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エクスカリバーかついだカードデュエラー３

　近くのベンチで、この世の終わりって顔をした男性に声をかけた。

　ユーザーカードで相手の戦績《せんせき》を確認すると１勝４敗。

　初めてのデュエルとしては打ってつけの相手だ。

　こちらがズブの素人《しろうと》とわかると、向こうも俄然《がぜん》乗《の》り気《き》になった。

　こちらは何もかも手探《てさぐ》りの状態で不安はある。

　とはいえ、相手のデュエル経験もどんぐりの背《せい》くらべ。

　しかも、負けがこんでいる初心者でもある。

　デュエルはガイドブックを確認しながらでもかまわない。

　軽い気持ちでデュエルを始めた。

　最初に自陣《じじん》３×３マスのフィールドにユニットを配置《はいち》する。

　ガイドブックにのっていたオーソドックスな陣形《じんけい》をしく。

　一列目の両サイドに剣兵《けんぺい》、二列目中央に騎兵《きへい》、三列目の両サイドに弓兵《ゆみへい》を配置。

　ユニットでバツの形をえがいた。

　アイテムはあまり役に立ちそうにない。

　敵のアイテムドローを制限《せいげん》する〈牽制《けんせい》〉は、高等《こうとう》すぎて使いどころが難《むずか》しい。

　〈木の盾《たて》〉は名前的にもポイント的にも最弱《さいじゃく》レベルのアイテムだろう。

　だけど、念《ねん》のため手札《てふだ》には入れておこう。

　相手は剣兵を一列目に３枚並べ、二列目中央に盾兵《たてへい》、その背後《はいご》に弓兵を配置。

　Ｔの字をえがいた攻撃的な布陣《ふじん》だ。

　全てのユニットにプラスもマイナスも付いていない。

　経験値の少《すく》ない――というかゼロのこちらが先攻《せんこう》。

　ただし、先攻と後攻《こうこう》はフェイズごとに入れかわる。

　アドバンテージは極《ごく》わずかでしかない。

　デュエルが始まった。

　ユニットのカード上に立体《りったい》映像《えいぞう》が表示された。

　チェスのような精巧《せいこう》な駒《こま》が、肩で息をするように動いている。

　フィールドの左下には各ユニットのステータスが、右下にはコマンドログが表示されている。

　アイテムをドロー。

　〈木の盾〉が出た。装備せずに手札へ戻す。

　一列目の剣兵で〈突撃《とつげき》〉を敢行《かんこう》。

　相手も全く同じ行動をした。

　その後の展開《てんかい》は、攻撃できるユニットで攻撃するのみ。

　おたがいに、さしたる戦略《せんりゃく》がない。

　その上、１ターン消費《しょうひ》するだけの価値があるアイテムを持っていない。

　はたから見れば、いかにも初心者同士(どうし)の、眠気《ねむけ》をもよおすデュエルだったかもしれない。

　けれど、自分的には息もつかせぬハラハラドキドキの展開だった。

　結果を先に言うと、普通に負けました。

　無為《むい》無策《むさく》のまま淡々(たんたん)と。

　ビックリするくらい、何事《なにごと》もなく。

　とはいえ、最後は紙一重《かみひとえ》の差。

　次ターンで敵を全滅《ぜんめつ》させられるところまで追いつめた。

　デッキ的に策《さく》をろうす余地《よち》がないので悔《く》いもない。

　反省点をあげるなら、ユニット構成《こうせい》と開始時の陣形だろうか。

　結果的に、攻撃力の低い弓兵の多さがあだとなった。

　デュエル前は攻撃力がゼロの盾兵という存在に疑問《ぎもん》を感じていた。

　けれど、相手が弓兵の前に配置した盾兵が予想《よそう》外《がい》に曲者《くせもの》だった。

　これをしとめるのに手間《てま》どったのが敗因《はいいん》かもしれない。

　デュエル後、相手が要求してきたカードは〈牽制〉。

