美少女になりてえよなぁ

我が道進む百合水仙

会話のペースを握り大人の余裕を見せつける美少女も悪くない

「もう、少しは恥じらいを持って下サイ」

「にしし、すまんすまん。庭に人がいるとは思わなかったんだ」

　俺の部屋で、ケイカに髪を拭いてもらっている。

　男の時みたく雑に扱うと直ぐ痛むからな。

　俺の長い髪を、ポムポムと優しく拭いていたケイカが、俺に話しかけてくる。

「ハナさん、ハーフエルフだったのですね」

「ん、まあ、そうだな」

　うぐ、隠してた分ちょっぴり気まずいぞ。

「じゃあ……もしかして、四大元素全ての魔法を扱えちゃったりとか！？」

「は？　いや、出来ねえけど？」

「なーんだ、エルフは魔法が得意って聞いていたのに残念です」

「本人の前でそれ言う？？」

　俺の心配をよそに、ケイカはズカズカと俺の事を聞いてくる。

　こいつめ、俺がどれだけ悩んでいたかわかっとらんな。

「でもハーフエルフって、すっごい珍しいんですよね？」

「そう聞いてるけど」

「凄いじゃないですか！　犀人と一緒に喧伝しましょう」

「せんでいい！！」

　どうやら、あまりハーフエルフ事情を知らない様だ。箱入り娘だったからその辺の知識が入って無かったのだろう。

　まぁ、変に気を使われるよりは助かるが。

「もう、目立ちたがりの癖に面倒臭がりなんですから……ハイ、終わりましたよ」

「ん、さんきゅー」

「もう裸でうろついちゃダメですよ」

「ボタンに言え」

　うむ、サラッサラで最高の髪だ。この手で梳くとつるっと滑る感じ。そこまでトリートメントせずにこれを維持できるのこそチートだろ。

　自身の髪に満足していると、ケイカが不意に抱き着いてくる。

「むおっ！？」

「……」

「……ケイカ？」

　抱き着いてくるのはいつもの事なのだが、いきなりだったので少し驚いた。

　背中越しなので、どんな顔をしているか分からない。

　しかし、どこかいつもと違うような、根拠は無いがそう感じた。

「ずるいです」

「え？」

「私、ハナさんに助けてもらって。ずっと恩を返そうと思って頑張ってるのに、全部自分で解決しちゃいます」

「別に全部一人でやってる訳じゃないんだが」

「それでも、私何も出来てません……」

　そんな事は無いんだがな。こうして髪拭いてくれるだけでも……って、それは違うのか。

　毎回タイミング悪いんだよなぁ。ボタンみたいに、いつも傍に居るって訳にもいかんしな。

　ともあれ、ケイカが気にする事では無いので、俺はいつも通りに考えを伝える。

「ケイカ。俺はお前に助けてもらおうなんて思っとらんぞ」

「……」

「そもそも、恩返しってのがよろしくない。ケイカはまだこれからなんだから、恩を返そう、なんて囚われてちゃダメだよ。やりたい事やりゃあ良いんだ。俺だってそうだしな」

　そう言って納得するとは思っていないが、俺はそう考えている。

　嘘を言っても仕方が無いので、素直にそれを伝えたのだが……そう割り切れんか。

　俺はチラッとケイカの方を見ながら、話を続ける。

「ケイカ、俺の人生の目標を教えてやる」

「……なんですか」　

「当然、世界一の……いや、この世で一番の美少女になる事だ」

　そう言った後、何故か微妙な視線を向けられるが、気にせずに続けた。

「確かに俺は今も美少女だ」

「確かにって何も言ってませんが」

「しかしだ。まだ完全な美少女と言うには相応しくない。俺に何が足りないかわかるか？」

「……見た目以外の全部でしょうか」

　こいつさらっと俺の全てをディスってくるな。実は落ち込んでないだろ。

「……まぁ、間違っちゃいない。中身も足りないが、何より足りないのは……見識だ」

「見識？」

「そう、見識。俺が美少女で居続けるにはこれが必須なのだ。しっかり自分で見て考えて、納得のいく判断か付けられるようになれば一人前よ」

　割と難しいんだなこれが。極端に言えば、後悔しない人生を送るって事なんだが。

「それを補うには……もっと知らないとな」

「何をですか？」

「全部だよ。いっぱい色んな場所を巡って、美味しい物食べて、楽しそうな事には首を突っ込む。知れば知るほど判断力が身に着くぞ」

　何が言いたいか分からないって顔だな。まぁ、少し遠回りな言い方だったか。

　つまり何が言いたいかというと――

「俺もお前も、まだ未熟なんだよ。だから、一緒に目指そうぜ。成りたい自分にさ」

　なんか教材の漫画みたいな台詞になってしまったが、言いたい事はそれだけだ。

　暗に、くよくよしてないで一緒に楽しもうぜって言ってるんだが、果たして伝わっているかどうか。

　ちょっぴり間を空けて、ケイカがクスリと笑う。

「……なんですか、それ。ハナさんは慰め方が下手っぴです」

「うっせ！　苦手なんだよそういうの」

「じゃあ、それも勉強しなきゃですね」

　そう言って、俺の頭を撫でてくる。さっきよりはマシな顔つきだ。下手ながらも、少しは伝わったかな。

「ダイナさんを待たせてますから、早く行きましょう」

「お前が止めたんじゃろがい」

「はいはい、ごめんなサイ」

　またこの間の様に、気楽な感じでディゼノを一緒に見て回れたら良いな。

　そう思いながら、俺はケイカと一緒に部屋を後にした。

　俺とケイカは、居間まで行くとユーリを撫でながら寛いでるダイナとガーベラに声を掛ける。

「お待たせしました」

