第五話 戦さは数というのは本当の話。
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〜 ダンジョン都市 幸福の揺籃 南門前 〜
「各班、点呼！！」
俺の号令に弾かれたように、慌ただしく人員確認を行う。
声出し確認の波が、列の先頭から後方へと波及していく。
やがて、それも収まる。
「各班、報告！！」
「シュラ班、準備完了じゃ！」
「フリオール班、異常なしだ！」
「レティシア班、揃っています！」
「コリーちゃん班、問題ないわん♡」
「マリーアンナ班、みなさん元気です！」
「ルージュ班、いつでも行けます！」
みんなの報告に、俺は鷹揚に頷きを返す。
作戦プランは完璧。
太陽は頂点を越え、昼過ぎの長閑な晴れ渡った空の下。
「みんな、良く集まってくれた！今日これからの戦いは、歴史には刻まれないかもしれない。でも、みんなの戦った跡には、きっと輝かしい笑顔の日々が訪れる！！」
集まった面々を鼓舞する。
俺の【扇動】スキルの効果も相俟って、士気はうなぎ登りだ。
みんな、頼もしい顔してやがるぜ……
「装備は持ったか！？」
「「「「おおっ！！」」」」
グローブを填めたその手に、金属製の武器が音を立てて掲げられる。
背には各々、大小の籠を背負って、気合いの込もった返事を返す。
「覚悟はいいな！？ゴミ拾い大会、すったあああとぅぉおおおおおおおっっ！！！！」
「「「「おおおおおおおおっ！！！！」」」」
さあ、始まりました！！
第1回、ウィール・クレイドルゴミ拾い大会！！
おおっと！
早速各班、それぞれに街へと駆け出しております！！
開始時刻は昼過ぎ、刻限は夕方まで。
各班で集めたゴミの量が、最も多い班の優勝。
また、各班のリーダーからの推挙で、グループMVPも発表されるよ。
参加者のみんなは、漏れなく夕食パーティーに御招待！
優勝賞品とMVP賞品は、そのパーティーの時に、表彰と共に渡される。
そんな俺の告知に、あれだけ大勢の人が集まってくれた。
シュラ班……割とノリ良く参加してくれたシュラをリーダーに、我が家の面々と何故か支配下のダンマス達が集まった。うん、ダンマスのみんなが判り易過ぎるくらいに怯えてるな。
フリオール班……部下であるフリオール隊は勿論行政府からも、政務補佐官のメイソンを始めとして、業務に支障のない非番の人達が参加してくれた。
レティシア班……こちらも非番の兵士達が名乗りを上げてくれた。普段は兵装に隠されている鍛え抜かれた肉体が、目に眩しいぜ。
コリーちゃん班……冒険者ギルドからも参加者が集まった。俺の街のギルド支部長のコリーちゃんを代表とし、魔物退治の専門家達が、都市の魔物を一掃するぜ！
マリーアンナ班……孤児院の面々とユタ教会の聖職者達、ボランティアの町娘達も加えた、混成部隊が参戦。ただし、ギリアム司教は高齢のため、俺と審査員を務めている。
ルージュ班……商人であるルージュを筆頭に、その家族やご近所さん、奥さん方や家族連れなど、いつの間にやら結成されていた自治会のような団体から、多数参加。
審査委員は、俺とギリアム司教。
本当はフリオールも加えたかったけど、どうしてもこういうイベントに参加したいと仰るので、今回は見送った形だ。
どうしてこんなイベントを始めたかと言うと、急激に増えた人口と、来場者が主な原因だ。
この都市には、景観を損なわないため街頭にはゴミ箱は無い。
在るのは公園や、公共施設の周囲のみだ。
というかそもそも、ゴミ処理に関する認識が、俺の前世に比べて違い過ぎた。
家財道具やら衣服やら、買い替える時には下請けとして売り払う。貧しい人はその中古を買い、修繕して使う。
いよいよ廃棄する時にも、古釘や金物なんかは鉄クズとして売られるし、木材はバラして焚き付けに、衣服などの布切れも、雑巾なんかに再利用されている。
ただ、そんな中での最終地点。
これ以上は使えない物。
そういった物は、集落の決まった場所に穴を掘って、そこに纏めて棄てられるそうだ。
ただし、不燃物も何もかもゴッチャだし、街角なんかには屋台なんかのゴミが平気でポイ捨てされる。
衛生観念も環境保全も、言ってみれば中世並みだった。
そして俺の街でも、他所からの来場者や、新たに移住した人達はその通りにしていて、街角にはチラホラとゴミが目立つようになっていた。
うん、こりゃイカンでしょというわけで、俺はフリオールに掛け合って、ゴミの処理に関する政策の一環として、ゴミ拾いを提案したわけだ。
そこからは早かったなぁ。
1日の内に素案ができて関係各所に働き掛け、2日の内に告知から周知、そして3日目の今日には本番だ。
