美少女になりてえよなぁ

麗しき牡丹耽々と試む

悪の女幹部か……フフッそんな美少女も悪くないか……

　白に近い金色の毛並みをした獅子が、少女を乗せ草原を駆ける。

　日を浴びて輝く獅子、他に類を見ない美しき少女を乗せて駆ける姿は、正に絵画の様な美しさであった。

（オアアアアアアアアアッ！！　サッムッ！！　風がくっそ冷てェ！！）

（流石にこればっかりはどうにもならないよ。スピード落とす？）

（それはダメだ。何、バイクでかっ飛ばしてると思えばなんてことは無い。このまま飛ばせ！）

（バイクって何？）

　そんな美しさも俺の犠牲を以て成り立っている。

　時速100㎞はいってるだろ。髪が鬱陶しいのでパパっと纏めたが、それはそれで耳が露出して凍る！！

　しかし、これなら直ぐディゼノに着く。びゅんびゅん飛ばすぜ。

（ハナ、前方からさっきの黒いのが）

（マジか、突っ切れるか？）

（たぶん行けるけど、落ちるなよ？）

（え？）

　直後、ユーリが更に加速する。風圧で顎がグアッと上がった。ヤバい、速すぎる。

　早すぎてちゃんと前を見れないが、一瞬で黒い魔物……レクスの目の前まで到達する。

（お、おいユー……）

（飛ぶぞー）

「おふっ！！？」

　飛び掛かるレクスを振り払うように、蔦をバネにして前方へ飛翔する。

　きっちり蔦が俺を掴んでいるので落ちる事は無いが、めっちゃ風圧が凄い。ジェットコースターみたいだ。

　一瞬でレクスを振り切り、勢いよく着地を決める。

「よっと！」

「きゃんっ！」

　着地の衝撃が凄まじい。だが、なんとか意識を保てた。10歳の美少女にはキツいアトラクションであったな。

　後ろを振り返れば、かなりの距離を飛んだようだ。レクスが見えない。

（よ、よ、よ、よくやったぞユーリ。褒めてやる）

（大丈夫か？　オイラ道分からないんだから気絶すんなよ？）

（へ、平気だ。このまままっすぐ行きゃ着くよ）

　こうして20分程走るとディゼノの門が見えてきた。どんだけ速いねん、予想以上だぞ。

　さてさて、門の様子は……うん、この間行った時と変わらんな。魔物は来てない様だ。さっきのがこっちまでついてきたら混乱するかもだ。

　相変わらず人が並んでいる。早く伝えないと。

　門へ近づくと辺りから小さい悲鳴があがる。魔物が来たのか！？　と思ったがそうじゃなく、ユーリを見て悲鳴をあげているようだ。そりゃそうですよね。

　ちゃちゃっと守衛に声かけて中に入ろう。緊急事態だし順番抜かししても怒られないよな。

「すいませーん、ちょっと急ぎなんですけどー！」

「ん？　誰だ……って、ジナさんの子か。悪いけどよっぽどの貴族でもなければ融通は出来ないんだ、ちゃんと並んで――」

「ルマリのセントレア兵長から緊急報告です」

「何？」

　ルマリ、ディゼノ間草原にて黒い魔物が出現し、セントレアが交戦中。居合わせた俺がディゼノへ通達するように言われた事を告げる。

　急いで冒険者ギルドに行かねばならないと言うと、守衛は迅速な対応をしてくれた。

「こちらの衛兵長には私から伝えておこう。君は急いでギルドに伝達してくれ」

「はい、ありがとうございます！」

　以前出会った事のある人で良かった。ユーリもいるから初対面なら色々聞かれるだろうしな。

　後、俺はジナの子ではない。急いでるからスルーしたけど。

　門を抜けると歩いてる人達が一様に俺を、いや、ユーリを見る。だが、門から入ってきたのでそこまで騒がれてはいない。

　そういえば、首輪は付けたんだけど鬣で全然見えねえんだよな。意味あったかこれ？　……ま、まぁ、腕輪も付けてるし大丈夫だろ。

　おっと、そんな事を考えてる暇はない。早くギルドへ向かおう。

　うーん、人が多いからユーリで突っ走るのはまずいかな。

（屋根を伝う様に向かうのはどうでしょうか）

（……こいつの重さで屋根が壊れないか？）

（ルマリの様な小屋ならともかく、石造りですので問題は無い……と思います）

　セピアは相変わらず自信無さげだな！　でも、一番手っ取り早いか。騒音苦情が出そうだけど。緊急事態だから許してほしい。

（じゃあ上から行こう。ユーリ、聞こえてたろ。上から行くぞ）

（おうよ、方向は？）

（あっちだな。スピードは落とせよ、勢いで建物に突っ込んだらヤバいし）

（そんなヘマしねーよ）

　まるで猫の様に、ぴょいっと壁から近場の建物へ上る。そういやライオンってあの図体でも木登りもするんだっけか。高所でもどっしりとした安定感がある。

　急いで俺たちは冒険者ギルドへ向かう。道を使わず直線で向かっているのですぐ着くな。

　と、思った矢先に前方に違和感を感じる。ユーリも気づいたようだ。

　これは――魔法か？　幾つもの光の玉が俺らに向かって飛んでくる。あれは当たって良い物じゃなさそうだな。

　街中に魔物がいる？　訳無いよなぁ。さっき見た通りみんな平然としてるし。

「んお？　なんだ？」

「ユーリ、一旦ストップ。――ボタン」

