第4話: 魔獣討伐の試練
冒険者ギルドに正式登録されたエリオットは、早速初めての依頼を受けることになった。依頼内容は、近くの森で暴れている魔獣の討伐だった。
「エリオット、初めての依頼ね。気をつけてね」と受付嬢のリサが心配そうに言う。
「大丈夫です。しっかり準備して行ってきます」とエリオットは自信を持って答えた。
彼は装備を整え、必要な薬草とポーションをリュックに詰めて森へ向かった。森に入ると、周囲は静まり返っており、少し不気味な雰囲気が漂っていた。
「この辺りに魔獣がいるって話だけど...」
エリオットは慎重に歩を進め、周囲を警戒しながら進んでいった。しばらくすると、遠くから低い唸り声が聞こえてきた。
「いた...！」
声のする方向に近づくと、大きな魔獣が姿を現した。それは巨大な狼のような姿をしており、鋭い牙と爪を持っていた。
「これが依頼の魔獣か...やるしかない！」
エリオットは気を引き締め、戦闘態勢に入った。魔獣は彼に気づくと、猛スピードで突進してきた。エリオットは瞬時に木剣を構え、魔獣の攻撃を受け流した。
「さすがに速いな...でも、負けられない！」
エリオットは魔獣の動きを冷静に見極め、反撃の機会を伺った。魔獣が再び突進してきた瞬間、エリオットは側面に素早く回り込み、木剣で一撃を加えた。しかし、魔獣は怯むことなく振り向き、鋭い爪を振り下ろしてきた。
「くっ...！」
エリオットは咄嗟に後退し、攻撃をかわす。彼は一息ついて、再び魔獣に向き直った。
「これでどうだ！」
エリオットは、薬草を取り出し、自分の力を強化するポーションを飲んだ。身体が軽くなり、反応速度が上がったことを感じながら、再び魔獣に突撃した。エリオットの動きは一層鋭くなり、次第に魔獣の攻撃をかわしながら、的確に反撃を加えていった。
「これが最後だ！」
エリオットは魔獣の隙を突き、全力で木剣を振り下ろした。その一撃が魔獣の首筋に深く食い込み、魔獣は倒れた。
「やった...！」
エリオットは深呼吸しながら、倒れた魔獣を見つめた。彼は初めての討伐依頼を無事に終えたことに、心からの達成感を感じた。
その後、エリオットは魔獣の証拠品を持ってギルドに戻り、リサに報告した。
「エリオット、本当に魔獣を討伐したのね！すごいわ！」
「ありがとう、リサ。これも薬草のおかげだよ」
エリオットは微笑みながら答えた。ギルドの仲間たちも、彼の初めての成功を祝福してくれた。
次回予告: エリオットの次なる依頼は、古代遺跡の探索。そこには数々の罠と謎が待ち受けている。エリオットは無事に遺跡を攻略できるのか？次回、「古代遺跡の謎」。お楽しみに！
