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第九話

　アスランとマイカは、幼い頃からリリアの事だけを考えて生きてきた。

　小さい頃はリリアとリリアの兄も含め、よく四人で遊んでいた。

　リリアの兄が亡くなると、リリアはアスランとマイカにべったりになった。

　アスランが勉強をしている時は、リリアはアスランの隣に座って本を読んだり絵を描いて、アスランの勉強が終わるのを待った。

　リリアはいつも途中で飽きて眠ってしまうので、その度アスランは、

「仕方がないな」

と、小さく笑って勉強を中断し、リリアを抱き上げて、リリアの部屋のベッドまで連れて行った。

　マイカが掃除をしている時は、リリアが見よう見まねでマイカを手伝った。

「お嬢様、危ないから手伝いなどしなくて良いですよ」

　いくらマイカが言っても、リリアは、

「一緒にやりたい」

と、箒やハタキを使う。

　結局最後はリリアが何かを壊して、マイカの仕事が増えてしまうのだが、マイカはそんなリリアが愛しかった。

　アスランとマイカが二人でいる時は、大抵リリアの話になる。

　マイカは、そのひとときが楽しかった。

　しかし、リリアの事を笑顔で話すアスランを見ていると、何故か胸が締め付けられた。

　たとえ幼い頃から仲が良かったとしても、相手は次期王になる者で、自分はそれに仕える者だ。

　身分が違うことぐらい充分心得ている。

　アスランの口から、

「将来リリアと結婚をし、リリアと共にこの国を守っていく」

という言葉を改めて聞いた時、思わずマイカの目から涙がこぼれた。

「どうした？」

「何でもありません……」

　二人はそれ以上何も言わなかった。

　何かを口にしても何も変わらないことぐらい、お互い分かっていたからだ。