美少女になりてえよなぁ

へちまくれの流浪少女

美少女であるこの俺に相応しい果物と言えるだろう

　俺は楽しい夜を過ごした後、宿へ戻ると直ぐに寝落ちしてしまった。

　気づいたらルーファと一緒に寝てた。酒を飲んだ訳じゃないのに覚えていない。最後の方ほぼ意識なかったからな……。

「ハナさん、おはようです」

「起きてたのか」

　反対向きだったから気づかなかった。

　そのルーファは、スライム状態になっているボタンを撫でていた。

「うう、可愛いです。私に譲ってくれないですか？」

「ダメだ」

「きゅう」

　俺とボタンは一蓮托生の相棒だからな。

　ボタンが、俺に擦り寄ってきた。うーん、もちもちして気持ちが良い。

　暫く手触りを楽しんでいると、ボタンがもぞもぞとベッドから這い出る。

「めし」

「そう来ると思った。ボタン、朝の挨拶は覚えた方が良いぞ。おはようだ、おはよう」

「んー」

「おはようです！」

「ん」

　まだ挨拶は難しいらしい。ま、気長に覚えていけば良いか。

　軽く髪を整えてから、ルーファと共に下へ降りる。

　まだ朝早いから一番乗りやろ！　と思ったら、既にリコリスがいた。

「おはよーさん。昨日はお疲れ」

「主よ。よく眠れたか」

「おう。婆さんも無理すんなよ」

「流石に少しは休んだ。これで後五日は戦える」

　指揮官みたいな事言いながら、リコリスはぱくぱくと何かを食べている。

　俺はリコリスの隣へ座ると、食べさせる様に催促した。

「ほれ、早く早く」

「やれやれ、自分で取れば良い物を」

　口に入れてもらうと、直ぐに口から鼻へと甘酸っぱい香りがやってくる。

　少しすっぱめだが、朝だから丁度良い。寝起きだったが、頭が覚醒してくるのがわかる。

「にしし、うまうま。 なんの果物だろ」

「これは『ナルル』って実だね」

「あ、おばさま」

　宿主のおばちゃんが、奥からひょっこりと顔を出す。

「なるるー」

「こらこら、一つずつ食べなさい」

「甘酸っぱくてね、朝食べると調子が出てくるのよ」

「ウム、頂いておるぞ」

　ナルルか、可愛い名前だな。美少女であるこの俺に相応しい果物と言えるだろう。

　自分でもう一個とって食べる。うん、美味い。

「今日は『火竜劇団』の演劇があるからねぇ。スッキリする物が良いかと思って」

「おや、宿主も見に行くのか」

「もちろん。以前からずっと待っていたのよ。楽しみだわ」

「お宿は平気なんです？」

「お昼はお客さんいないからねぇ。人も少ないから掃除も手早く済むし」

　確かに、今日のおばちゃんはどこか小綺麗だ。髪のセットだろうか。

　気分よく鼻歌を奏でながら、おばちゃんは奥へと引っ込んでしまった。

「ごきげんだなぁ」

「少し聞いただけでも、ラフィルは暗い事件ばかりじゃからのう。良い息抜きとなるのじゃろ」

「うまい」

「多分これ後から来るヤツらの分もあるからな、全部食うなよ」

　それから、昨日俺がいなくなった後の話を聞いた。

　要約するとルーファとアウレア（仮）が不法侵入してたらしい。

「悪い奴だな、金貨3枚で黙っててやるよ」

「相変わらずサイテーですねハナさんは」

「口止め料払えば黙っててやるんだからむしろ優しいだろ」

「じゃあ脅迫罪で一緒に突き出すです」

「いやいや冗談。冗談だから。ってか、脅迫罪とかあるんか……」

　詳しく聞くと、西区に小さい穴があるそうだ。小さい穴って言っても、アウレアが通れるくらいだから細身なら誰でも通れるだろう。

　いつから空いていたかも分からない穴。確かに、何か事件の香りがするな。

「女騎士が言ってた事件もあるし、大丈夫かこの街」

「少なくとも、外にいる賊は近いうちに居なくなるじゃろう」

　巻き込まれる前にとっととトンズラしたいな。

　そう思いながらナルルの実を食べていると、上から続々と人が降りてくる。

「ハナさん、今日は早いですね」

「にしし、昨日楽しすぎて気持ち良く寝れたわ」

「全く、人の気も知らないで……」

　横にいたダイナがげんなりしている。お前も楽しそうに話してただろうに。

「そう言うなよダイナ。リンカちゃん可愛かっただろ」

「そういう問題じゃ……いたた、分かってるって」

　ガーベラが、ぐいーっとダイナの腕を抓っている。嫉妬だろうか、なんて羨ましい……俺もガーベラに嫉妬されてえよ。

