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9.メシでもいこっか

井上シンゴと相沢カリンは、自殺しようとしていた男を止めていた。

　その一時間後、シンゴと相沢は駅前のファミレスで食事をしていた。

　シンゴの目の前には食べ終えた空の食器が置かれている。

　相沢はまだ、注文したピザを頬張っていたところだった。

　シンゴたちが並んで座る席の向かい側には、スーツを着た若い男がいた。

　二十代前半の若い男で、顔をうつむけて座っていた。

　食事に来たのに、まだ何も頼んでいなかった。

「だからさ」ともぐもぐと動かしていた口を止めて、相沢が言った。「何でそんなことで自殺しようと思うのさ。ねえ、シンゴ」

　そう言ってシンゴに同意を求めるようにうなずきかけてくる。

　だがシンゴはどうリアクションしていいのかわからなかった。

　肩をすくめただけで答える。

　大体、何で年上の自殺志望者に、俺たちが説教しなけりゃならないんだ。

　住吉ビルの屋上で、スーツの男を助けるのは、そう難しいことではなかった。

　シンゴの『手』はしっかりと男の体を固定していたし、相沢はスーツの男のオーラを捕まえていた。

　相沢によれば、オーラは一度つかんでさえしまえば、ある程度は伸びるらしい。やわらかいゴムや、飴細工のように。

　つかんだオーラを左手で握りしめたまま、相沢はフェンスを越え、屋上へ戻ってくるようにスーツの男に話した。

　そうして相沢はシンゴに目配せをしてきた。

　そのときのスーツの男のオーラがどうなっていたのかは、シンゴにはわからない。

　しかし相沢の合図に従って、シンゴは『手』を離した。

　スーツの男は慎重な動きで、フェンスの内側へと戻ってきた。

　それから、ペタリと屋上のコンクリートへ座り込んだ。

「なにやってるんだろ、ぼく」

「お兄さん、死のうとしてた？」

　相沢の左手はまだ軽く握られていた。

「うん。だけど何だか、その気をなくした」

「よし」

　スーツの男はさえない顔をしていた。

　社会人のはずなのに、髪もボサボサで、スーツもヨレヨレに見えた。

　そうして彼は、力なく、シンゴたちを見上げてきた。

「君たちは……」

　シンゴは相沢に目を向けた。

　こういうときに答えるのは相沢の役目だった。

「あなたの自殺を止めにきた者たちです。大成功でした。イェイ」

　そういって、笑顔を浮かべ、両手でピースをして見せる。

　スーツの男は、ため息をついた。

「ぼくは、自殺もまともにできやしないんだ……」

　気にするところはそこなのか、とシンゴは思う。

　もちろん相沢にオーラが操られていて、注意を向ける対象に偏りがあるのはわかる。

　これまでに何度も、自分たちのことをあまり気にしない、奇妙な反応を見てきた。

　相沢がまじめな声色で言った。

「自殺なんかしない方がいいよ。命あってのモノダネ、っていうじゃない」

「……だけど、辛いんだ。生きてるのが」

　スーツの男はそういうと、体育座りのように、足を抱え込んだ。

　情けないとも思ったし、可哀想だとも感じた。

　シンゴは相沢の左手を見た。その手はすでに開かれていた。

「お兄さん、もうご飯食べた？　お腹すいてない？」

「……すいてる。朝から何も食べてない。どうせ死ぬんだし、って思って……」

「じゃあメシでもいこっか」

　そういって相沢はスーツの男の肩をたたいた。

　たぶんそのときもオーラをいじったんだろうな、とシンゴは考えた。

　そうして今、シンゴたちはファミレスで自殺志望者とともに食事をしていた。