第132話「評価されるって、だれかとつながること」
休日の午前。
制服ではなく、それぞれの私服に身を包んだ三人は、駅前の小さなギャラリーの前に立っていた。
「……ここかぁ。なんか、緊張するね」
ゆらが小さく呟くと、さゆりがうなずいた。「うん。展示会って、もっとこう……堅いイメージだったけど。入り口に花とか飾ってあって、ちょっと可愛い」
「じゃあ、行こっか」
律が一歩、足を踏み出す。三人はゆっくりとガラス扉を押し開けた。
館内には、柔らかな照明と、静かな空気。
壁には、色とりどりの布作品、立体刺繍や編み物、パッチワークアートが並んでいた。
「これ、学生の部門かな？」
ゆらが目を止めたのは、見覚えのある、自分の作品。
カラフルなフェルトと糸でつくった“空想の鳥”たちが、楽しげに並ぶ。鮮やかな色彩に、立ち止まる人が数人。
そのうちの一人が、ふと、呟いた。
「……なんか、元気出るなぁ」
ゆらは、思わず息をのんだ。
目の前にいるのは知らない人。けれど──その人の気持ちに、自分の“作ったもの”が触れた。
「……届いたんだ」
呟いた声は、誰にも聞かれなかったけれど。
心の中に、ぽっと灯るものがあった。
「こっち、さゆりの刺繍だよ」
律が指さしたのは、細い紐で吊るされた、20枚の布。
それぞれに、小さな言葉が、刺繍で綴られていた。
『だいじょうぶ』
『忘れてないよ』
『そのままでいい』
その前に、一人の女性が立ち止まり、しばらく目を閉じた。
「……あ」
さゆりは声を上げかけて、止めた。
その人が、何を思っていたのかはわからない。
でも──確かに、“読んでくれた”。“立ち止まってくれた”。
「静かに届いた、んだね……」
つぶやくさゆりの表情は、少し照れくさそうで、でも優しくて。
展示会の一角には、“作品制作ノート”の紹介スペースもあった。
「……これ、律のノート？」
ゆらが気づいて声をかけると、律は目を見開いた。
「まさか……展示してくれてるとは……」
緻密な図解、構造設計、配色試案。ページの端には、気持ちを書き留めたメモ。
『なぜこれをつくるのか、問うてみる』
『構造の中に感情を織り込みたい』
一人の来場者が、そのノートに目を通し、ポツリとつぶやいた。
「……こういう考え方、好きかも」
律の頬がわずかに紅くなる。
「……評価、されたわけじゃないけどさ」
「うん？」
「でも……見てくれて、何かを思ってくれる人がいる。それって、たぶん──」
「“つながった”ってことじゃない？」
さゆりが、律の言葉をそっと補った。
ギャラリーを出ると、冷たい風が吹き抜けた。
「さむっ！」
ゆらが慌ててマフラーを巻き直す。
でも、表情は笑っていた。
「寒いけど、なんかあったかいね」
「賞とか、順位じゃなくて……つながれたってこと、かな」
律も、ポケットに手を入れながら、空を見上げる。
「また、つくりたくなってきた」
さゆりが小さく笑った。
三人は、肩を並べて歩き出す。
風は冷たいけれど、胸の奥には、小さな火が灯っていた。
評価されるって、だれかとつながること。
それはたぶん、少し照れくさくて、でもとても、嬉しいことだった。
次の作品が、また誰かの心に届くように。
静かだけれど、あたたかな歩みは、まだ続いていく。
