たすけたい
巨大な魔道具のなかには幾本もの柱が立ち並び、干からびつつある魔導士に繋がれている。魔力を吸いあげられているのだろう、壁面をうずめ尽くすように奇怪な魔紋が輝いて、魔導士から流れこむ魔力と連動するように明滅していた。
巨大な魔道具全体が、鼓動を打つように振動している。
不気味な光が、侵入者を確かめるように透夜に向けて放たれるより速く、跳んだ。
ビィイイイ──！
走る深紅の光線に、透夜がいた場所の壁が熔ける。
『とーや！』
精霊さんの悲鳴に、叫び返す。
「援護頼む！」
どこが光線を出したのか正確に把握した透夜の槍が、風の精霊さんの加速を受けて、熱線の発射口を貫いた。
ドォオォオン──！
爆発に、地下全体が揺れた。
その音と振動で、ようやく気づいたように、魔導士たちが顔をあげる。
「……あ……」
うつろな目が、透夜を見あげる。
魔導士たちの手足には枷がつけられ、長い鎖で魔道具へと繋がれていた。
「クズなことしか、しねえのか、この国は──！」
憤激の透夜の剣が、魔導士たちの枷を打ち砕く。
外傷は見られないが、衰弱が酷い。
ミイラになる一歩手前のような、落ちくぼんだ目が瞬いた。
「歩けるか。衛士は倒してある。階段を登れるか？」
焦点のあわない魔導士たちが、頭を振った。
「……あな、たは……？」
「このくそ魔道具を壊しに来た。
これが帝都に結界を張り、暗殺人形を造り、エゥゲ王太子とバギォ帝太子を殺す原動力なんだな？」
顔を見あわせた魔導士たちが、ぼんやりうなずく。
「……たぶん……？」
生気がない。
思考もない。
暗殺人形だった皆と、同じだ。
くやしく唇をかんだ透夜は、ひとりひとりの枷を丁寧に外した。
「つらかったな。頭もおかしくなるよな。
……来るのが遅くなって、ごめん。歩けるか？」
干からびるまで繋がれた魔導士たちは、歩こうとして、くずおれた。
「風の精霊さん、うえに運べるか？」
『運んだら、殺されちゃうよー』
『つないでても、長くないけど』
『魔導士の墓場なんだって』
『ここにいる闇の精霊さんが教えてくれた』
酷い話はたくさんあって、どこにでも転がっている。
なのに聞くたび、胸がえぐれる。
「何とかたすけられないかな」
『魔道具を壊すんでしょ？』
『大爆発！』
『消し飛んじゃうよ』
「前で、のびてる衛士さんも？」
『飛んじゃうねえ』
たすけられる命なら、たすけたい。
「仕方ない、運ぶか。
風の精霊さんと結界の精霊さん、手伝って。風の精霊さんはこの人たちを運ぶのを手伝ってほしい。上に着いたら結界の精霊さんは、他の人には見えない結界を、魔導士さんたちを囲うように張ってくれるかな？」
『わかった！』
『がんばる！』
「ありがとう！ はちみつ、めちゃくちゃ奮発するな！」
『はちみつ！』
『はちみつ？』
『あまーいよ！』
『あまーい！』
喜んでくれる精霊さんたちが、天使だ。
「よし、急ぐぞ！」
風の精霊さんが透夜を加速しつつ、風で一緒に衛士さんや魔導士さんを運んでくれる。
ガチムチ衛士さんを３人担いだ透夜は、階段を十段飛ばしで登り、飛び落ちて、また登り、を繰り返し、のびた衛士さんと魔導士さんの運搬を５分で完了した。
