第9話 帰りたくない患者
「ねぇ。バレンタインのチョコ買った？」
「あ〜忘れてた」
「忘れてたじゃ無いわよ！」
「ちゃんと渡辺さんにも言っとかないと」
「はーい」
「３０人分位買わなきゃいけないんだから、早めに買いに行っといでよ」
「面倒だなぁ。何で先生に買わなきゃいけないんだろ〜」
「恒例行事なんだから…文句言わない！」
ここ4病棟では、バレンタインデーに、ナースからドクターに義理チョコを渡すという習慣がある。チョコレートを買って渡す事は、新人ナースの役目になっているので、今年はミサと先輩の山口が当番である。
「失礼します」
休憩室はナースステーションの奥にある。皆、時間差でお昼休憩をとりにやって来るのだ。ミサも今、ひと段落終え、休憩にやって来た所である。
「丁度良かった！ 渡辺さん。先生に渡すバレンタインデーのチョコレートの事なんだけど」
「はい」
「今年は、私と渡辺さんが当番だから、お互い、休みの日に買出しに行かない？」
「山口さんと、私で？ でも、そんな行事あるんですか？」
「でしょー。昔っからの恒例行事だから、断るわけにいかないし…とにかく、私、勤務表持って来る」
ミサはやれやれという顔で、持ってきた弁当に箸をつけた。
（ただでさえ、先生って怖いのに…チョコレートを渡すなんてやだなぁ）
１つ先輩の山口は、ナースステーションから勤務表と、「4病棟」と書いてあるノートを持ってきて、チョコレートを渡す日と人を確認し始めた。
「中瀬先生は大学に戻ったでしょ…上田も…来たのは…仲原とぉ。いち、にぃ……うわっ！ 全部で27人だぁ」
「そんなにいるんですか？」
「ねー。面倒くさい、もう。買うのは2人で買いに行くけど、渡すのは半分ずつ…だから13人と、14人に分けると…」
手際の良い山口はパッパと事を運んでいく。ノートに何やら書きこんで、ミサに見せた。
「渡辺さんは、こっちの列の先生に渡して。私はこっちの列。」
行の最後に仲原孝也という文字があった。
（やだー！ 絶対！）
眉をひそめているミサをよそに、山口はどんどん段取りを進めていく。
「今度の水曜日、私も渡辺さんも休みだから、買いに行く？ 何か予定ある？」
「いえ。お願いします」
傍に居て聞いていた角野亜里沙が、割り込んできた。
「ちょっとぉ、加藤さんも人数にいれた？ 日ごろ、お世話になってんだから、きちんと入れといてよ」
「あ、はい」山口はすかさず、加藤の名前を書き込んだ。
「渡辺さんの列は1人少ないから、加藤さんの分は、渡辺さんが渡してね。これで、ちょうど14人ずつじゃん」
山口は満足気な表情をして、勤務表を戻しに行った。そして、ドクターの名前が書いてあるノートを2枚コピーし、1枚をミサに渡した。
山口は2年目であるが、とても手際がいい。去年、新人の時に当番をしたせいもあるが。
ミサは渡された用紙に目を通した。
仲原孝也…加藤昌弘
（まさひろっていうんだ。加藤さん……）
ミサは、休憩を終え、受け持ちである安達の部屋に来ていた。
「安達さん、そろそろ退院の話が出ているんですが…」
「またかー。婦長に言われたんやろー？」
安達は、まともに話を聞かずとり合おうともしない。そればかりか、テレビの話題にすりかえたりして、明らかに退院したくない様であった。
「安達さん、退院して心配な事って？」
「あれれ？ミサちゃんまで、追い出しにかかった？」
「ち、違いま…」
「ミサちゃんは優しいからわかってくれると思うけど。」
「いえ……」
「俺、返るとこ無いの」
「じゃ、じゃぁ、帰るとこ見つけないと！」
「なんで、ここに居させてくれないんだろうなー」
ミサは不思議に思った。家に帰りたくない人がいるという事を。どうやら、安達が「帰る家が無い」と言ったのは本当なのかもしれない。そうなると問題は深刻だ。
この前の病棟会で、師長が安達のことについて言及していた。入院費を一切払っていないこと、家族と連絡がとれない事。そして、入院日数が3ヶ月以上に及ぶことを強調していた。
「何とか帰さないと…」と、師長が言った言葉が胸に突き刺さる。
（どうしたらいいんだろう）
これ以上、安達に言っても無理だ。ミサはそのまま部屋を出た。
「ミサちゃーん。忘れ物〜！」
考え事をして出てきたミサは、血圧計を忘れてたのだ。安達はミサを追いかけて「はいっ！」と血圧計を渡した。その、人懐っこい目、にこっと笑った顔。ミサは、どうして、この人が、家族と連絡がとれないのか、不思議に思った。
（いい人なんだけどなぁ）
「師長さん！ 今いいですか？」
ミサは師長の姿を見つけると、深刻そうな面持ちで話し始めた。
「あの、安達さんのことで…」
「あ、受け持ちだったわね。で？ 退院のことか何か？」
「はい」
「困ったわねー。私も何度も説得してるんだけども…」
師長は本当に困った表情をしている。そして、続けた。
「実際、入院費も払ってくれないし、在院日数も長くなってきてるし、看護課からも会計課からも、退院させる様に、うるさく言われてるのよ」
看護課は、看護師長の集まりで構成されていて、言うなれば、看護課長は看護師全体のトップである。病棟の師長とて、看護課の方針で動いているため、逆らうことはできない。
「社会福祉士に、療養型の病院を探してもらってるんだけど、どこも満床で、安達さんの様な人を受け入れる先は無いのよ」
ミサも師長も黙り込んでしまった。
「あとで、もう1回説得してみるわ」
師長はミサにそう言うと、ため息をついた。