ゴミ集めのための籠も、職人さん達が急ピッチで揃えてくれた。
火バサミも、見本を俺が創造しただけで、あとは全て職人の手による物だ。
みんな、街を清潔にすることの意義に、賛同してくれたらしい。
嬉しいことだね。
有志を募れば、聖職者や騎士、兵士、冒険者、住人と、本当に色々な人が集まってくれたし。
みんなで住み易い街を創っていこうっていう、気概を感じられたよ。
さて、俺はこの隙にやることをやっとかないと。
同じ審査員のギリアム司教はまだ出番も遠いので、教会でお仕事中。
時間になったら迎えに行くことになっている。
俺は街から少し離れた周囲に何も無い草原の中を、ダンジョンメニューを開いて、石畳の綺麗な広い道を敷きながら歩く。
街まで2キロくらいかな？
その辺りで足を止め、メニューを操作する。
これから此処に、ゴミの処理場を創るのだ。
環境保全の一環として、ゴミをキチンと処理出来る場所を用意することを提案して、受け入れてもらえたからね。
とは言っても、別に焼却場とか埋め立て地を創る訳じゃない。
菌や匂いの飛散を防ぐために、四方を壁で囲まれた建物を創るけど、此処は俺の配下の住処になるんだ。
「よし、と。おいで、スライム達。」
ダンジョンメニューのユニット配置機能で、別の階層で数を増やしておいたスライム達を呼び出す。
丸いプニっとしたヤツじゃなくて、はぐれとかバブルな感じのヤツだよ。
呼び出したスライムは、全部で6匹。
強酸で取り込んだ獲物を溶かすアシッドスライムの、更に上位の個体【グラトニースライム】だ。
ぶっちゃけコイツらなんでも食べる。
陶器だろうが衣服だろうが、有機物も無機物も、金属だってお構いなしで溶かして食べる。
「「「「ピギュウウウウウウッ！！」」」」
「なんだよ、腹減ったのか？」
わらわらと、主である俺の下へ集まってくるスライム達。
「もうちょい待っててくれよ。夕方には、たくさんご飯を持って来るからな。」
「「「「ピギュッ！！」」」」
広い建物の中で快適に過ごせるように、スライム達一匹々々に巣穴となる小屋を創る。
このスライム達に、ゴミの処理をお願いするのだ。
俺の言い付けで人は襲わないし、縄張りである住処からも出ない。
まあ、別に人に害は無いから出歩いてもいいんだけどね。
それはまた追々だ。
「よし。みんな、これからよろしく頼むぞ。俺は街の様子を観てくるからな。」
「「「「ピギュウッ！！」」」」
元気の良い返事に見送られて、俺は空を飛んで街に向かった。
ゴミ拾い大会を開始して1時間程。
俺はみんなの動きをダンジョンメニューで確認しつつ、様子を見て回った。
《シュラ班》
「こら、バロン！ゴミを素手で触っちゃ汚いですわ！？」
「す、すまないミザリナ。このハサミで挟んで拾うのだったな。」
「ヂドさん、枯葉を落とすのをやめてください！キリが無いですわ！」
「そうは言うがのう、ミザリナよ。我、老木だもの。動けば落ちちゃうわい。」
「ナラジットシテルノダ！」
「ググゲルガまで……酷いのう……」
「ひとつ拾うは旦那様のため〜♪ふたつ拾うも旦那様のため〜♪」
「マリリンよ、その気の抜ける歌はやめい。やる気が萎えるのじゃ。」
「イチ様、わたくしの集めたゴミの量が多かった時は、縮地の技法をご教授下さいませ。」
「おう、構いやせんぜヴァン。それでこそ頭の舎弟ってもんでさぁ。」
まあ、意外とみんな仲良くやってました。
因みに、アネモネ、マナエ、アザミの3人は不参加だ。
今は、我が家で社会復帰訓練中の女性達と一緒に、夕方からの大宴会の準備中だ。
有志で、コリーちゃんの奥さんのクローディアさんと、商人のルージュさんが雇っている使用人のカリナさんも、お手伝いしてくれている。
この班がある意味一番心配だったけど、上手くやってるようで何よりだな。
《フリオール班》
「む！そこの街路樹の根元だ！」
「はっ！」
「姫さま……この先は、屋台通り。目標……たくさん。」
「うむ、ご苦労リコ。各自等間隔で散開！斥候は探索に集中し、回収は後ろに任せるのだ！」
「はっ！」
「ガッツ、籠の補強は！？」
「バッチリですじゃ！」
「モニカ、積載量はどうだ！？」
「まだまだ余裕だよォ！」
「よし！このまま集め――ひゃうっ！？こら、アリア！我の身体にゴミは着いておらんんはあっ！！？」
「いえいえ姫様ぁ〜♡ほらぁ、こんなところに砂粒が〜♡」
「やめんかバカもの！こら、んああっ！？」
…………楽しそうで何よりです。
まあ、部下達との久し振りの野外活動だもんな。
フリオール隊のみんなも楽しそうで良かったよ。
うん、アリアはちょっと自重してくれ。
一応人目が有るから。
