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第141話「最後の展示は、始まりの場所で」

　冬の朝の冷たい空気の中、私たちは大きな袋や箱を抱えて校内ギャラリーへ向かっていた。

　文化部共用の展示スペースは、窓から差し込む光で白く照らされていて、静かなのにちょっとだけ胸が高鳴る場所だ。

「よし……置くよ、せーの！」

　ゆらが笑いながら、自分の卒業制作を机の中央に置く。

　その横で、さゆりが丁寧に布を広げ、律が説明パネルを立てる。

　それぞれの“未来への贈り物”が、少しずつ形を整えて並んでいく。

　ふと、去年の同じ時期のことを思い出す。

　初めてこのギャラリーで文化部の合同展示を見た日。

　あのときは「すごいな」「私たちも何か作れるかな」って、半分憧れ、半分不安で――。

　気がつけば、その“憧れられる側”になっている自分たちがいた。

「去年の私たち、ここから始まったんだよね」

　ゆらがぽつりと言うと、さゆりと律も笑った。

「そうだね。……今度は、誰かの始まりになるかも」

　展示が始まると、後輩やクラスメイトが少しずつ見に来てくれた。

　じっと作品に見入る子、説明文を声に出して読む子、写真を撮ってメモする子。

　その一つひとつの反応が、静かな空間を少しずつ温めていく。

　“終わり”じゃない。

　きっとこれは、また新しい何かのための“はじまり”なんだ。