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第４話

　目を開けると、そこは「別世界」だった。

　コンクリートも、フェンスも、屋上から見える街の景色も、…後藤さんも、もうそこにはいなかった。

　…いや、「いない」という表現は、もしかしたら正しくはないのかもしれない。

　しかし、そう形容してしまうほどに忽然と、今の今まで目撃していたものが、——この「目」に映っていたものが、丸ごと姿を消した。

　目を開けた瞬間には、「全て」のものが視界からいなくなった。

　なにもかも。

　色も、匂いも、空気の温度さえも。

　…視界からなにかが消えるとか、物が移動するとか、そういうレベルの話じゃない。

　目を開けると、私はソファに座っていた。

　いつもの定位置に。

　お気に入りのビーズクッションを抱きかかえたまま。

　あり得ないように聞こえるかもしれないが、屋上のあのフェンスぎわで、目を開けた次の瞬間に起きた現実が、これだ。

　…え？

　最初、信じられなかった。

　無理もない。

　突然目の前の景色が変わったのだ。

　いつも座っている窓際の席。

　カチャカチャと音を立てて、珍しく食器やフライパンを洗っているお父さん。

　香代は漫画を読みながら、1人爆笑している。

　見慣れた日常の景色の中に帰ってきているということ。

　それが「いつ」か、正確に測ることはできないが、少なくともその「時間」や「場所」が、私が今いるべき空間じゃないことは明白だった。

　後ろを振り返っても、後藤さんはいない。

　騒がしかった学校全体の慌ただしさが面影もなく消えて、穏やかな時間が流れている。

　ありふれた日常と、風景。

　それが、目の前に溢れて。