帰る場所
ロロァの目をのぞきこむように、かがんだ透夜は、告げる。
「あるじと離れるのは、はらわたが千切れる思いですが、今回の任務は大変、危険です。連れて行けません。紅蓮と皆の言うことをよく聞いて、必ず、待っていてください。
追いかけてきては、いけません。いいですね？」
ちっちゃなロロァの肩を両手でつかみ、かんで含めるように告げる。
きゅっと、ちっちゃな手をにぎったロロァが、うつむいた。
ちいさな肩が、ふるえる。
「……ロロァさま……」
「…………僕が、弱ぃ、から……」
かすれる涙声に、息をのむ。
「そんなこと、ありません！
わがきみは、天井から落ちてきた不審な暗殺者を回復してくださる、皆のために魔力をふり絞って結界を抜けようとしてくださる、おやさしい、強い方です！」
叫ぶ透夜に、ロロァの瞳が、ぐしゃりと歪む。
「……とーや……！」
抱きつく、ちいさな身体を、抱きしめる。
「ロロァさまを抱っこしていても、暗殺者を百人ほふれるくらい強くなりますから。そしたら、一緒に行きましょう」
ぎゅっと透夜の胸にちいさな顔をうずめたロロァが首をふる。
「僕が、とーやの隣に並べるくらい、強くなる！」
むんと、ちっちゃな拳をにぎる、あるじが、天使です。
「じゃあ今回はお留守番です、いいですね？」
膝をついて視線をあわせる透夜の手を、ロロァの指がにぎる。
「うんって言って、追いかけるのはなしです。
いいですね？」
ちゃんと約束しないと！
今回は常葉を連れてゆく！
常葉を置いてゆくと、たぶん１００００００％の確率で、ロロァが追いかけてきてくれるからな！
いくら俺でも学習したよ！
ちら見した常葉は、煮え具合でも突然、確認したくなったのか、お鍋をのぞきこんで口笛を吹いてた。
「……トコハ……」
うるうるの藍の瞳で見あげるロロァに
「ぐ──！」
胸を押さえた常葉が、透夜を見あげる。
そのうるうるの瞳２重奏攻撃は、大変に強力なのですが……！
「だめだから」
キリっとしたつもりが、うるうるの二人の目に、ちょっと、ふにゃっとした。
…………弱い。
それでも断腸の思いで首をふる透夜に、常葉もロロァも、うなだれた。
「……ごめん、ロロァ」
しょんぼりな常葉に、ふるふるロロァは首をふる。
「あ、あの……今まで、わがまま、ごめんなさい。
トコハ、何も悪くないの。僕が頼んだ、から」
うつむくロロァの、ちいさな顔をのぞきこむ。
「今度はちゃんと、お留守番してくれますね？ 紅蓮たちと一緒に」
やさしい声で、確かめた。
「……はい」
ちいさな声でうなずくロロァのちっちゃなまるい頭を、なでなでする。
「あるじは、とってもいい子です。
透夜は元気に帰ってきますから、笑って迎えてくださいね」
帰る場所は、いつだって、あなたの傍がいい。
「はい！」
真っ赤なほっぺで、うなずいてくれるロロァが、天使だ。
「無事で帰ってくるんだぞ！」
ユィルが頭をなでてくれる。
やさしい。
「けがしたら、ゆるさないんだから！」
ぷいと横を向くキァナが、かわいい。
「いってらっしゃい、とーや！」
あるじが、孤児の皆が手を振ってくれる。
帰ってきたい場所を見つけたしあわせを、かみしめた。
