美少女になりてえよなぁ

へちまくれの流浪少女

元気いっぱいに仕事出来ましたっ！みたいなどや顔で答える美少女

　ラフィルを出て、ロゼ遺跡へ向けてひたすらに駆ける。

　まぁ駆けてるのはリコリスとユーリなんだけどね。

「んー？」

「どうしたユーリ」

　ユーリが何かを感じ取った様だ。

　俺達を乗せて走りながら、ユーリはその事を口にする。

「この先に、いっぱい人が倒れてる」

「倒れてる？　盗賊か？」

「どうだろ。武器持ってるって言ってるけど。後なんかデカいお爺ちゃんがいるっぽい」

「デカいジジイ？」

　ユーリは植物の声を聞く事が出来る。聞くだけなら俺も出来るが、ユーリの耳の良さで遠くの方まで植物のガヤが聞こえるのだ。

　植物の声自体が漠然とした内容だから、正確な物じゃないんだけどな。

「リコリース！」

「なんじゃ」

「ちょっと先行って様子見てこいよ。面倒そうなら避けて行くわ」

「嫌じゃ」

　リコリスは言う事を聞かない！　ジムバッチが足りなかったからチキショウ！

「お主、少しでも目を離すとまたどこかへフラフラ行ってしまうからの」

「そんなことナイナイ。ユーリに乗ってるし、ケイカも後ろにいるし」

「でも、倒れてるなら態々迂回するより、突っ切っても良いと思いますよ」

　盗賊じゃなかったらそれはそれで大変ですし。ケイカはそう言った。

　でもな、遠回りこそが最短の道だって鉄球使う人も言ってたんだぞ。

　そんなこんな言ってるうちに、その場所へと辿り着いてしまった。ユーリがバイク並みの速さを維持できるから快適で仕方がない。

　目の前には、確かに人が倒れている……が、倒れているというよりは休憩し、介抱されているように見えるが。

「この人達、冒険者ですね」

「ああ、さっきおやっさんが言ってた奴らか」

「恐らくの。お主らちょっと良いか！」

　リコリスが声をあげると、冒険者らしき人達は一斉にこっちを見る。

　即座に警戒態勢を取り、剣を構えながら此方へと叫ぶ。

「てめぇまだ居やがったのか！」

「いや、微妙に違うぞ。尻尾が三本ある。あの女の仲間か！？」

　などと言っている。

　誰かと勘違いしているのか、誰もが険しい顔で此方を見ている。

「待て！！　その者達は違う！　剣を納めろ！！」

　遠くから、ガタイの良い爺さんがこっちへと急ぎ足でやってきた。

　あれは確か……ラフィルのギルドマスタ―か！　遠くから見ても分かりやすいな。

「いやすまん！　今さっき戦闘があったばかりでな。気が張っておるのだ」

「盗賊団と戦っていたのか？」

「いいや、いきなり獣人が現れ、襲われたそうでな。儂は別の所で待機しておったのだが、それを聞いて駆けつけて来た時には皆、地に伏しておった」

「ああ。そいつが狐人だったもんだから、つい警戒してしまった。すまない。」

　後ろから、若い冒険者が謝罪をする。

　ここでその狐人か。賊と言い、よく分からんキメラのバケモンの言い、狐人と言い。なんか問題が全部一つに集まってきてる気がするな。

　やられたと言っても軽傷の様だ。ほんの一部が突破され中へと侵入されたそうで、他は無事だったので引き続き遺跡の周りを見張っている。

「内側を気にしていたから不意を突かれたよ。まさか外から襲撃されるとは」

「反省はまた後だな。手当が済んだら、君達はラフィルに戻れ。イージュにこの事を伝えてくれるか？」

　ラフィルのギルドマスター、カンザがそう伝えると、後ろにいた冒険者達は申し訳なさそうにしながらも頷いていた。

　軽傷とは言え、怪我したままの人をそのまま置いとく訳には行かない様だ。逃げてきた盗賊を相手にするかもしれんから、そりゃそうか。

「それで、君達は何しにここへ？　その様子だと、今がどういう事態か分かって来ている様だが」

「それなんですけど、時間が無いので手短に話しますね。ケイカが」

「私ですか！」

「冒険者たるもの、依頼人への事情説明などスムーズに行わなければならないからな。これも訓練だ」

「面倒なだけじゃな」

「そんな事はなーい！」

　という訳で、ケイカがラフィルで起きた事情を説明する。

　カンザは驚きながらも、冷静さを保ち言葉を返す。

「ラフィル侯は無事なのだな？」

「はい、と言ってもハナさんしか見てないんですけどね」

「まぁ平気じゃねーの？　あんだけ兵士に囲まれてたんだし。ちゃんと東区まで見送ったぞ」

