走りたい
「よし、じゃあ行こう。じぃじは行くだろ？ 護衛部隊は連れてく？」
透夜の言葉に、じぃじも護衛部隊もうなずいた。
「いちおう公式訪問ですので、お願いしたいですじゃ」
ロロァの治癒魔法で回復したじぃじと闇衣の四人が、深く膝を折ってくれる。
「おたすけくださり、誠に、誠にありがとうございました」
ぴょこんと跳びあがったロロァが首をふる。
「う、ううん。……あの、よくなったなら、よかったです」
照れくさそうに微笑むロロァが、天使だ。
「トゥヤさまも」
うやうやしく胸に手をあててくれる皆に、首をふる。
「俺じゃなくて精霊さんだから」
透夜が指をかざすと、精霊さんたちが、ちらちら光の玉になって揺れて、笑ってくれた。
「す、ばらしい……！ 加護をお持ちか！」
「いや、腹へりの精霊さんたちと仲良くなっただけ」
「なんと！」
じぃじが、のけぞってる。
柔軟性の高い、じぃじ！
「孤児の皆で一緒に暮らしてるんだ。
セオのお世話をするついでに、皆の勉強とか、じぃじが見てくれたら、すげえうれしい」
全くスパダリじゃなくて至極、残念だが、たぶん透夜に、この国の優秀な子どもたちに教えられる脳みそは備わっていない。
「……おゆるしいただけて、活躍する場までお与えくださるとは……」
涙ぐむじぃじに、透夜は微笑んだ。
「セオの願いだ」
ほんのり赤くなったセオが、照れくさそうに、うれしそうに、じぃじの、しわの手をにぎる。
「これからも、じぃじとゆく！」
「……セオさま……！」
涙をこぼすじぃじを、セオのちっちゃな腕が抱きしめたら、出発だ。
じぃじと護衛部隊の皆さんが用意してくれたのは、いかにも王太子が乗ってます、というキンキンキラキラな馬車ではなく、一般人が乗る馬車にしてあるが、それでも裕福な商人だか、どこぞの、おぼっちゃまが乗っていそうな仕様だ。
こんなひなびた温泉地を走るのは、明らかにあやしい。
「あー、これに乗ってくのは『襲ってください！』って垂れ幕を、かかげてるようなもんだぞ」
「たれまく？」
常葉が首をかしげてる。
垂れ幕なかった！
「え、えと、旗を立ててるみたいだぞ！」
言い直してみた！
「し、しかしこれは庶民の馬車で……」
じぃじが、うろたえてる。
「裕福な平民の馬車だ。ふつーの庶民が乗ってる馬車は、もっとオンボロで、ガッタガッタ揺れる」
「なんと！」
庶民を知らない裕福なじぃじが、うらやましくなったりなんて、しないんだからな！
「護衛も少ないからな。暗殺部隊を殲滅しなくても、無事に帝都に着けたらいいんだろ？ 走ろうぜ！」
白い歯を見せて、笑ってみた！
常葉と藤が涙目になってる。
柳がうつろな目で、親指を立ててくれてる。
紅蓮だけが白い歯を見せて笑い返してくれた！
「は、走るのか！」
ちょっと、つらそうにしているけれど、走ってくれそうなセオがすごい。
「わ、わしは、足がちょっと……」
走るじぃじは、かっこいいんだけどな。残念だ。
「いやでも、じぃじ、強いだろ」
透夜のつっこみに、じぃじは真っ白な眉をさげた。
「寄る年波には勝てませんでな、走ったりが難しくなりました」
「なるほど」
ちょっと考えた透夜は、ぽんと手を打った。
「じゃあ俺がじぃじを、かつぐから、常葉はロロァさま、紅蓮はセオを背負って走ってくれ」
「りょーかい！」
白い歯で親指をかかげる紅蓮の隣で
「ムリムリムリムリムリ！ 僕は無理だから！」
常葉が泣いてる。
