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第六話

　リリアは毎朝マイカに髪を結ってもらう。

　マイカはアスランと同い年で、昔から城に仕えている者の娘だ。

　マイカもアスランと同様、小さい頃からリリアと一緒に育ち、リリアとは姉妹のように仲が良かった。

　しかし、リリアとアスランの婚約が決まってから、マイカはリリアとアスランに少し距離を置くようになっていた。

　マイカはいつの間にかリリアのことを『お嬢様』と呼び、アスランのことも『アスラン様』と呼ぶようになっていた。

　今朝もリリアはマイカに髪を結ってもらっていた。

「お嬢様、額の傷が薄くなっていますよ？」

　マイカに言われ、リリアは目の前の鏡をのぞきこんだ。

　額に傷を負って以来、リリアはなるべく自分の顔を見ないようにしてきた。

　確かにあんなに大きく目立っていた傷跡が、今は小さく薄くなっている。

「ねぇ、マイカ。マイカは好きな人がいる？」

「突然どうしたのですか？お嬢様」

「マイカ、本当はアスランのことが好きでしょう？」

　マイカは一瞬、リリアの髪をとかす手を止め、鏡越しにリリアの顔を見たが、静かに笑って、

「もちろんアスラン様のことは好きですよ。

　でも、お嬢様のことも大好きです」

と、いつものようにリリアの髪を結い始めた。

「お嬢様はアスラン様と結婚し、この国を守っていかなくてはなりません。

　アスラン様は、小さい頃からお嬢様のことを一番に思ってきました。

　これからもずっと、お嬢様のことを大切にしてくれますよ」

　マイカは再び鏡越しにリリアを見つめ、

「はい、出来ました。

　お嬢様の幸せは私の幸せなのですから……。

　幸せになってくれなくては困りますよ」

と、笑顔で言った。

　でも何故かその笑顔は、リリアの目には悲しげに映った。