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退職願を叩きつけて、俺たちはスローライフへ逃げ切る

満身創痍のジョーカーは、それでもまだ再起動（リブート）を試みていた。

『まだだ……。私は管理しなければならない……。世界を……仕様通りに……』

　彼の目には、狂気じみた使命感――いや、強迫観念が宿っていた。　それはかつての俺だ。　「自分がやらなきゃ世界が終わる」「休んだら迷惑がかかる」。そんな呪いに縛られていた、哀れな労働者の末路。

「もういい。休め、俺」

　俺はジョーカーの目の前に立った。　リリスとエリアが、左右で俺を支えてくれる。

「リリス、エリア。道を開けてくれ」「はい！　主様の退職ロード、私が切り拓きます！」「神よ、彼の門出に祝福を！」

　リリスが大鎌を一閃させ、ジョーカーの周囲に漂う防御障壁（未練）を斬り裂く。　エリアが浄化の光を放ち、ジョーカーの身体を蝕む「過労のノイズ」を洗い流す。

　俺は無防備になったジョーカーの胸元へ、一歩踏み込んだ。

「これが俺の、最後の業務だ！」

　手にした**【退職願】**。　それを、ジョーカーの胸――システムの中枢核（コア）へと、全力で叩きつけた。

　Target: Admin_Joker 　Action: Submit_Resignation (Force_Quit)

　バシィィィッ！！

　乾いた音が響き渡る。　封筒が光の粒子となって、ジョーカーの胸に吸い込まれていく。

『あ……』

　ジョーカーの動きが完全に止まった。　彼の瞳から、強迫観念の赤色が消え、澄んだ青色が戻ってくる。

『……受理、されたのか？』

「ああ。有給消化も認めてやる。……これからは、好きに寝て、好きに遊べ」

　俺が告げると、ジョーカーは憑き物が落ちたように、ふっと笑った。　それは、俺が鏡で見たことのない、心からの笑顔だった。

『そうか。……なら、私は少し、眠らせてもらうよ』

　ジョーカーの巨体が、サラサラと崩れていく。　死ではない。　彼は「システム管理者」という役割から解放され、この世界の「ただの魔力（データ）」へと還っていくのだ。

　世界樹の中心に、静寂が戻った。

　◇

「終わりましたね……」　エリアがへたり込む。「主様。勝ちましたわ」　リリスが俺に抱きつく。

　俺はPCを閉じた。　もう、この世界を管理する存在はいない。　これからは、バグが起きれば現地へ行き、手動で直し、また新しいバグが生まれる。　そんな非効率で、面倒くさい世界だ。

「……ああ。帰ろうぜ、俺たちの家に」

　俺たちが洞窟の出口へ向かおうとした時、背後で小さな電子音がした。　振り返ると、ジョーカーが消えた場所に、一枚の「書き置き（テキストファイル）」が浮いていた。

> To Ren.

> Thanks for the debug.

> I left a "Admin Key" under the doormat.

> Use it wisely.

> P.S. The hot spring temperature is set to 42 degrees. Enjoy.

「……最後まで、気の利く野郎だ」

　俺は苦笑して、空中に浮かぶ「管理者キー（のデータ）」を受け取った。

　◇

　数日後。　俺の領地――タワマン風洞窟のリビングにて。

「主様ー！　大変です！　畑のトウモロコシが足を速くして逃げ出しました！」「レン様ー！　教会に飾った聖像が、なぜか踊りだして止まりません！」

　朝からリリスとエリアが騒いでいる。　管理者がいなくなった世界は、相変わらずバグだらけだ。

「はいはい、今行く。……ったく、退職したはずなのに、なんで前より忙しいんだ？」

　俺は文句を言いながらも、コーヒーを飲み干し、コンソールを展開した。　その顔には、前世のような疲労の色はない。

「ま、これくらい賑やかな方が、退屈しなくていいか」

　世界観がバグった世界で、元デバッガーの俺が修正（物理）して回る日々は、まだまだ続きそうだ。