「ごめんね、急がせちゃって」

「気にしないで下さい！　ガーベラちゃんの為なら全く苦じゃありませんので！」

　あわよくばお近づきになりたい程だ。めっちゃタイプだしな。犬耳が好きって訳でもないが。

「すまんな、用があるのは俺なんだ」

「なんだオメーか」

「切り替わり方怖すぎんか？」

「そうなんだよ。ハナはいつも照れ隠しで態度悪くしてアイダダダダダ！！！」

　不届きな事を言うユーリの鬣《たてがみ》を引っ張りつつ、ダイナへと顔を向ける。

「で、なんだ話って」

「大事な話だ。出来れば人を避けて欲しいんだが……」

　十中八九あの話だろう。しかし、この状況で二人きりになれと。ガーベラ連れてきてるのに。

「ん、わかった。ケイカ、申し訳ないけど――」

「はい、わかりました。ハナさん、迷惑かけちゃダメですよ」

「え？　あ？　ああ、わかった」

　なんかすんなり話が通った。あれか、冒険者だから空気読むのが上手いとかそういう事か？　ようわからん。

　ガーベラとケイカは、お店の方へと向かっていった。俺もそっちが良いんですけど。

「オイラも？」

「ユーリはここにいてくれ」

「えー、あっちの方が良いなぁ」

　ぶー垂れながらも、ユーリは俺の近くへ寄って座る。

　やれやれ、文句言ってても仕方ないから聞いてやるか。

（セピア、いざとなったら調停者の事は共有していいのか？）

（ええ、以前も調停者同士で協力していた実績があるそうです）

（おっけー）

　セピア公認を頂いたので、気楽に話せるな。やっぱ隠し事は苦手だ。

　ダイナは座り直して、俺の方を向く。真剣な表情だ。俺もちょっとばかし姿勢を正す。

「単刀直入に聞くぞ。俺達の事、どこまで知っている？」

　目がギラついているな。そんなに怖い顔せんでも良いじゃない。

　恐らく俺達っていうのは、ガーベラとかオクナの事じゃないんだろう。俺にセピアが付いてるように、ダイナにも補助神《サポート》がいる。

　てっきりスキルの事を聞くのかと思いきや、そこまでバレてたか。

「そうだなぁ、可愛い女の子侍らせた鼻持ちならん男っていうのは知ってるぞ」

「いや偶々女の子が揃ったってだけでそれは――ってそうじゃなくて」

　ふふん、会話のペースを握り大人の余裕を見せつける美少女も悪くない。

　だが、冗談はここまでにして、きっちり答えてやるか。

「そうじゃなくて、お前と話してる神様の事だろ？　知ってるよ」

「ッ！　そうか――」

　おっと、いきなりすぎて殺気立たせてしまったか。

　確かにバレたらヤバい案件だからな、俺だってそうなる。

「知ったのはやはり、ユーリの能力か？」

「え？　なんで知ってんの？」

「おバカ、お前はいちいち反応しおって」

「だってオイラ、嘘とか苦手だもん」

　尻尾をぺちぺちと揺らしながら、マイペースにユーリは答える。

　だが、俺も気になるところだ。なんでこいつが【侵入者】を知っている？

　ふむ、お互い気になる事があるならいっそ――

「仕方ないな。ダイナ、俺の事情を話すから、なんでユーリのスキルを知ってるか教えてくれないか？」

「……」

　ダイナはそれを聞いて、考える風に手を顎に当てる。

（ユーリ、同調使え）

（アイアイサー）

　こっそり、俺に同調を付与。ダイナと補助神の会話を盗み聞ぎしようと試みる。

　すると、どこからか会話する男女の声が聞こえてくる。なるほど、こういう風に聞こえるのね。イヤホンを耳に当ててるみたいだ。

（リオン、俺は素直に話した方が良いと思う）

（そうね、あの子の素性も聞く必要があるし。私の想像通りなら――いや、どうせならちゃんとご本人の口から聞きましょう？　そうよね、ハナさん）

　うわでたよ。私は全部お見通しですよムーブ。むかつくわ～～。

　非常に気に入らないが、誤魔化しても仕方が無いのでリオンとやらに答えてやる。

「そうだな、その耳かっぽじってよく聞きやがれよリオンちゃん」

「やっぱり聞かれてたのか……」

「にしし」

　聞いていました。聞いていたのはそこの覗き見ライオンだけどな。

「それで、ハナの事情と言うのは？」

「ああ、なんて事はない。俺もお前と同じ立場ってだけだ」

「え？　それってつまり――」

「おう、調停者の同期って奴だな」

「え？　……え、え、ええええ！！」

　おお、いいねぇその驚きっぷり。かわいい後輩を見ている様だよ。ダイナも女の子にして貰えば良かったのに。

　でも、大声出すと他の人に聞こえるからやめて欲しい。

「因みにうちの補助神はセピアね」

（ああ、あの子。貴方ほどふてぶてしい子なら丁度良いかもね。どう？　ちゃんと補助神やれてる？）

「おう、めっちゃ助かってるぞ」

「待て待て、なんで普通に会話してるんだよ。俺だけ置いてきぼりだぞ！　きちんと説明してくれ！」

「いやそう言ってもな」

　俺も調停者でお前も調停者。合わせてダブル調停者だ。これ以上の説明はいらんだろう。

「そんな訳だから、同僚としてよろしくな、ダイナ」

「お、おう。なんか強引な気がしないでもないが」

（気にするんじゃ無いわよ。男でしょ？）

（そうだそうだ）

（獣、あんたは黙ってなさい）

（ハイ）

　ユーリの言ってた通り、少し話しただけで分かるくらい気の強い女だ。ユーリはというと、しゅーんと尻尾が下がっている。

　これで強引にだが、俺の事情は理解出来た筈だ。さて、今度は俺が聞く番だな。