「よっしゃあ！　今日は大盛《おおも》りチャーハンにギョーザ付きだ！」

　そう喜んでいたので、高ポイントに目がくらんだのだろう。

　現《げん》時点《じてん》では活用《かつよう》しづらいアイテムなので、デュエル上のダメージは少ない。

　でも、ケタ違いに高価《こうか》だったので、ポイント的なダメージは大きかった。

　　　　　◇

　デュエルに負けたとはいえ、手《て》ごたえは感じた。

　同レベルのデュエラーが相手なら、ユニットの配置――すなわち、陣形が勝敗《しょうはい》を分けるという教訓《きょうくん》も得た。

　さっさと次の戦闘に移るべきか。

　それとも、ルールのおさらいをして万全《ばんぜん》を期《き》すべきか。

　ただ、手持《ても》ちの盾兵にマイナスが付いている。

　カードの交換をしないかぎり、戦法《せんぽう》を変える余地がない。

　ふと、ニャゴ様に目を移《うつ》す。

　退屈《たいくつ》そうに、ベンチの角《かど》で爪《つめ》をといでいた。

　デュエルの結果にも全く興味《きょうみ》を示さない。

　この猫、協力する気が毛ほどもないな。

「健吾《けんご》、お腹《なか》が減ったにゃご。腹ごしらえをするにゃご」

　かくいう自分も小腹《こばら》がすいていた。

　ゲーム丸出《まるだ》しの世界でも、お腹は減るし、トイレにも行きたくなるようだ。

　エクスカリバーのせいで腕もお疲《つか》れ気味《ぎみ》だ。

「あそこにコンビニがあるにゃご」

　ニャゴ様が指さす先に――コンビニがあった。

　ラウンジと同様《どうよう》にサイバーチックな外観《がいかん》。

　だけど、店内《てんない》はまさしくコンビニ。

　おにぎり、パン、お弁当と品ぞろえも日本のコンビニそのもの。

　さすが日本の裏側にあるだけのことはある。

　支払《しはら》いに普通のカードを使用している人が結構《けっこう》いる。

　店頭《てんとう》にも『カード支払いＯＫ』と書かれていた。

　いちいちポイントに交換しなくても、プリペイドカードのように使えるようだ。

　自分用に菓子《かし》パン一つと子猫用のキャットフードを買った。

　支払いには利用価値がないわりに、意外《いがい》とポイントの高い〈木の盾〉を使用した。

「こんなパサパサのかたいエサは食えないにゃご。ニャゴは生後《せいご》一ヶ月の幼気《いたいけ》な子猫にゃご」

　幼気な子猫はそんなこと言わない。

　菓子パンよりも高かったんだぞ。ガマンして食えよ。

　胸のうちで悪態《あくたい》をつきながら、その思いを眼差《まなざ》しにこめる。

「でも子猫用って書いてありましたよ？」

「一口《ひとくち》に子猫といっても幅があるにゃご。当然、猫の好みにも幅があるにゃご」

　ニャゴ様は頑《がん》としてゆずらなかった。

　捨《す》てるのはもったいないので、菓子パンより高いミネラルウォーターを買い、ドライのキャットフードをふやけさせた。

　ダブっていた槍兵《やりへい》（マイナス付き）１枚を追加で失《うしな》った。

　ワガママを言うばかりで何もしない。

　そんなニャゴ様への気持ちが、猛《もう》スピードで離《はな》れていく。

　反《はん》比例《ぴれい》するように、エクスカリバーへの思いが強まった。

　正直に言えば、買い物の時も重くて邪魔《じゃま》だった。

　だけど、その重みはエクスカリバーがこの世界に存在する証《あかし》。

　この世界で生きている実感《じっかん》を、僕に与《あた》えてくれていた。

　それに、ここは右も左もわからない世界。

　武器を持っているだけで、安心感がだん違いだ。

　予定外の出費《しゅっぴ》で２枚のカードを失って残りは７枚。

　精鋭《せいえい》ぞろいだから、デュエル自体《じたい》に支障《ししょう》はない。

　けれど、宿泊《しゅくはく》料金のことを考えると、今日はあと１戦が限度《げんど》かな。