第49話 わざわざ黒幕が全てを語ってくれる現象
に、名前を付けたいんですよ～。
剣で背中から胸を貫かれたルファドは、何も残さずに消えてしまった。
「『英雄』はただ一人、この僕だッ！！」
残るは、こんな風にちょっとキチった発言をする男性のみ。もう目が逝っちゃってる。あんなのと関わり合いになんてなりたくないよ俺。
「貴様……ルファドさまをよくも！」
「あのような贋作を主と仰ぐか。ぽっと出の癖に僕の立場を奪ったのはそっちだろう！ でもまあいいさ。これからは僕の手足として存分に使ってもらえるんだからね」
「ッ……！」
「そうか……君は確か裏世界からの迷い子だったね。天使になる際失った記憶を返すから、こちら側につくんだ」
「何を言って……！ そんな……うそ……わたし、こんな事知らない！ うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
良い人っぽかったルファドは、この地に住む人の信仰で自然発生した偽物だという。つまりシエルちゃんの本来の主はこいつだ。だというのにシエルちゃんの様子から反抗の色が消えないあたり、人望無いんだな、こいつ。
てこでは動かんと悟ったあいつが指を鳴らすと、シエルちゃんが頭を抱えてのたうち回る。まぁ、脳に情報を直接流されるとこうなるよね。経験者は語る。
「ガンサクってどういう意味ッスか」
「偽物って意味よ」
意味を知らないサヴァちゃんにミロアさんが教えた。俺、贋作って『がんもどき』と何か関係あるんだろうなと思ってたからちょっと驚いた。
「シモベだけでは飽き足らず隣の世界から救世主も召喚したというのに何だこの体たらくは！ まだ命が生き残ってるじゃないか！」
「そんな……救世主って、人を殺すために呼ばれたのか！？」
「当たり前だ！ 今の生命は悪しき方向に進んでいる！ 放っておけば必ず破滅するからもう1回やり直すんだ！ その使命を背負えて感謝して欲しいくらいだよ！ そもそもこの大地に生きる命は僕の手で生み出したんだ！ 悪しき進化を刈り取る事の何が悪い！」
先生が怒りと嘆きをぶつけるが、返ってきたのはさも当然という、めっちゃ思い上がった態度。そして俺たち2年1組とネガルディアが本来なら同じ立場……？
俺たちが困惑する中、更にこいつはミロアさんに人差し指を向けてきた。
「特にそこの花茎族の女！ 僕は花茎族をそんな風に育てた覚えなんて無い！！」
ミロアさんがジザニオンの外に興味を示したのも、間違いだって言いたいのか……？
えぇ……こいつが推定ラスボス……？
ヤダよ俺こんなみじめで自己中心的で小物臭いラスボス。もっと大物感ちょうだい。じゃないと倒すモチベもなくなっちゃう。
……あっ。それで、碑文の最後になるのか。
あんなみじめで自己中心的で小物臭くても、まぎれもなく英雄だったんだ、って。
かわいそうな奴だな、お前。
「今、神の名の下に！ 地上全ての生命を根絶やしにして再起動させる！」
俺が哀れに感じていると、奴は片手を振り上げてくる。すると手のひらに謎のエネルギーが集まって来るではないか。光球はエネルギーが集まる程に直径を増していく。これ、ヤバくね？
あんなものが地面にぶつけられたら、どんな被害が出るのかわかっちゃいねぇ。とにかく止めないと。
俺は背負っていたメイちゃんを隣のクラスメイトの女の子に渡し、ヴィブジョーソードを構えてジャンプで奴に突撃。
俺の姿を捉えた奴は目を見開いて驚く。
「その顔、その姿……！ 貴様も復活していたか！！」
勘違いされてるけど、残念ながら別人です。初期設定弄らなかったからこうなったんだよ……。
神だろうが何だろうが{12}さえ当てれば死ぬんだろ！？
てなわけで安定の初手必殺ぶっぱだ！
「{8}だ」
……へ？
───────{8}───────
俺がヴィブジョーソードを振り下ろすも、奴は片腕で防いでのけた。片腕がすぐさま氷に覆われるが、奴は腕に力をこめて氷を砕いた。うっそぉ。
止められたけど、まだまだ運ゲは続くぜ！ 無限の勝ち筋に縋っていけ！
「{4}」
まただ。
───────{4}───────
あっさりと防がれる。
さっきから奴は出てくる数字を予言しているようだが、2回連続で的中させられるなら割とよくある事じゃないか？ 気にせず行こー！
「{10}か。面倒だな」
どうなの？
───────{10}───────
時を止める力は奴の放った波動で浮き上がった瓦礫にぶつかった事で無くなった。
さ、3回連続でもよくある方だし。次はきっと外れるさ！ 声が震えているのは多分気のせい。
「{11}」
───────{11}───────
嘘だろオイ。
奴は振り下ろされた刃を鷲掴みにすると、きっちりすべての斬撃を防いで来てからヴィブジョーソードを手放す。俺は自由落下するが、まだ1回だけ運ゲのチャンスがありそうだ。
流石に4回連続で的中だと信じざるを得ないか……？ いやでも、次は外すかもしれないし！ 外すまで運ゲしていけ！
「また{10}か」
───────{10}───────
俺の抵抗も、奴は浮かび上がって回避した。俺はそのまま地面に落下し、奴を見上げる。
