美少女になりてえよなぁ

我が道進む百合水仙

美少女のお出かけを台無しにしやがって

　フロクスとの話が終わった後、暫くボタンの能力を見てもらっていた。　

　スライムを従魔にしている人もいるにはいるらしい。何でも食うのでゴミ処理とか、庭の雑草食ってもらったりと戦わせる事は無いという。

「じゃあお前もゴミ食うか。薬草の端材とか食べると爺さんが喜ぶぞ」　

「ばか」

「イタタタタ、冗談だってのに」

　ボタンもスライムの能力である【粘液】を持っているので可能ではあるが、流石にそんな扱いは可哀想なので勿論やらないぞ。肉の串焼きは串ごと食べるけどな。

　頬を引っ張ってくるボタンを抑えていると、中へ誰か入ってくる。

「ごきげんよう。挨拶も出来ずに申し訳ありません、つい話し込んでしまって」

「プリム殿、気にしないでくれ。丁度今終わった所だ」

「こんにちわ、プリムさん」

　プリムと、その後ろのブローディアとクーヤマーヤが中へと入って来た。

　う～ん、大中小って感じ。何がとは言わない。

「ハナさん、ごきげんよう。ジナさんも最近は良く来てくださいますね」

「おう、暫くはここにいるって決めたからな。お前さんも外へ出てみればいいんだ、楽しいぞ」

「フフ、もうそんな歳でも無いですよ」

　そんな歳ってどんな歳なんだ……前も言ってたけど、20代前半にしか見えん。それくらいならまだまだ若いと思うんだがな。

「気になりますか？」

「おう……おお？」

　いつの間にか隣にクーヤマーヤが。

　そして、耳に顔を近づけて――

「じゃあ教えちゃいます。私は29です」

「ああ？」

「29です」

「あー……そう」

　おめーの歳は聞いてねえんだよなぁ。さり気に同い年なの複雑だな～～……いや、同い年じゃないんだけど。

「見た目の割に結構歳いってんだな」

「ダメですよ、女の子にそんな事言っちゃ。ホントはトップシークレッツですけど、ハーちゃんには特別です！」

「ええい、引っ付くな」

「そんな恥ずかしがらずに」

　パチンとウインクをすると、そのまま腕をぎゅっと絡ませて引っ付いてくる。何故こんなに懐いてるんだ。

　ボタンはボタンで頬を膨らませながら逆側を引っ張ってくる。

「お前さん、とんでもないのに気に入られたな」

「……近くにいると火傷程度じゃすまないから気を付けて」

「そんな事言ってないで助けて下さい」

　微笑ましい目で見ている二人に助けを求めるも、目を逸らされてしまう。

「まだ日も高い、一緒に街を見て回ったらどうかな？」

「ナイスアイディアです！」

「え゛、マジですか？」

「フロクス……面倒事を押し付けるつもりだろ」

「ハハ、そんな事は――おや？」

　このままお出かけの流れになりそうな所で、フロクスが何かに気づく。

　何やら外が騒がしい。何かあったのだろうか。

　フロクスが様子を見ようと出口に向かおうとした所で、勢いよく扉が開かれる。

「シスター・プリム！！」

　先程まで教会で祈りを捧げていた人だろうか。恰幅の良いおじさんが血気迫る様にプリムを呼んだ。

「どうなされたのです？」

「教会の、いや、街中に魔物がッ！！」

「何ッ！！？」

　そのおじさんの声の更に倍くらいの音量で反応したのはジナだ。

　街中に魔物だ？　いつからそんな物騒になったんだここは。

「その魔物はどこにいるッ！！」

「そ、それが至る所に現れて荒らしまわって――」

　結構ヤバい事になってんな。何故そんな事になっているかはさておき、こうしてのんびり話を聞いている訳にもいかんか。

「なんだか凄い事になってますねぇ？」

「ここで避難者を受け入れましょう。皆さん、申し訳ありませんが」

「気にすんな。俺達も直ぐに行く」

　プリムは一礼すると、おじさんを連れて外へと飛び出した。

　さて、俺もぐずぐずしている訳には行かんな。

「ジナ殿、私はギルドへ向かおう。マリー殿は貴方を探すだろうからね。私は戦闘に加わるよりも、連絡係に徹しよう。トマホークも付いてきてくれ」

「ぶいぶいぶう」

「任せた、俺は人を救助しつつ手あたり次第魔物を鎮圧しに向かう。……ハナ」

　ジナが俺に話しかけてくる。

「何ですか？」

「一緒に来てくれ。今までの経験上、お前さんは一番の面倒事に巻き込まれるだろうからな」

「既に巻き込まれてるけどな。まぁ、分かった。ジナさんの近くが一番安全まであるからな」

　またここで大人しくしてろって言うのかと思いきや、その真逆の事を言ってきた。

　ユーリが居ないから移動が面倒だが、仕方がない。全く、ユーリもリコリスも大事な時に居ないんだから。

　俺は、手を握っているボタンに声をかける。

「ボタン、その状態でやれるか？」

「ん」

　こくりとボタンが頷く。

　魔物がどれだけいるか知らんが、今回はボタンにも表立って活躍してもらおう。

「じゃあ私もハーちゃんと一緒にいこっ！」

「えー、お前来んの？」

　あんまりスキル使って勘繰られたくないんだが……まぁ、今は言ってる場合じゃなさそうだから使う事に躊躇はしないけど。

　それにコイツ、発明家って言ってたけど戦えんのか？

「そんな嫌そうに言わないでください、大丈夫です、これでもちゃーんと自分の身は守れますから！　ブロちゃんはどうする？」

「……私も付いていく」

