帰る
隠しキャラの役割が、おかしくなってるのか、これがセオの素なのか、わからない！
しかし処刑宣告は、いただけない。
「俺を処刑するなら、きみがこの世界から、いなくなるけど」
あっさり真実を告げてしまった。
真っ青になった、ちっちゃいセオが、内またでカタカタしてる。
……なんか、ごめん？
もしかして、ちっちゃな子どもをいじめてる……！？
いや、今の言動はだめだろう──！
ちゃんと、しかるんだ、じぃじ！
って、じぃじが、しかる前に、真実を告げてしまったのは、俺でした……！
俺のほうがよっぽど悪役っぽい。
おかしい。
「セオさま、今のはセオさまが、わるうございますよ。『め！』ですじゃ」
じぃじが、やさしく、しかってあげてる！
どうして、これを待てなかった、俺！
「すぱだりじゃないから？」
にやにやしながら、人の頭を読んで、つっこんでくる藤が、すごい。
「それで、この闇衣の人たちは？」
油断なく警戒したままの透夜の言葉に、じぃじは胸を張った。
「セオ様をお護りしております精鋭部隊ですじゃ」
「正しくは？」
更に低くなる透夜の声に、じぃじは微笑む。
「ここではちょっと。往来ですのでな。宿を取っております、どうぞ、そちらで。
皆さまは『よい子の隠密団』であられますな？」
透夜は冒険者同盟からもらった脅迫状みたいな依頼書を見せた。
「確かに。ではどうぞ、こちらへ」
じぃじが闇のローブを揺らしてセオの手を引き、夕闇に溶けるように歩いてゆく。
その背を見つめた皆が、目を細める。
「できるね」
つっこみ鋭い藤の言葉に、うなずいた。
「あの中ではいちばんな。他にも気づいたか？」
透夜の低い声に、柳がうなずく。
常葉は首をかしげた。
「こんなに、あからさまなんだから、わざとじゃないのかな？」
「聞いてみよう。皆、警戒を怠りなく。
殺しにくるなら、殺っていい」
低く、低く、ひそめられた声に、皆がうなずく。
「まあ、できるなら昏倒で。無理なら殺」
「りょーかい！」
常葉が笑う。
「できるならって付けられるとさ、義務って感じだよね。だって、できないと無能ってことでしょ」
藤が唇をとがらせて、柳がこくこくしてる。
「いちおー俺ら『よい子の』隠密団だからさ、殺すのは最後の手段ってことで。
でも、皆の命のほうが、比べようもないくらい大切だ。
危ない時は、ためらうな」
透夜の瞳が細くなる。
「一瞬で、この世と、さよならだ」
声は、凍えた。
たくさんの命が消えてゆくのを、目の前で見てきた声だ。
「わかってる」
うなずく皆の瞳は、暗殺人形だった頃の影をにじませた。
皆の背を、透夜が叩く。
「絶対、無事で帰ろうな」
かげっていた皆の瞳が、瞬いた。
今までなら、ありえない言葉だった。
誰かが倒れても、その遺骸を乗り越え、任務を完遂する。
それが暗殺人形に課せられた使命だった。
誰かが傷ついても、いなくなっても、決して止まらない。
止まれなかった。
「誰かがケガをしたら、今度こそ、俺は、止まるから。
絶対、皆を生きて、帰すから。
仲間のところへ。帰る家へ」
見開かれた皆の瞳が、揺れる。
「……うん」
常葉の額が、肩に乗る。
柳が、朱いまなじりで、こくりとうなずいた。
藤が透夜の背を叩く。
「皆で、帰るよ！」
藤が笑って
「おー！」
皆で笑った。