5回連続で的中だと、もう信じるしかないなぁ。あいつには、未来が見えている。だから俺がどんな目を出すかもわかるし、俺の攻撃に対してどんな手段で対抗すべきかも分かる。例え{12}を出せたって、避けられてしまえば意味が無い。そして相手はどんな目が出るか分かる。……勝ち目どこ……？
「貴様、腕が落ちたな！ 長く眠ってたせいではないか？ フハハハッ！」
なんか勘違いが続いてらっしゃる。
「貴様がこの程度の実力という事は、もはや僕の計画を邪魔する者は誰も居ない！ 全ての生命を刈り取るまでもう間もなくだ！ を精々指を咥えて見ているんだな！」
最後まで小物っぽいセリフを吐いて、奴は空の彼方へ消えていった。どこいくねーん。
とりあえず助かった……のか？ いずれ大規模な破壊活動が行われるにしても、ラスボス（仮）との対面を無犠牲で乗り切ったのは大きい。結果オーライという事で！
「皆の衆、大事無いか！？」
あ、王様。それに王家の皆さんまで。
代表して先生が王様にこれまでのいきさつを話す。王様も大まかに把握していたみたいだけど、やっぱり現場からの返事が欲しいみたいだった。
「そうか……ルファドが我らを滅ぼそうとしていたか。すると我の行いは、間違いではなかった……」
「どういう意味ですか、父上」
「我が王室に伝承あり。『異界から邦人招かれる時丁重にもてなせ』と」
なるほどぉ。だから王様は俺たちに対して親切だったんすねぇ。そして好感度を稼いで少しでも味方に取り入ろうとしたという訳なのか。……まさか、先代魔法使いの戦いを知っている王族が残したのかな。
「んでさ、ファル。あいつってどこに消えたの？」
［恐らくネガルディアの本拠地だろうね］
「どこにあるのさ」
［分からない。ただ、『この世界だけどこの世界にはない何処か』に存在する事は判明している］
いきなり訳分かんなくなった……。
俺には分かんなくても、王様なら何か知ってるんじゃないか？
王家の伝承に頼ってみようと、俺が先生伝いに質問する。
「そういえばこんな伝承もある。『この世界ならざる世界に、失われた国が存在する』と」
「そこへ行くためには、どうすればいいんですか？」
「この王城の地下にある扉を潜ればよい。普段は厳重に封鎖されているが、非常事態だ。あれこれ言っていられん」
すると返ってきたのは、希望の光だった。それに普段閉鎖されてる地域にも行けるなんて、王様ってば太っ腹。
「それで、お前たちはどうするんだ？ 今までの戦いとは、危険度が段違いだが……」
先生が尋ねてくるけど、委員長は返事に困っている様子。俺の気持ちは決まっている……というか、やるしかない。けど、クラスのみんなはそうじゃない。ここで知らんぷりして、ただ解決を待つだけっていう選択もとれる。
ミロアさんとサヴァちゃんは、「俺について行く」と目で語ってきている。内田くんと涌谷さんも決めたようだけど、他の人たちは……。
「意味わかんねぇ……」
「普通に暮らしてただけなのに、なんでこんな目に遭わなきゃいけない訳！？」
「なるだけ死なない方向で」
こんな風に、戸惑ったり錯乱したりしている。その様子、こっちにやって来た初日を思い出すなぁ。
そして始まる、臨時のクラス会議。この流れも同じだ。議論が進む中、涌谷さんが声を上げる。
「神だろうが獣だろうが、斬ってしまえば屍よ」
……かなりヤバい考えだ。クラスのみんなドン引きしてるよ。あいつと戦うには、涌谷さんと同じくらいに強くなる必要があるって事か？
「どうせ戦わなきゃ世界が滅ぶんだろ？ だったら最後まで戦ってやろうじゃねぇか」
内田くんがヤケクソみたいな考え方で乗っかってきた。行ってることは正しいんだろうけど……絶対に死なないでね。
「わたしも行きます！ わたしだって、あいつに幾つもひどい事されてきましたから！」
頭痛から復帰したシエルちゃんも意思を示す。これでバトルチームの半分が決戦へ赴くことになる。
「私は、ここに残る」
そんな中高橋さんは、涌谷さんや内田くんと別れて王城に残ると決めた。
どうして？
「この世ならざる場所に行っても、またあいつらが攻めてくると思うの。もう、遠くで眺めてるだけなんて嫌だから……！」
「だったら俺も残るよ。守りは任せてくれ」
「御嶽くん……！」
表明した御嶽くんを、高橋さんがうっとりしたような眼で見ている。そういう……関係だったのか……？
あっちの方では……委員長がクラスメイトにたかられてるな。
「頼む！ 委員長は残ってくれ！ 委員長が居なかったら、誰が俺らを導いてくれるんだよ！」
「えぇ～……それって普通先生の役目じゃないの？」
「先生も委員長もいると安心感がダブルですごいんだよ！！」
「そう！ それに私たちってば全然戦ってこなかったじゃない？！」
「はぁ……分かった。僕も残ろう」
大人数のクラスメイトによる説得に流され、委員長も残る事に。バトルチームがきれいに半分半分で分かれる事になった。
「では、この世ならざる世界に行くメンバーは、天宮晴とファル、メイ・フカミとヤタ、涌谷瀬良とアイシー、内田秀斗、シエル、ミロア、サヴァとする。みんな、絶対に生きて帰ってこい！！」
メンバーを決め、あとはメイちゃんが回復し次第、俺たちはついに敵の総本山へ乗り込む。
決着は近い。