「んー？」

　光には闇、これはゲームなら鉄板だよね！　という事でボタンの闇魔法を頼る。

　魔法らしき光の玉が近づいてくる。　

「あの光を消してやれ」

「うい」

　最近覚え始めた言葉で拙く返事をすると、ふるふると震えて魔法を行使する。

　屋根の上なので遮蔽物が無く影が少ない……だが、ユーリの影から小さめの腕が幾つも飛び出してきた。

　その腕が、光の玉を受け止める様に立ちはだかる。腕とぶつかった光は、吸収されるように消えて無くなる。

「お、おお。お前こんな事も出来たのか。流石だぞボタン」

「きゅう」

　撫で回して褒めてやりたい所だが、街中で攻撃されたっぽいからな。警戒はしとかんと。

　でも。ギルドの方角から飛んできたな。冒険者の誰かがユーリの事を勘違いして攻撃してきたか？

　と思い至った所で新たに前方が光りだす。

　あれは……槍か？　それが勢いよくこっちに――

「ってあっぶゥゥゥゥイ！！！」

「何事ォ！？」

　間一髪でユーリが避けた。光の槍が、上向きに弧を描いて空の彼方へと飛んで行った。

「だぁーっもうっ！！！　さっきから何なんだ鬱陶しいっ！！」

「落ち着けってハナ。ほら、あっちの屋根の上に人がいるっぽいぞ」

　ユーリが蔦でチョイチョイと指し示す先には、確かに人が立って……いや、浮いてんな。なんか浮いてる玉に座っている。

　良く見れば小さい女の子。ケイカよりも少し濃い桃色の髪が印象的である。服装は洒落たローブで、見るからに『魔法使い』って感じがする。

　俺が言うのもなんだけどまたか女の子か。セントレアもそうだが俺の『可愛くて戦える美少女』枠が被るからやめてほしいんだが。

　その女の子が腕を組みながらこちらを見ている。ん？　なんかこっちに寄ってきたぞ。

「お前良いな！！　まさか闇魔法で返されるとは思わなかったぞ！　黒い魔物を作るだけじゃないみたいだな！」

「え？」

「ありゃその魔獣の魔法か？　良いね、面白そうだ」

　いきなり訳の分からない事を言われた。何者だ？　黒い魔物を作るってなんだ。もしかしてさっきの魔物の事知ってんのか？

　玉に乗った少女……玉少女が、じっとユーリを見ている。

「しかし、いきなりそんな魔獣を嗾《けしか》けて来るなんて穏やかじゃないな。次の実験体はそれか？」

　嗾けたつもりは無いんだが。で、実験体ってなんだ。誰かと勘違いしてる？

　それにえらい好戦的だ。何も確認せずに魔法ぶっ放してる時点でアカン奴な気がする。話が通じれば良いのだが。

　俺は玉少女に聞いてみる。

「あのー……ちょっと良いっすか？」

「なんだ？　大人しく投降する気になったか？」

「いや、アンタの言っている事が何一つ理解できんのだが。実験体だのなんだの何の話だ」

「？」

　目の前の女の子は首を傾げている。

　頭の横をトントン指で叩いて、何かを考えているようだ。そして何かに思い至ったのか、口を開く。

「もしかして、黒き凶鳥(ネローチェ)ではない？」

「あ？　誰だそいつ」

「人じゃない、組織だ」

「なんじゃそのデザートみてーな名前の組織は」

（ええ～、オイラは格好良いと思うけどなぁ）

（そうでしょうか……）

　格好良さはどうでもよいのだ、それよりも、どうやら悪い組織の一員と勘違いされてしまっていたようだ。悪の女幹部か……フフッそんな美少女も悪くないか……。

　と、いかんいかん、いつもの発作が出てしまった。

「でもその魔獣は――」

「ああ、俺は魔物使いだからな。従魔だよ従魔。ちゃーんと冒険者ギルドで許可貰ってるぜ」

「……マジか」

「マジマジ、何だったらギルドマスターのねーちゃんにオイラの事聞いてみそ」

「しかもそいつ喋るのか……」

　何故かユーリがどや顔になっている。そもそもユーリは精霊なんだがな。

　玉少女はやっちまったと言う顔でぺちぺちと頭を手で叩いている。

「すまん！！　お前らから変な魔力を感じたから勘違いした！！」

　玉少女が頭を下げる。変な魔力って失礼な奴だな。もうちょっと言い方あるじゃん？

　言いたい事は山ほどあるが、ルマリが心配なので文句は心の中で収めつつ、話を切り上げようとする。

「おう、急いでるからもういいか？　早く冒険者ギルドに行かないと」

「なんだ、ギルドに用があるのか？」

「ああ、緊急事態なんだよ。ルマリ方面にある草原で黒い魔物が沢山出てきたんだ。セントレア……兵長が今対応していてな」

　そう言った直後、玉少女は驚きの表情になる。

　なんだ、黒い魔物がどうこう言ってたから知ってるのかと思ったが。

「何！？　何故それを早く言わない！」

「そっちが先に邪魔したんじゃろがい！！」

「さっさとギルドへ向かうぞ！　行くぞ小っちゃいの！」

「オメーもチビだろが！！」

「まぁまぁまぁ、早く行こうぜ。ルマリがヤバいかもしれないんだから」

　少女が乗っている玉が動き出し、ぴゅーんと冒険者ギルドへ一直線に向かって行った。

　全く、躾がなってないガキだ。