初仕事
「実は商業同盟から依頼があってな、同盟を結んだ商家が、競合の商家に情報を流してるって噂が出てるんだ。従業員の密告らしい。だが証拠がねえ」
冒険者同盟のおじちゃんの言葉に、すかさず透夜はうなずいた。
「なるほど、証拠を、ねつぞうすると」
「いやいやいや、それは犯罪だから！」
ちがった！
悪役だと思ったら、考え方が悪役寄りに！
「うひひひひ」
孤児仲間たちが、隣で笑ってる。
ユィルが、恥ずかしそうに首を振った。
ぱちぱちロロァが拍手してくれる。
「とーや、かっこぃー！」
天使だ。
まちがいない。
「敵に情報を垂れ流す商家に潜入、競合に情報を流している証拠を押さえてくれ」
「了解。報酬は」
透夜の目が鋭くなる。
おじちゃんは、にやりと笑った。
「この家が買える」
「乗った！」
むんと力こぶを盛りあげる透夜に、ぱちぱちロロァが拍手してくれた。
あるじが、天使だ。
仕事は見つかった。
家の目星もついた。
しかし、今夜の寝床がない！
困ったときには、相談だ。
「皆、行くとこがないから、ここの隅っこで、ちょっと休ませてくれないか」
ロロァのガリガリに痩せた細い手足に、酷いあざを見たおじちゃんは、たゆたゆの腹を揺らし、チョビひげをこすった。
「……かわいそうになあ。ひと晩なら、冒険者に貸す寝床がある。その後は相談だな」
「ありがとう！」
冒険者同盟は帝都の中心からちょっと外れた場所にあるからか、広やかだ。
一階に、依頼を貼った掲示板と受付があり、その奥が急患を収容する寝台のある部屋になっていて、急患がいない時は冒険者たちが眠ってよいことになっているという。
毎晩寝られると困るので、ひと晩きり、という制約があるそうだが、相談に乗ってくれるというやさしさだ。
策内してくれた冒険者の寝床には、ぐおーがおー、いびきをたてる冒険者たちが腹をだして寝ていた。
思わずそっと毛布を掛け直してしまう。
「あんまり休めないかもだけど、今日だけは我慢してくれ。証拠が出そうになかったら、サクッと作っちゃうから！」
親指を立ててみた。
「だめだろう！」
ユィルに突っこまれた。
「……はぁい」
渋々うなずく透夜が、いちばん悪役っぽい。
おかしい。
「わがきみ、ここでユィルと仲間たちと一緒に、眠ってくださいね」
「とーやは……」
「お仕事に行ってきます」
スパダリっぽく、やさしく微笑んでみた！
「……き、気をつけて、ね。けが、しない、でね」
天使だ！
「はい、わがきみ」
ロロァの前に膝をつき、そのちっちゃな手を額に押しあてる。
ぷくりとユィルの頬がふくれた。
「そ、そんなの、私はしてもらったこと、ない──！」
透夜はちいさく笑う。
「ユィルは俺の、ともだちだろ」
「は！ そ、そうか！」
真っ赤になったユィルが、うむうむしてる。
チョロかわいー。
「行ってくる。ユィルとロロァさまを頼む」
孤児仲間、ひとりひとりの目を見て告げる。
「まか、せ、ろ！」
「しご、と、て、つだう？」
「おお、話せるようになった上に、やさしーな！」
感嘆した透夜は微笑んだ。
「まず下見にひとりで行ってくるよ。人数は少ないほうが目立たないからな。警護が多い場合は協力を頼む」
「おう！」
胸を叩いてくれた皆に手を振った透夜は、依頼書に書かれた商家を確認、夜の闇へと飛びだした。
よし、初仕事だ！
がんばっていこー！
