どうして青いの？

作者：庵アルス

「どうして青いの？」

　娘は無邪気に空を指さした。

「それはねぇ、白い雲が見やすいようにだよ」

　本当は光の波長で、と言いたいところだが、幼稚園生の娘が面白がるように、私は答えた。

　休日に散歩をしながら、娘の子供ならではの疑問に答えるのが決まりになっていた。

　子供の成長とは目まぐるしいものだ。最初は言葉もたどたどしく、なにを指しているのか、わからずに答えられないことも多かった。

　質問が難しくて、答えに窮するときもあった。調べて答えてみても、理解できない娘は、泣いて「どうして」「なんで」と繰り返すこともあった。

　それがどうだろう――――

「どうしてお花はきれいなの？」

「虫さんに気に入ってもらうようにだよ」

　公園のパンジーに、モンシロチョウが止まっていた。

　娘はじーっと見つめていたが、はっと閃いたような顔をした。　

「ってことは、ちょうちょさんはお花が好きなんだね。お花が好きだから、飛べるようになったんだね！」

　――――与えられた情報から、自分で考え導き出せるようになっている。

　日々見ているつもりでも、ふとした瞬間に成長に気付かされる。この間までこんなことできなかったのに。なんならこの間産まれたばかりのような気さえするのに。

「ねぇねぇ、どうしてキャンディは甘くて美味しいの？」

「子供たちに喜んでもらうためだよ」

「じゃあキャンディ作る人は、子供が大好きなんだね！」

「どうしてそう思うの？」

「だってママのお料理美味しいのは、ママがあたしのこと大好きだからなんだよ！」

　そのときの輝くような笑顔を、ママに見せてやりたかった。

　ママはきっと、君が大好きだし幸せだと思うよ。

　帰ったらママに聞かせてあげよう、きっと喜ぶだろうから。

「どうして青いの？」

　娘は無邪気に私の顔を指さした。

「それはねぇ、ママが怒ってて怖いからだよ」

　勝手にお菓子を買い与えないで、と。守れなければお小遣いを減らします、と、妻に脅されたばかりの私は答えた。

2020/10/02

血管が収縮して⋯⋯え、そうじゃなくて？