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第4話：拒絶

「そろそろ村に着くわ。えーと、名前聞いてなかったわね」

「俺は丈(じょう)って言うんだ。君は？」

「ポーテットよ。よろしくね。ジョー」

　村の近くに着くと子供がポーテットに近づき話しかけて来たが俺の顔を覗き込むなり、泣きながらどこかへ行ってしまった。

（まぁ、泣くような顔してるよな…）

「……フードだけじゃ、隠しきれないみたいだ」

　村に入る前に男に声をかけられた

「おい、止まれ。フードを取れ」

「酷い火傷なんだ。」

「いいから取れ」

　俺がフードを取ると、男は息を飲んだ。

「村に入れられない。馬車から降りろ」

「この人、私の命の恩人なの」

「ダメだ。降りろバケモノ」

「わかったよ」

「ジョー……」

「俺でも受け入れられる村はある？」

「アンデッドには魔物の巣窟がお似合いだ」

「この近くにある？」

　この際、魔物でもいい。受け入れてくれる場所が欲しかった。

「この先にアンデッドの巣窟がある。アンデッドを駆逐できたら村に入れてやる。報酬はそれだけだ」

「わかった。行ってみるよ」

「わ、私も行く！」

「ポーテットはダメだ。こいつ一人で行かせる」

「……約束は守ってくれよ」

　俺は一人でアンデッドの巣窟へ向かった。