「ナルルの実か。朝食にぴったりだな」

「そういや、劇はいつからなんだ？」

「昼前と夕方だな。昼前に行こうかなって思ってるんだけど。昼飯もあっちで売ってると思うぞ」

「お昼食べたら、そのまま王都へ向かうつもり」

　そんなスケジュールらしい。

　朝食を食べ終え、早めに外へと出ようとなった。

　2泊しかして無いけど良い宿だった。ベッドふかふかだったし。またラフィルに用があるならここに泊まろう。

「おばさま、ありがとうございました。また来たら、次もここに泊まります！」

「あらまぁ、ありがとう。今度はちゃんとした食事で持て成さないとねぇ」

「宿主よ、体に気を付けてな」

「ええ、貴方達もね」

「おばちゃん！！　また来るですよ！！」

　別れの挨拶をした後、俺達は外へと出る。

　良い天気だ。今日は快晴になるだろう。だが、暑過ぎず春風が心地良い。

「まっすぐ中央へ行く？」

「そうですね、遅いと混んできて大変ですし」

「そういや、劇のチケットとかあるの？」

「ああ、依頼の報酬についてた」

　成程、じゃあ定員オーバーで見れないって事にはならないから安心だな。

「でも、ルーファの分とかあるのか？」

「一組って括りだから大丈夫だよ」

「オイラは？」

「従魔も平気だよ。でも、ユーリくん劇に興味あるの？」

「もちのロンだぜ」

　蔦をびよんびよんさせながら、ユーリは楽しそうに語る。

　そういった話が好きなら、何か本でも買ってやろうか。

「オイラ戦ってるとこが見たい！」

「流石に本格的な物はやらないんじゃないか？」

「それもお楽しみですね！」

　ヤタロウとかも出るなら面白そうだけどな。あのマッチョが武器振り回してるだけでも迫力満点だ。

　映画や演劇特有の、見る前トークに話を咲かせながら歩き続け、中央区の広場へと辿り着く。

　既に何人か入ってるな。余程楽しみだったのだろう。

　俺達も中へ入ろうと、入口へ近づこうとした時、横から声が掛けられる。

「お、来たな」

「ん？　カカオじゃねえか」

「昨日ぶりだな」

　やたら良い笑顔でこっちにやってくる。

「なんだ？　まだなんか用か？」

「そう邪険にするなよ。劇を見るんだろ？」

　カカオは指先でピラピラとチケットを見せつけてくる。

　こいつも観るのか。なんか意外。

「どうせなら見知った同士、一緒に行こうと思ってな」

「えー？　なんで？」

「なんで？　ってお前……そんな寂しい事言うなよ」

「どうせ俺に擦り寄ってサインでも貰おうって魂胆だろ。やらねえぞ」

「全く意味がわからんが……」

　本当に何言ってんだみたいな顔で見てくるカカオ。なんだ、俺のファンになったんじゃないのか。

「お主、ブラキカムに何か言われたか？」

「まぁ言われたっちゃ言われたが……正直、そういった話はナシであんた達とお近づきになりたいのさ」

「割と素直だね」

「ああ、手も足も出なかったんだ、姐さんは尊敬に値するぜ」

「姐さんはやめい」

　確かにボコボコにされてたもんな。俺も修行と称してボコボコにされてるけど。

「あの、この人が昨日の？」

「ああ、俺等に大人数で絡んできてボコボコにされたカカオだ」

「もう少しマシな紹介してくれ……」

「自業自得だ」

　オクナとシーラは会った事無かったので改めて紹介した。

　ちょっと顔が引きつってるが、出会ってまだ間もないのでそう言うしかないのだ。

「まぁ良いんじゃねえか？　別に一人増えても変わんねーよ」

「シーラ、興味無いからって適当言わない」

「そうだな……ルーファ、大丈夫か？　君が良いならカカオと一緒に行こうと思うんだけど」

「平気です！」

　ルーファは二つ返事で答えた。

　昨日一緒に飲んだ（俺は飲んでないけど）感じだと話の分かる奴だから俺としても良いっちゃ良いけどな。

　ルーファの言葉に、カカオは申し訳なさそうな表情で頭を下げる。

「ワリぃな。後で飯でも奢ってやっからよ」

「じゃあ俺マポイフの串焼きで」

「私パーム」

「さっきフルーツ盛りありましたよ」

「良いのう。我もそれを貰おうか」

「にく」

「いや全員かよ」

　まぁ食費だってバカにならないからな。集れるものは集るのだ。

　という訳で、カカオをメンバーに追加して俺達は火竜劇団のいる広場へと入った。