二〇二一年九月四日のＧＪ部
いつものファミレス。いつもの日曜。
「お子様ランチと、デミたまハンバーグ定食、お待たせいたしましたー」
「わぁい♡ まお、おこさまランチだいすきー♡」
子供用フォークと子供用スプーンを、ちゃきちゃきと鳴らして、さあ食べるぞー、と息巻いている真央をよそに、京夜は、戻ってゆくお姉さんの後ろ姿を見ていた。
――と。テーブルの下で向こう脛を蹴られた。
「あいたっ」
「おい、よそのオンナの尻とか見んな」
「見てないですよー。濡れ衣ですよー」
「そりゃな、ああいう立派なモンはな、わたしは持っちゃいないがな……。ちっちゃいけどオマエ専用のが、ここにちゃんとあンだろ。見るならそっち見なさい。他のお姉さんのを見るのは、時と場合によっちゃ犯罪だかんな」
「いやだからそういうところは本当に見てないですってば」
「ならどこ見てたんだ？ 白状しろよ。髪か？ うなじか？ おまえのフェチはどこにある？」
「べつにどこというわけでもなくて、なんとなく背中を見ていただけですって。――あと髪もうなじもいいですね」
「なんと!? 浴衣のとき、うしろから視線感じると思ったら――そういうコトかよ！」
「ところで、あの人……。あのウエイトレスのお姉さんなんですけど。僕らがここに通うようになってから、ずっと見かけますよね」
京夜がそう言うと、真央は考える仕草をみせた。
「ん？ そういえば……、いつもあのプロっぽい感じの人だな」
「僕らがここに初めて来たのって……、高一の夏休みでしたっけ」
「私ゃ高二だったが」
「部長が、ごはんおごってくれるっていうから、なんだろうと思えば……。小学生のフリしてお子様ランチを注文するのに、保護者同伴じゃないとだめだから……とかいう理由でしたっけ」
「あー、あー、あー……。そういうコトもあったっけな……」
真央はそっぽを向いた。これは恥ずかしがるときの、いつもの癖。
「えーと、高二、高三、大一、大二……」
「なに指折り数えてるんだよ？」
「僕って、社会人何年目でしたっけ？」
「会社いきたくないです～、って、ピーピー泣いてたのは、四年前のことだな」
「じゃあ今年で五年生ですね。うわぁ……。僕らって、もう一一年も、ここに通ってますよー」
「ほー。へー。はー。……そんなになるっけ？」
「なりますよ。真央だってもう二八で、アラサーなんですから。ちゃんと一一年経ってますよ」
「アラサーゆうな！ おまえだって二七じゃん！ わたしと一コしか違わないじゃん！ ほーらミロ！ アラサーじゃん！ やーい！ アラサー！ アラサー！」
「学生の頃って、一学年の違いって、すっごく大きく感じましたけど……。いまになってみると、一歳差とか、もうどうだっていいですよね」
「そだな」
「ところで、あのお姉さんって、ずっとここで働いてますよね。……と、さっき背中を見ながら、そう思っていたわけです。話はそこに戻るわけです」
「ヌシだな」
「最初の頃は、新人バイトって感じでしたけど。いまは貫禄ありますよね。店の中でいちばん偉いカンジ？」
「フロアボスだな」
「まえ、店長がぺこぺこ謝っているのを見ましたよ。僕」
「店長より偉いのか。なら真の店長……いや、影の店長か？」
そんなことを真央と話していたところで……。
「お水のお替わりは、いかがですかー」
気配もなく足音もなく、いきなり声に話しかけられた。びっくらこいた。真央と二人して、「ひぃっ」と身をすくませた。
「はっ、はい……。お、おねがいします……」
「ちょーだい！ おねーちゃん！」
グラスに水を注いでもらって――。そしてお姉さんが帰っていってから――。真央と二人で、顔を見合わせる。
「あー、びっくりしたー」
あれ？ でも？ この店って、お水って、セルフじゃなかったっけ。
昔はお姉さんが最初に持ってきてくれて、お替わりも注ぎにきてくれていたけど……。いまでは最初からセルフである。この一一年の間にシステムが変わった。
あれ？ なんで、僕ら、お水、貰えたのだろう……？
京夜は腕組みをして考えこんだ。……謎だ。
「冷めるぞ」
「そですね」
京夜はハンバーグを食べはじめた。
一一年通い続けた、いつものファミレスのいつもの席は、とても居心地がよかった。
ＧＪ部オンリーイベント。２０２１年９月４日の記念ＳＳです。
今年は所用があって行けないのですが、ＳＳは書きましたー。皆さんで楽しんでくださいー。