あとは通行人の迷惑にならないようにな〜。
《レティシア班》
「よっしゃあ！見付けたぜ！」
「ちょっおまっ！その串は俺が目を付けてたのに！？」
「レティシア隊長！籠の交換をお願いします！」
「こちらも満杯です！確認お願いします！」
「は、はい！みなさん、張り切ってますね！その調子で、一番を目指しましょう！」
「「「「はっ！喜んでぇっ！！！」」」」
「「「「我らの【剣姫】のためにぃ！！！」」」」
「あ！住民のみなさんに迷惑を掛けてはいけませんよ！」
「「「「仰せのままに！！！」」」」
…………なんだかなぁ。
レティシアは拠点から動かずに、ひたすら兵達の持って来た籠を交換している。
籠を運んで来た兵士は、みんな一様に顔を赤くして、より張り切ってゴミ集めに走る。
……頑張ってとしか言えないよ……
《マリーアンナ班》
「マリーお母さん、また見つけたの。」
「あら、モーラは凄いですね。ですが、探すと案外落ちているものなんですねぇ。」
「けしからん、なの。いい大人が、みっともないの。」
「マリー母さん、アタシ達のカゴが一杯になったわ。」
「おかあさん、いっぱい。」
「はーい。それじゃあ、こっちの新しいのをお願いしますね。エリザ、ノエルが迷子にならないように、気を付けて観てて下さいね。」
「分かってるわよ。いってきまーす！」
「まーす！」
「こらお前ら！遊んでないでちゃんとゴミ集めしろ！さっきから兄ちゃん1人でやってるじゃないか！？」
「アンタ達！そんなに走り回ったら折角集めたゴミが……ああっ！？」
「ふはははは！見るがよい！我の紙クズしっぷう投げぇ！！」
「あまいぞナット！カゴバリアー！！」
「…………あいたっ！？」
「ボーッとするなアンカ！敵はてごわいぞ！」
「いい加減にしなさーい！！！」
賑やかだなぁ。
あ、男の子達がボランティア町娘達にゲンコツ喰らってる。
さらに正座まで。
まあ、今のはお前らが悪いな。
ちゃんとラッカ兄ちゃんの言うこと聞かないからだぞ。
それに比べて、女の子達はみんな一所懸命だな。
マリーも、モーラと一緒の籠で楽しそうに集めている。
うん、此処は問題無さそうだな。
ボランティア娘さん達、頑張ってくれ！
《ルージュ班》
「お母さん、あっちに行ってみようよ！あっちの方がありそうな気がする！」
「待ってエヴァ！そんなに慌てて走ったら人にぶつかっちゃうわ！」
「だいじょぶだいじょぶ〜わきゃっ！？」
「ああもう！ウチの子がすみません！ほら、エヴァも謝って！」
「ごめんなさ〜い！」
微笑ましい光景だな。
義理の母親と連れ子の娘だけど、本当の母娘みたいだ。
他の自治会のみなさんはっと……
「あらまあ！奥さんも参加してたのぉ！？」
「そういう奥さんこそ！なんだかお祭りみたいで楽しいわねぇ！」
「パパー、あそこ、とどかないー！」
「ははは！じゃあパパが取ってあげよう。ほら！」
「わぁい！これでカゴ、いっぱいだね！」
うん。
他が濃かったから、とっても長閑だなぁ。
その調子でお願いしまーす！
《コリーちゃん班》
「さあアナタ達！頑張って集めるのよぉん！そして一番になって、マナカきゅんのゴ・ホ・ウ・ビ♡を手にするのよぉん！！」
「マナカお兄ちゃんの、ごほうび！！」
「賞品も気になるけど、勝負事となると負けたくはないわね。」
「ですよねーミラ！ここは獣人のわたしとべレッタの見せ場ですよー！異物の匂いを探しますよー！」
「ミーシャ、オレ、もうダメだ！周りが美味しそうな匂いだらけで、誘惑が……！」
「ああ！べレッタさんが串焼きの屋台の方に！？」
「ちょっ！オルテ止めて！？食べた串もゴミと言えばゴミだけど、不正を疑われたらたまったもんじゃないわ！！」
「ハラ減った〜（クンクン）。」
……うん、流石にそれは反則だぞ？
べレッタの動きは要注意だな。
っていうか、このままだとフリオールの班とカチ合うな。
ケンカだけはすんなよ〜。
そして夕方。
最初に集まった街の南門前の広場では、街中を走り回ってヘトヘトになったみんなと、大量のゴミの山。
そしてその量を比べる審査員の俺とギリアム司教。
いやはや。
よくもまあこんなに集まったもんだよな。
ゴミ問題に早めに気付いて良かったよ、ほんと。
まあ、なにはともあれ。
「よーしみんな、この後は借りた牧場に移ってパーティーだよ！今日は大変、お疲れ様でした！！」
そうして、街の空に盛大な歓声が響いたんだ。
ほのぼのでしたね！！
ええ、読者の皆様はお忘れかもしれませんが、この作品はほのぼのしたい男の物語なのです！
多少戦ってたとしても、どうか真日さんを、生温かい目で見守ってあげてください！
m(*_ _)m