　そうブローディアが言うと、ジナは驚いたような顔をする。

「意外だな、お前さんは来ないと思ったが」

「気になる事がある。足は引っ張らないと約束する」

「そんな心配はしてねえよ。むしろ手伝ってほしいくらいだ」

「……」

　クーヤマーヤもそうだが、ブローディアもか。占術師って戦えるイメージ無いしな。でも、ジナのお墨付きなら問題無い。いや、俺が心配するのも烏滸がましいかもしれないな。

　時間が惜しいとばかりに、ブローディアは外へと出る。

　それに続き、俺達も街中へと急いで向かう。美少女のお出かけを台無しにしやがって。魔物だか何だか知らんが全部ボコボコにしたるわ。

　いつも騒がしいディゼノだが、今日はまた一層と混沌状態だ。

　露店の通りは既に殆どの住人が避難している物の、逃げ遅れた者達も散見される。

　中には、商品を荒らされて酷い状態になっている所もある。

「ひっ、だ、誰か――」

　辺りを見回していると、一人の商人が魔物に襲われている。

　どうやら、店の商品を見捨てて逃げられずにいた商人の様だ。

「ハナッ！」

「あいよ」

　ジナからご指名が来たので、俺はナイフに魔糸を通し、一本を投擲する。

　商人を追っていた魔物へ一直線に向かっていく。

　そのまま貫く――訳もなく、魔物が手に持っていた棍棒で弾かれる。だが、意識をこちらへと向けたので役割は果たした。

「おいアンタ！！　さっさと逃げろ！！」

「し、しかし」

「そんなもん気にしてる場合か！！　死んだら元も子もねえだろ！！」

　ジナの一喝により、未練がましいながらもその場から逃げ出す商人。

　まぁ気持ちは分からんでもないが、ここは従ってほしい。

　あの魔物。初見だが、何かは知ってるぞ。見た目がイメージのまんまだしな。その答えを、ジナが教えてくれる。

「あれはゴブリンだな」

「おおー、あれが噂の」

「だが――ご多分に洩れず、全身真っ黒だな」

　ゴブリン、初めて見た。でもやっぱり黒いゴブリンは普通じゃないらしい。まずはプレーンなゴブリンで練習したいんだがな。

　ギイギイと鳴きながら、ゴブリンはこちらを視認する。

「ゴブリンの魔核ってどこにあるんだ？」

「心臓部だな。通常と一緒ならな」

　分かりやすくて良いねぇ。流石にアルラウネの時みたいな特殊な魔物でないと信じたい。

「……あれが黒い魔物」

「ふへへ、初めて見ましたよ！！　あれが噂のねぇ。見た所、通常種より一回り大きいみたいですが――」

　ブローディアとクーヤマーヤも、情報は知っていたようだが見るのは初めてらしい。クーヤマーヤはこんな状況にも関わらず、キラキラとした目で考察を始める。

　ゴブリンはそのまま突撃してくるかと思いきや、棍棒を捨ててその男の露店に並べていた商品を物色する。

「おっ、店売りの武器を手に取りましたよ。武器の良しあしを見るくらいは知性があるようですね！」

「言うてる場合か。ハナ、アイツは頼む。俺は奥にいるのを蹴散らしてくる」

「オッケー」

「……何をする気？」

　ブローディアの疑問に答えぬまま、ジナはそのまま方向転換し、別の場所で暴れているゴブリン複数体の元へ向かう。

　俺は弾かれたナイフを操作し、先程のゴブリンへと飛ばす。そのまま、ナイフはゴブリンの背中へと突き刺さる。

　視覚外の攻撃に、ゴブリンは突き刺さるまで反応が出来なかったようだ。

　だが、ナイフが短く魔核に到達していなかったのか、ナイフが刺さったままゴブリンはこちらへと向かってくる。

　目が血走っており、手には大きめの剣が握られている。

「しつけー奴だな」

　俺はゴブリンの持っていた剣に魔糸を繋ぐと、そのままゴブリンから引き剥がす。

　何が起こったのか狼狽えているゴブリンに向けて、そのまま魔核がある心臓部へと突き刺した。

　流石に黒い魔物とは言え、魔核を破壊されたら終わりだ。ゴブリンはそのまま倒れ、事切れる。

「……ぐろ」

（大丈夫ですか、ハナ様）

（おう、もう慣れた……訳じゃないけど、大丈夫だ）

　セピアが心配して声をかけてくれる。

　見ていて気持ちのいい物でもないが、んな事でいちいちビクついてたらこっちが死んじまうからな。

　俺の戦いを見ていたブローディアは、目を丸くしてこちらを見ていた。

「あのスキルは――」

「ハーちゃん恰好良い！！！」

　横から、ぴょんぴょん跳ねながらクーヤマーヤが抱き着いてくる。まだゴブリンはいっぱいいるんだからもっと気を張ってくれ！！

　俺はぐいぐいと足りない胸を押し付けてくるクーヤマーヤを諫める。

「クーヤさんも手伝ってくださいよ」

「んー、そうですねぇ。折角ですから、ここでお披露目しても良いかな」

　クーヤマーヤは俺から離れると、球状の金属を取り出した。見た目としては、砲丸に独特な模様が描いてある。

　鼻歌交じりにそれを優しく撫でると、模様が光りだす。

「ハナ、危ないから下がって」

「え？」

　ブローディアにグイっと手を引かれる。

　あれ、爆発するんじゃないだろうな……俺は恐ろし気にクーヤマーヤから離れる。

「銀の天使(オクタヴィア)――起動」

　俺の予想とは裏腹に、クーヤマーヤは輝く球体を、両手で天へ捧げる様に、上へと掲げる。

　クーヤマーヤがその言葉を口にすると、銀の天使と呼ばれた球体が、ゆっくりと浮かび上がった。