になることも、自然なことだろう。
しかし、技術者としての直感が警鐘を鳴らしていた。
健一は山田優子のSNSプロフィールをチェックした。プロフィール写真は高校時代の優子によく似ているが、最近の投稿はほとんどない。最後の投稿は三か月前で、それも他愛のない日常の話だった。
友人リストを見ると、高校の同級生の名前がいくつか見つかった。佐藤雄介、鈴木美香、木村誠、高橋絵里。メッセージに出てきた名前と一致している。
健一は躊躇した後、雄介のプロフィールを開いてみた。彼は高校時代、生徒会長を務めていた男だ。リーダーシップがあり、誰からも信頼されていた。
しかし、雄介のプロフィールにも違和感があった。最近の投稿が少なすぎる。そして、投稿内容も妙にぎこちない。まるで、投稿することに慣れていない人が書いたような印象を受ける。
美香、誠、絵里のプロフィールも同様だった。全員、最近の活動が不自然に少なく、投稿内容も似たような雰囲気だった。
まるで、同じ人物、あるいは同じシステムが管理しているかのような印象を受ける。
健一の背筋に冷たいものが走った。
ピンと鳴る着信音。
優子からの新しいメッセージだった。
山田優子たった今
健一くん、もう寝ちゃったかな？
返事がないから、ちょっと心配になっちゃいました(^^;)
でも、突然の連絡で驚いているのかもしれませんね。
私も実は、健一くんに連絡するかどうかずっと迷っていたんです。でも、やっぱり会いたくて…
覚えていますか？卒業式の日、私があなたに言おうとして、言えなかったこと。
今なら言えるかもしれません。
同窓会、ぜひ参加してくださいね。
待ってます。
健一の心臓が激しく鼓動した。
「言おうとして、言えなかったこと」
まさか、優子も彼と同じ気持ちだったのだろうか。
しかし、そんな感情的な動揺の一方で、技術者としての理性がささやいていた。
このメッセージの文体も、先ほどと同様に不自然だ。感情的な部分と論理的な部分のバランスが、人工的すぎる。まるで、人間の感情を数式で再現しようとしているかのような印象を受ける。
そして、決定的だったのは、返信の速度だった。
健一が優子のプロフィールを調べていた時間は、約十五分。その間に新しいメッセージが届くということは、相手は健一のオンライン状況を監視していたか、あるいは返信が来ないことを予想してあらかじめメッセージを用意していた可能性がある。
どちらにしても、不自然だった。
健一は立ち上がって、窓辺に歩いた。夜景を見下ろしながら、頭の中で仮説を組み立てる。
仮説1：山田優子本人が、何らかの理由で不自然なメッセージを送っている。
仮説2：第三者が山田優子になりすましている。
仮説3：高度なAIシステムが、山田優子の人格を模倣している。
技術的には、仮説3が最も可能性が高い。現在のディープラーニング技術を使えば、過去のテキストデータから特定の人物の文体や性格を学習し、その人物になりきって会話することは可能だ。
しかし、なぜそんなことをするのか。そして、誰が。
