私がこの国にいる意義
万物に平等に救いの手を差し伸べる奇跡の魔法。
"天使の魔法"
これは、それを操る類まれな才能を持った少女の物語である。
―――
「断固拒否だ。」
この国の王……もとい、私の父は言った。
隣国、ソルセリーから自国に送られてきた1枚の書状。それは、ソルセリーの第一王子と自国の第一王女を婚約させろという内容であった。
ソルセリーはこの婚約を成立させ、両国の文化や技術の共有、互いの軍事力への支援等々を可能にしたいようだ。こちら側としても、国の発展のためを思うと、とても好条件である。だというのに。
「この国に魔法を使えるものはお前しかいない。そのような中でソルセリーの技術が入ってきても使い物にならないだろう。騎士団も、目に見えない武器を使用するものと隣で戦うことなどあまりにも恐ろしすぎると言っておる。それに、魔法なんというインチキは信用出来ん……使う者も含めてな。」
あぁまただ。態度には決して出さないが落胆してしまう。何故この国は、魔法というものを極端に嫌うのだろうか。
ここは武の国シュヴェート。その名の通り、武を重んじ、五感で認識されるもののみを信じる人の多い国である。
対して、ソルセリーは魔の国である。知を重んじ、五感に加え、そのものの持つ魔力を感じ取ることの出来る第六感を加えた6つの感覚で物事を捉える人が多い国だ。
ある事件をきっかけに、両国は相容れないものとして長年国交を絶ってきた。しかし、今回の婚約を通し、国交を再開しようとソルセリーの方から申し出があったのだ。なぜ突然そのような申し出があったのか……それはきっと私の存在に理由があるのだろう。
私の名前はリエル・シュヴェート。シュヴェートの第1王女である。そう、婚約を申し込まれている、あの。
私の存在はこの国では少し異質だ。なぜなら魔法が使えるから。
"天使の魔法"
万物に平等に救いの手を差し伸べる奇跡の魔法……そんなふうに謳われている。これを私は操るが出来る。文献によれば――この国は魔法が発展していないため、魔法関連の文献も少なく、真実であるかどうかはわからないが――先天性の類まれな才能であるらしい。
ソルセリーは魔法研究が盛んな国であるため、自国の発展のために、この魔法を研究したいのだろう。
そしてこの婚約、私にとっては実に都合の良いものであった。この国のことに少しも愛着がない訳では無いが、魔法が使えることから遠巻きにされ、腫れ物のように扱われれば、この国から出たいと思ってしまうのは仕方がないことであると思う。
そもそもそんな扱いをするくらいなら、さっさと外に出してしまえば良いのに。
「国王様、私はこの婚約受け入れで良いと考えますがいかがでしょう。技術を生かすか生かさないかはこちらで決めれば良い話ですし、利益がないのであればこちらからも条件を出せばいいだけのことです。」
それに、あなたがたからしたら私という存在が消えることは、大きな利益となるのではないですか？と、心の中で続ける。
「例えば貿易などを提案したらいかがでしょう。ソルセリーはシュヴェートのように、暖かくなく、時期によっては雪も降るそうです。これだけ気候が違うのであれば、こちらの国では見かけることの出来ない作物などを「リエルよ」……はい、なんでしょう。国王様。」
「何を企んでおる。お前のように愛国心のないものが、この国のことをまるで考えているかのように話すなど、片腹痛いわ。」
……そう、か。なるほど。そう判断されているのか。あながち間違ってもいないので否定もできないのだが。
「お前のような危険因子を外に出し、それこそ反乱なんぞ起こされたらたまったものじゃない。むしろ魔法が使えるのにここまで育ててやったことに感謝してもらわねばならん。お前は私の所有物であり、この国に囚われる運命なのだ。わかったな、もう下がれ。」
「……失礼いたします。」
そうして私はその場を後にした。
―――
国王の部屋をあとにした私は、執務室に向かっていた。幾ら周りから除け者にされようとも王族は王族、義務は果たさなければならない。すると後ろから音もなく近づいてくる気配を感じた。
「ホスター、私に近づく時くらい気配を消さなくてもいいのよ？」
くるりと振り向くと、燕尾服を着た男がニコニコしながら立っていた。
「そう言わないでください。姫様に気配を勘づかれるようになってからというものの、どのようにしたらまた気付かれずに近づくことが出来るのか試行錯誤することが、私の楽しみの1つなのですから。」
「趣味が悪いわね。」
「従者は主に似るものですよ。」
思わずジト目で睨んでしまう。
この食えない笑みを浮かべた壮年の男、ホスターは私の執事であり、唯一の部下だ。乳母の手を離れた時からの付き合いであり、私の数少ない理解者の1人である。従者は主に似ると言ってはいるが、口達者なのは彼本来の性格だと私は思っている。
「まぁそんなことより、この後のご予定はいかがなさいますか？」
「残っている執務を終わらせてしまいます。その後は戦闘訓練でもしようかしら。付き合ってくれる？」
「もちろんです。楽しみにしております。それでは紅茶の用意をしてきますね。」
そう言うやいなや、煙のように消え去った気配に思わず苦笑いを浮かべた。
はじめまして。陽咲遥です。
更新スピードは激遅ですが、ちまちま書いていこうと思います。
よろしくお願いします。