「君、この間と性格が違わないか？」

「ラフィル侯爵様はご無事ですっ！　私も一緒に、東区までお連れしましたのでっ！」

「……そうか」

　元気いっぱいに仕事出来ましたっ！みたいなどや顔で答える美少女。

　凄いツッコミたそうだったけど、今はそれどころでは無いので我慢しているのだろう。空気読める爺さんだ。

「ううむ、儂らが見回っていた時はその様な少女たちは見ていないが」

「どこか別の場所に、入口があるんですかね？」

「無いとは言い切れんが……もしそうであれば、誘拐も派手に暴れずもっと上手くやるだろう。いくらラフィル侯の孫娘とはいえ、外へと出るタイミングは他にもある。わざわざ大衆の前で連れ去りはしないだろう」

　カンザや、他の冒険者たちもボタンやルーファを見ていないという。

　本当に遺跡にいるのか？　でも、ここしか当てが無いんだよなぁ。

　結局、行く事には変わりないのだ。

　それをカンザへ言うと、案の定、渋い顔をする。

「出来れば事が終わるまで、ロゼ遺跡へ向かうのは控えて欲しい――が、そうもいかんのだろう？」

「そうですね。邪魔するなら突っ切ります」

　面倒事は避ける性分だが、ボタンとルーファの事を思うと、こればかりは譲れない。

「ハナさん、そんないきなり……」

「カッカッカ。いや、良い。むしろ、冒険者として手伝ってくれるなら助かる」

「いや、私冒険者じゃ無いですけど」

「でも、後ろのケイカくんとリコリス殿は冒険者なのだろう？」

「まぁ、そうですけど」

「本当なら保護して避難してもらうのだが、自分から向かうというなら止めないさ。ただ、遺跡の中へ入るなら命の保障は出来ん」

　少し脅す様な言い方だが、当然だろう。喧嘩も知らなそうな美少女が賊の根城に入ろうってんだ。止めるのが普通だ。

「心配してくれてありがとうございます。でも、大丈夫です。私には仲間達が付いているので！　ね、ユーリ！」

「お、おう」

（もっと嬉しそうに、俺を尊敬するような事を言え）

「流石ハナ！！　そこに痺れる憧れるゥ！！」

　ちょっと三下みたいな台詞だが、及第点だ。ほら、カンザも良い感じに驚いているぞ。

「君、喋れたのか……」

「ん？　喋れるよ？　オイラはユーリ。宜しくな爺ちゃん！」

「う、うむ」

　そっちかよ。そりゃまあ驚くだろうが。

「主よ。悠長に喋っている場合ではないぞ」

「そうだった。それで、通って良いんですよね？」

「ああ。体裁として、臨時的なギルドの依頼としよう。ラフィルから連れ去られた少女達の保護だ」

「お、何、お金くれるの？」

「まぁ、依頼となるからな。ついでに中へ侵入した狐人を捕縛出来ると良いが、あくまで最優先は先の件だ」

　ラッキーじゃねえか。私事の用事済ませて金まで貰える。サイコーだな。

　そんな疚しい事を考えていたのが伝わったのか、リコリスからありがたいお言葉を頂く。

「あまり浮かれるな主よ。今から向かう場所は危険なのだぞ？」

「分かっておる分かっておる。お主も我から離れるでないぞよ」

「全くお主は……」

　呆れた様にやれやれと口に出すリコリス。

「カカ、仲が良い様だが、本当に気を付けてくれよ。脆い遺跡だ、崩れたら救助もままならん」

「はい、極力戦闘はせずにささっと済ませます」

「そうしてくれ」

　盗賊自体は騎士が何とかするだろ。俺達はただボタンとルーファを見つけてそっこー抜け出すだけよ。

　狐人が気にならなくも無いが……ま、出会っちまったらそん時考えるか。

「儂は彼らが戻ったら、再びここらの指揮へ戻る」

「ラフィルへ戻らなくて良いんです？」

「イージュが上手くやるさ。儂たちが浮足立っていたら、相手の思うつぼだろう」

　元々カンザもラフィルに居るつもりだったが、思いの外冒険者たちが多かったのと、偶々、纏められる者がいなかった為に出てきたとの事だ。

「イージュは戦えぬからな。儂がやるしかあるまい。それに、君達の話だと手強いのがいるらしいからな」

「気を付けて下さい」

「カカ、そちらもな」

　カンザと別れ、俺達は遺跡へと向かう。

　もうすぐそこだ。これでいなかったら腹いせに盗賊全員ボコボコにしてやるからな。

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