新田博之の嫌われ役のほっこり飯

大手家電量販店「ソフト地図株式会社」の管理職、新田博之は、10年以上前から「中間管理職は嫌われてナンボ」という歪んだ信念を持っていた。彼は店長の足立には卑屈なほど媚びへつらう一方、部下や新人に対しては、店長から受けたストレスをぶつけるように執拗な言葉の暴力を振るい続けていた。

特に京都店時代、新田は店長の「余剰人員を辞めさせろ」という非情な指令を受け、一人の眼鏡の青年を標的に定める。徹底的ないびりと人格否定の末、青年は怒号と共に制服を投げ捨てて去った。新田はこれを「教育の成果」と呼び、自己啓発本の言葉を都合よく解釈して「自分は勇気ある嫌われ役なのだ」と自らを正当化していた。

時が流れ、50代になった新田は秋葉原の店舗で店長の座に就き、順風満帆な人生を確信していた。しかし、運命の日は唐突に訪れる。親会社からの視察団の中に、かつて新田が追い出したあの眼鏡の青年が、人事部課長というエリートの立場で現れたのだ。

課長は新田の10年前と変わらぬ傲慢な実態と、現場に蔓延する怨念を暴き出し、冷徹に「店長解任」を宣告する。かつて自分が「無能」と切り捨てた弱者に生殺与奪の権を握られた新田は、言い訳も虚しく絶望の淵に立たされる。

帰り道、自分の人生を「嫌われ役を全うしただけだ」と必死に肯定しようとする新田の前に、奇妙な少女「えらいこっちゃ嬢」が現れる。彼女は新田を指差し、彼が心の盾にしていた正体を言い当てた。
「役職名『嫌われ役』は、えらいこっちゃ。」
その一言が、新田の積み上げてきた虚飾の城壁を無慈悲に貫く。